禪修融入西方主流社會

美文 11-17

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禪修的概念看似簡單：端坐、專註呼吸、觀照，但這些練習源自深層的文化歷史。這種修行方式由一個宗教性的概念，蛻變成了一種近於時尚而非靈性的事物。——加措活佛

雖然有很多人仍因宗教的緣故進行禪修，不過現在禪修已像瑜伽一樣成為一種世俗以及別緻的時尚行為，紐約、洛杉磯等城市都已紛紛開設用作禪修訓練的工作室。甚至如Equinox這間在北美和倫敦的健身中心，也在四月開辦了一個名為 HeadStrong的健身課程，將高強度間歇訓練和禪修相結合。

這股時尚還趕上了科技的潮流，推出了Headspace和OMG. I Can Meditate等手機應用程序。這兩款手機應用程序更與航空公司合作 (分別是維珍航空和達美航空)，推出飛行中的禪修。Headspace亦首次推出特別設計的禪修艙，公司的共同創始人里奇·皮爾遜（Rich Pierson）表示，希望人們就像「超人使用電話亭一樣，不過不是為了撲滅罪行的緊急行動，而是為了一個更清晰、平靜的觀點」。

林茲勒是一名作家，亦是一間於2015年底開幕，位於紐約曼哈頓工作室MNDFL的「首席靈修官」(Chief Spiritual Officer)。「以前，如果想嘗試藏傳佛教派系的禪修，你就要跋山涉水前往西藏；如果想嘗試修習韓國式的禪修，你得千里迢迢前往韓國。而現在，你只需要走到紐約不同的小區，就可以在一小時內修習兩種禪修」，德羅·林茲勒（Lodro Rinzler）如是說，「突然間，人們都說禪修對你有幫助，佛教徒在說，『對的，我們知道這點已經有二千六百年了』」。

至於為何會出現這樣的情況，那就是一個複雜的故事了。考慮到禪修的古老起源，我們會驚訝於為何禪修到現在才流行起來。

根據《今日心理學》(Psychology Today) 這本雜誌所說，一些考古學家認為禪修可以追溯至公元前五千年，而此種修行方式在宗教上與古埃及和古中國，以至猶太教、印度教、耆那教、錫克教，當然還有佛教都有著聯繫。公元前五或六世紀，禪修沿著絲綢之路遍及亞洲，並開始向世界傳播。每當禪修到達一個新的地方，它會漸漸轉變以融入各種新文化。但直至二十世紀，禪修才走出特定的宗教範疇，尤其是在西方世界。

2003年的《時代》雜誌封面故事報導了在二十世紀六十年代，對於禪修在醫學方面的好處，研究者開始進行認真的研究。當時，一位印度的研究學者 B. K. 阿南達（B.K. Anand）「發現瑜伽士能夠通過禪修進入入定狀態。由於入定的狀態如此深入，即使把加熱了的試管按在他們的手臂上，他們也毫無反應」。

然而，目前禪修仍停留在科學的邊緣位置，很多主流的西方研究學者都對這個題材漠然置之。不過哈佛大學醫學院教授赫伯特·本森（Herbert Benson）博士，曾在1967年主持過一項關於禪修的研究。這項研究需要夜深人靜時才可進行。他發現正在禪修中的人消耗的氧氣較少，心率也較低，且產生了更多可以幫助入睡的腦電波。本森於是發表了名為〈放鬆的反應〉(The Relaxation Response) 的論文，並成立了「心靈/身體醫學研究所」(Mind/Body Medical Institute)，繼續作為以禪修惠及生物學的先驅。本森告訴《時代》雜誌：「我所做的，就是要把人們已經運用了數以千年的技巧，賦予一個生物學的解釋」。

本森並不是美國唯一在研究禪修對健康有何好處的人，喬恩·卡巴金（Jon Kabat-Zinn）是另一個例子。他是在麻省理工學院讀書時學習的禪修，並在後來將之變成了自己畢生的事業。他在1979年於麻省大學醫學中心 (University of Massachusetts Medical Center) 成立「減壓門診」(Stress Reduction Clinic)。

與此同時，禪修受到名人效應的影響而開始流行，並得到科學界的一些注意。在1975年《時代》雜誌的一篇報導中，超覺靜坐 (Transcendental Meditation, 簡稱TM)被稱之為「無葯亢奮」的技術，其受歡迎的程度不亞於披頭士樂隊。面對名聞世界所帶來的陌生感，披頭士樂隊也轉向超覺靜坐，並最終到了印度修學。

電影明星米婭?法洛（Mia Farrow）與著名歌手丈夫法蘭克·辛納屈（Frank Sinatra）離婚後，也跟著披頭士樂隊一起前赴印度，跟隨當時《時代》雜誌稱之為「潮優大師」(groovy guru) 的瑪赫西（Maharishi）修習禪修。六、七十年代的「嬉皮士年代」迎接了大量的禪修及正念中心，包括伊沙蘭學院 (Esalen Institute)。該學院是《廣告狂人》(Mad Men)主角唐·德雷柏(Don Draper) 在大結局最後一幕出現的地方，而這是一部以70年代為背景的時代劇。

20世紀90年代，大受歡迎的禪修終於在科學與名人層面的道路上匯合。這是一種「好萊塢式喜聞樂見」(Hollywood-friendly)，且聚焦在健康上的，很大程度上擺脫了過往嬉皮士意涵的產物。

1996年，《時代》雜誌曾報導狄巴克·喬布拉（Deepak Chopra）的書《不老的身心》(Ageless Body, Timeless Mind)。該書經奧普拉（Oprah）的介紹後，一天就賣出了137,000冊。名人口耳相傳地視喬布拉為大師，當中包括黛米·摩爾（Demi Moore）、喬治·哈里森（George Harrison）、邁克爾·傑克遜（Michael Jackson）及唐娜·凱倫（Donna Karan）。

運動員也開始力挺禪修及正念的好處。1995年出版了《公牛王朝：籃球藝術與精神境界》(Sacred Hoops: Spiritual Lessons of a Hardwood Warrior) 一書的美國職業籃球聯賽傳奇教練菲爾·傑克遜（Phil Jackson），以及2015年榮獲美國職業籃球聯賽最有價值球員的斯蒂芬·庫里(Stephen Curry)，都有修學不同方式的正念課程。與此同時，確認禪修好處的科學研究也源源而來，這證明了禪修有助於減慢甚至逆轉神經退化，減輕痛楚和協助管理壓力。

MNDFL 的林茲勒猜測這些研究在未來會協助禪修繼續趨向主流。他說：「現在告訴你應該要去禪修的不只是你的靈性同伴，還有你的醫生」。

作者介紹：

阿什利·羅斯為自由撰稿人，亦是商務智能企業L2的主編。她曾在《時代雜誌》的網路團隊工作，負責讀者互動管理工作與編撰文化相關的欄目。她的文章曾刊登於《紐約時報》、《瑪利嘉兒》(Marie Claire)、《時尚雜誌》 (Cosmopolitan)、《美國周刊》 (USWeekly)等雜誌。