作者：Balinda婷婷

近三十年來西方發表了很多對於正念靜觀（Mindfulness）的科學研究報告，試圖找出為什麼這種「訓練心力」的方法不僅會提高人的注意力和記憶力，還會輔助病人恢復身體健康，醫學科研工作者們常常把皮質醇的水平測量作為一個參照指數，為什麼是皮質醇？因為這個激素與壓力有著密切聯繫，它在機體應對壓力時起著關鍵作用。在科學研究中通常被看作是壓力的生物標誌物。

閱讀科研文獻之前，先來了解一下皮質醇是什麼。

壓力的生物標誌物-皮質醇

這是一種由腎上腺在面臨壓力（如高強度鍛煉或心理壓力等）時分泌產生的荷爾蒙。通過促進身體對蛋白質、碳水化合物和脂肪的分解並迅速產生能量幫助應對壓力。在壓力狀態下身體需要皮質醇來維持正常生理機能；若沒有皮質醇，當一條大狗跳出來想咬你時，你就只能嚇得屁滾尿流、目瞪口呆動彈不得。然而藉由積極的皮質醇代謝，身體能夠啟動起來，決定開溜或者跟大狗干仗；因為皮質醇分泌能釋放氨基酸（來自肌肉）、葡萄糖（來自肝臟）以及脂肪酸（來自脂肪組織），這些被輸送到血液里充當能量使用。這種荷爾蒙還涉及許多身體功能，如加工處理碳水化合物和保持正常血糖水平等。

我們的身體少了皮質醇不行，但是多了也會有副作用。身體在運動量過大、面臨壓力時會釋放皮質醇。我們都知道，某人因為吃激素類的葯會變胖，這種激素被稱為糖皮質激素，而皮質醇就屬於糖皮質激素，這會導致骨質酥鬆、掉頭髮、長出大肚腩，比體表脂肪更危險的是，過高的皮質醇還會使內臟脂肪細胞分化，細胞數量增加，導致向心性肥胖。長期釋放太多皮質醇，甚至會得糖尿病和高血壓，以及記憶力衰退，因為體內存在太多皮質醇時會迫使身體將大量葡萄糖或燃料傳輸到肌肉部位，因此大腦能獲得的養料減少，使人難以產生新記憶。皮質醇過多的副作用還包括抑鬱、免疫力下降以及經前癥狀增加。

另一個與皮質醇有關的指標是腎上腺皮質HPA軸，這是神經內分泌系統的重要部分，參與控制應激的反應（面對來自外界的各種刺激），並調節許多身體活動，如消化，免疫系統，心情和情緒，性行為，以及能量貯存和消耗。從最原始的有機體到人類，許多物種，都有HPA軸。它是一個協調腺體，激素和部分中腦相互作用的機制。

下面一起來閱讀兩篇相關的科研報告：

對癌症患者八周正念訓練的科研報告

這篇論文是2013年《身心醫學》雜誌刊登的一篇來自瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡醫學院腫瘤病理學系、公共衛生科學系等，對於正念訓練與癌症患者皮質醇的科研，作者包括Richard Br?nstr?m博士, Pia Kvillemo碩士., Torbj?rn ?kerstedt博士。論文探討了正念減壓訓練（MBSR）對癌症患者唾液皮質醇水平的影響，並進一步探索了心理變數的變化是否介導了這種干預效果。

科研小組招募了確診癌症的患者71名，隨機分配進干預組與等候對照組，干預措施為8周的正念減壓課程訓練（MBSR）。每周上課2小時，形式包括正念練習和小組討論，附加理論講解，正念練習包括身體掃描、靜坐、行禪、哈他瑜伽以及正念飲食。

這篇報道屬於一個大的科研項目的一部分，之前已經有兩篇文獻發表。本文觀察測量了覺醒唾液皮質醇水平，意思就是在患者早晨醒來的時候取唾液來測量皮質醇。在3個月和6個月的兩次隨訪中，發現了一個顯著的雙向調節效應：在不同皮質醇基線水平的參與者中，覺醒皮質醇水平的不同引起的干預效應也有所不同。從基線到三個月隨訪期間，起始水平較低的患者，皮質醇水平有所升高，而起始水平較高的患者，其皮質醇有所下降。上述結果表明正念減壓訓練引起了皮質醇水平的調整。本研究提供了初步證據，證明正念訓練（MBSR）可以影響下丘腦 - 垂體 - 腎上腺皮質（HPA）軸的功能。

心理干預與皮質醇水平的關係在其它科研文獻中常被提及，減壓干預降低皮質醇的作用僅發生在起始皮質醇水平較高的患者身上，升皮質醇的作用也僅發生在起始低皮質醇的患者上；前文也解釋了，皮質醇太少或太多都對身體不好。不過在目前的科研中，還無法證明心理干預對HPA軸的確切的調節效應。

這個科研小組採用MBSR干預的最終目標，是降低感知壓力和提高參與者的身心健康，這種干預對皮質醇或免疫模式的良好效應已有研究。MBSR對於心理功能的正面影響的研究，支持了對腫瘤患者提供這種干預的做法；其對生理標誌物方面的影響，又提供了對健康結局有潛在效應的啟發。這份研究報告更進一步支持了MBSR積極影響心理過程進而影響生理結局的能力。

化療期間的癌症患者做正念練習的調研

第二篇論文是來自南加州大學醫學院預防醫學系David Black博士，他也是美國正念科研協會發起人和組織者。這次科研目標是測試正念訓練對化療期癌症患者神經內分泌系統活動標誌物——急性唾液皮質醇反應的影響。

科研小組招募了57名結直腸癌化療患者，隨機分組進行正念、癌症教育或（常規治療組）。在化療開始期間大概1小時內，57名患者分為三個小組。

1.常規治療組（21人）：常規化療開始，患者在坐在椅子上進行治療時休息60分鐘。

2.癌症教育組（19人）：通過平板電腦播放視頻，來吸引患者注意力，這是為了和正念訓練組區別開，其中，20分鐘觀看癌症知識視頻（癌症疾病解剖學、病因學、治療和預防的基本信息），然後患者休息40分鐘。

3.正念練習組（17人）：用平板電腦聽錄音，跟隨音頻引導練習12分鐘身體掃描，休息8分鐘後，觀看同樣的20分鐘癌症知識視頻，最後20分鐘休息。

由於癌症患者在治療期間和治療後需要忍受身體和情感事件，而這些事件可以反覆激活患者的應激反應：下丘腦釋放促腎上腺皮質激素釋放激素（CRH），刺激垂體前葉分泌促腎上腺皮質激素（ACTH），觸發腎上腺釋放皮質激素皮質醇。

將正念小組17人與對照組40人，在化療開始時和化療開始60分鐘內每隔20分鐘，共收集4份唾液樣本。在化療後由患者自評的生物行為學指標包括：痛苦、疲勞和正念水平。

研究結果發現，在化療期間的正念練習可以減少在癌症患者中所觀察到的神經內分泌曲線的鈍化，通俗點解釋，就是癌症患者的身體自動調節皮質醇的功能不靈敏了，而正念可以改善這個情況。在化療輸注期間的正念練習可以喚醒皮質醇反應性，以對抗有害的HPA軸鈍化,這表明了在化療期間向患者提供身心干預的意義。但是在這個科研中，無法證明皮質醇反應水平和自我報告的生物行為因素（即，痛苦，疲勞和正念）的相關性。而正念評分與疲勞和痛苦評分顯著負相關，說明在癌症患者化療過程中使用正念練習可以減少疲勞和痛苦。

從這份科研報告中可以看出，其實不用八周的正念減壓練習（MBSR），我們發現僅僅是十分鐘的正念練習就會對患者的身體產生影響。而且很多患者在醫院排隊的漫長等待時就是練習正念的好時機，哪怕只是跟隨音頻練習，如果癌症患者能積極地做適當的正念訓練，就能夠減少化療帶來的痛苦。

當然，不只是癌症患者，我們每個人都可以通過學習正念練習，來調節身體皮質醇的平衡分泌，讓身體健健康康。

註：以上內容來自正念科研文獻閱讀小組的11月活動，對導讀老師：廣州醫科大學腫瘤醫院黃芊芊老師，天津醫科大學王榮梅老師，美國佛蒙特大學癌症中心孫玉靜老師表示感謝。

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