兩「神牛」當街互頂撞翻了車都沒人拉架 印度人為什麼這麼愛牛?
印度旁遮普邦Bhatinda街頭,兩頭公牛不知道為了什麼事當街開始「頂牛」,誰也不肯讓誰。這條街上人還不少,公牛鬥毆隨時有傷及路人的危險,卻無人上前「拉架」。最後「武功」稍遜一籌的公牛轉身想逃,卻一頭撞翻了一輛電動三輪車,並且卡在了裡面。車裡的乘客雖然及時逃脫,但也受了輕傷,被送往醫院接受治療。當地人呼籲政府趕緊採取措施,別讓這些憤怒的公牛天天在街上隨便溜達。但在印度,「管牛」可不是一件容易的事。
據統計,印度大約有4490萬頭牛,居全球首位。而這些牛還「得罪不起」,既不能打也不能殺。在印度有三千多家專門機構照顧年老體衰、不再產奶的牛,有專屬慈善信託基金為這些機構提供資金。雖然許多印度教信徒並不是素食主義者,但他們堅持不吃牛肉,也不會傷害在大街上溜達的牛。11月19日就是印度傳統的「牛節」,這些牛會被人們洗乾淨、打扮好,如果它們遊盪時從誰的家門口或是攤位上吃了食物,那麼這些人會被看作受了祝福、會有好運。
那麼,為什麼印度人這麼喜愛牛呢?事實上並不是所有印度居民都秉承這種傳統,只有信奉印度教的人如此。但印度總人口中有79.8%都信仰印度教,因此,在印度大部分地區和尼泊爾的部分地區,牛都被認為是神聖的動物。
信仰印度教(Hinduism)的教徒對牛非常尊敬,所有印度教徒都不吃牛肉,在印度大多數邦,吃牛肉、賣牛肉和持有牛肉都是違法的。不但不能殺牛吃肉,印度人還專門設立了一個節日,用來感謝奶牛為人們產奶。在Mattupongai節和Gopashtama節,人們給牛戴上花環,穿上新衣,戴上五顏六色的裝飾品,還要為它們獻上精心準備的美食。此外在印度教某些其他神明的節日中,人們也會把祭品同時獻給神靈和母牛。
印度教的教義之一就是不傷害動物,因此,印度教信徒大部分都對動物非常尊敬,很少殺生。而他們尤其尊重母牛是因為這種動物性情溫和,人們認為,尊重牛可以激發人心中溫柔的美德,並搭建人與自然溝通的橋樑。在印度教中有一位女神Bhoomi就是以牛的外形出現,她代表著大地。此外還有一位Kamadhenu女神「豐饒的母牛」,是一頭溫柔美麗的白牛,被認為是所有牛的母親,能為人們提供所需的一切。在印度教信徒看來,Kamadhenu女神體現了印度教的本性,所有的母牛都是這位女神的化身,都應該得到敬重。
此外,人們尊重牛的更重要原因是這種動物與人們的生活和生產密切相關。在印度,人們對牛的依賴程度非常高,尤其是在農業機械化之前,牛一度是印度農村社會和經濟的生命線。印度人用牛耕地,靠牛產奶,牛糞還是燃料和肥料的來源。因此,母牛總是被看作無私奉獻的象徵,既供給人們日常所需,而自己又從不要求過多。印度人認為牛奶能使人變得更善良、更高尚,因此從牛奶中提煉的奶油常常被用作宗教儀式,許多儀典都用奶油來製作貢品。
印度媒體National Hindu解釋了印度人對牛的喜愛:「我們不崇拜牛,但我們尊重和喜愛牛。印度人認為所有生物都是神聖的,我們對生命有所敬畏。而牛代表著所有其他的生物,它是大地的象徵,滋養萬物,是永遠給予、很少要求的奉獻者。它除了水、草、穀物之外什麼也不吃,卻給予人們牛奶。它代表生命的寄託,也是富足和優雅的象徵。對母牛的崇敬給印度人灌輸了溫柔、寬容、接納、耐心、平靜的美德,也讓我們始終保持與自然的聯繫。」印度「聖雄」甘地曾經說:「一個國家的偉大和道德進步,可以用它對待動物的方式來衡量。對我來說,保護母牛不僅僅是保護母牛,它意味著保護全世界所有無助和脆弱的生靈。」
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