生物降解能否有效減少電子垃圾污染？

撰文∕王國全

本文節選自《知識就是力量》雜誌

在信息時代，電子產品成為人們的寵兒，給人們的生活和工作帶來了無限的樂趣和便利。然而，這些「電子寵物」一旦被廢棄，進入電子垃圾的行列，就會給我們本已十分脆弱的生態環境系統增添重負，甚至帶來災難性的後果。

與塑料袋、塑料瓶等造成的「白色污染」相比，電子垃圾的污染是人類社會要面對的更大的麻煩。電子產品結構複雜，所用的材料種類多多，許多材料有較高的力學強度，很難在自然環境中分解。面對來勢洶洶的電子垃圾，科學家們發現了生物降解或許是電子垃圾的理想歸宿。

科學家們發現研究開發用於電子產品的可生物降解的材料，是解決電子垃圾問題的一條有效途徑。這裡所說的生物降解，是指微生物對於材料的降解作用；而可生物降解材料，就是在自然環境中微生物的作用下能夠降解的材料。如此說來，不起眼的微生物竟可以成為化解電子垃圾的勇士了。

那麼，微生物是怎樣發揮作用的呢？電子垃圾的主體是高分子材料，對於可生物降解的高分子材料，將其置於自然環境中「堆肥」的條件下，降解過程就一步步地發生了。

首先，微生物分泌出的水解酶黏附在材料表面，通過酶的水解作用，切斷材料表面的高分子鏈，生成小分子化合物，這就是「降解」。然後，降解的生成物被微生物攝入體內，化作微生物的軀體或轉變為微生物活動的能量，經過種種代謝途徑，最終轉化成二氧化碳和水，或許還有一些對環境無害的無機鹽。而二氧化碳和水又將參與新一輪生命物質的締造，這就是自然界的生命循環，也可看作是「碳素」的循環。在這個循環過程中，微生物的辛勤勞作是功不可沒的。

今日知識點

中學生物：微生物、生物降解

（文中所用圖片來自網路）

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