武則天是彌勒佛的轉世？看她怎麼玩轉儒釋道，給自個創造合法性的

我們都知道，在古代中國的大部分時間裡，皇帝都是從儒家那裡獲得思想支持的，但這對武則天並不適用。因為儒家思想當中存在非常明顯的男權主義色彩，女人當皇帝，這在儒家看來就叫「牝雞司晨」，就是說母雞早上打鳴，根本就不正常。武則天只好另闢蹊徑，打上了佛教的主意。

在當時，佛教已經傳入中國五百多年，無論是在高層還是在民間，佛教都非常盛行。李世民九歲的時候，眼睛得過病，他的父親李淵就親自前往長安草堂寺祈禱，希望獲得佛祖保佑。記錄隋朝歷史的《隋書》裡面也說，隋煬帝當政期間，全國佛經的數量要比儒家「六經」的數量多上幾十上百倍。到了唐太宗李世民在位的時候，玄奘法師從天竺求法歸來以後，組織翻譯了一大批佛經，佛教的影響力就更大了。

武則天曾在感業寺出家為尼，或許是這段經歷讓她對佛教產生了認識。到了她開始圖謀稱帝的時候，她敏銳地意識到，佛教是可以利用的思想資源。因為佛教講究「眾生平等」，並沒有儒家那麼強烈的男權主義色彩。

武則天是怎樣利用佛教的呢？她把自己塑造成了彌勒佛的轉世。武則天當政時期，有一部重要的佛教經典叫做《大雲經》，這部佛經的來源說法不一，有的人說這部佛經早就存在，也有人說這部佛經根本就是武則天授意一批僧人偽造的。但無論如何，《大雲經》這部經典對於武則天登基稱帝都起到了不可替代的作用，因為《大雲經》里提到了這麼一個故事：一位菩薩化身成凈光天女，佛祖預言凈光天女將來會成為國王，如果有人膽敢反抗，就將受到懲罰。

武則天看到這段經文，如獲至寶。她有一位男寵叫薛懷義，公開的身份是一位僧人。薛懷義就投武則天所好，組織僧人編寫了一部《大雲經疏》，就是對《大雲經》的經文做出了解釋。《大雲經疏》裡面又作了各種牽強附會的聯繫，說這位凈光天女就是彌勒佛的化身，彌勒佛將要轉世為王，武則天就是彌勒佛的轉世。

薛懷義等人之所以要強行把《大雲經》里的凈光天女解釋成彌勒佛，又把武則天說成彌勒佛的轉世，是因為在當時，彌勒佛是最深入人心的佛教形象，尤其在民間有很多百姓家都供奉彌勒佛。武則天被包裝成彌勒佛的轉世，這使她獲得了巨大的威望。終於在公元690年，武則天在佛教的加持下登上了皇位，把國號改為「周」。她的尊號是「慈氏越古金輪聖神皇帝」，這裡面的「慈氏」就是彌勒佛。武則天就是以彌勒佛轉世的形象成為女皇的。

在即位以後，武則天還不忘頒布一道詔書，宣布佛教的地位在道教之上，這一舉動除了吸引佛教對她的支持以外，還有更深層的含義：唐朝皇帝自稱是老子也就是李耳的後代，奉道教為國教。武則天把佛教抬到道教之上，其實也是在向天下宣示自己已經取代了唐朝的天命，歷史已經進入了新的時代。可以說，沒有佛教就沒有女皇，佛教對武則天的政權提供了思想上的支持。

有趣的是，武則天到了晚年，卻又信起了道教，求仙問葯，追求長生，甚至經常離開宮廷，前往嵩山道觀尋求清靜。這也從側面說明，武則天對於宗教採取的是一種實用主義的態度，佛教對於她而言，只是一種政治工具。唐代的思想界出現了儒、釋、道三家並舉的局面，武則天得以在這三家之中從容遊走，取其精華，為我所用，這也是她取得成功的原因所在。

公元705年正月，也就是武則天登基以後的第15個年頭，宰相張柬之聯合羽林軍將領發動政變，包圍了武則天的寢宮長生殿，逼迫她讓位給兒子李顯。已經82歲高齡的女皇沒有反抗，宣布禪位。同年二月，李顯宣布恢復唐朝的國號，武則天的周朝就這樣結束了。這一年的十一月，武則天病逝，並被葬在乾陵，和丈夫李治長眠在了一起。

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