聯盟拖後腿！谷歌退群單幹鋪設橫跨大西洋海底電纜 2020年投入使用

逾5700公里的大西洋橫亘在法國和弗吉尼亞之間。但到2020年，它們將首次通過杜南特(Dunant)海底電纜直接連接，這將提高歐洲和美國東海岸之間的互聯網容量。

當杜南特投入使用時，它將加入超過428條橫跨數千公里的海底電纜，這些電纜構成了互聯網的支柱。但這條電纜不同於其他電纜。

這條電纜以紅十字會創始人亨利·杜南特的名字命名，他也是第一個諾貝爾和平獎得主。這是第一根橫跨大西洋海底電纜，由一家大型科技公司私人出資並部署。

跟蹤和繪製海底電纜的電信數據公司TeleGeography的研究主管Alan Mauldin表示:「服務提供商——谷歌和Facebook——面臨的問題通常是，它們目前無法從現有電纜中獲得足夠的容量。因此，他們需要自己建立，以獲得足夠的訪問許可權。」

更多的互聯網實體基礎設施由在線業務規模最大的公司所有。

杜南特可能是由該大型科技公司擁有的第一條橫跨大西洋的海底電纜，但它不是該公司的第一條私人電纜。2016年1月，谷歌還宣布了從智利到洛杉磯的Curie電纜。近年來，谷歌、微軟和Facebook都投資于海底電纜，以滿足日益增長的需求。

此前，大型科技公司在電纜上花費了數百萬美元作為聯盟的一部分。作為投資的回報，每家公司在自己的路線上都有發言權，最重要的是，它們還能分享一部分產能。但大型科技公司不喜歡分享。

「聯盟非常適合分攤成本，但需要一段時間才能達成共識，」谷歌雲部門技術基礎架構高級副總裁Urs H?lzle說。H?lzle表示，聯盟會拖累建設新電纜的進程，這就是為什麼谷歌決定單幹。「如果你觀察一下現在的市場，你會發現，大多數電纜都是由互聯網公司驅動的。」

Facebook負責網路工程的副總裁Najam Ahmad說，開發一種新的電纜可能需要三年時間，這意味著公司和聯盟無論如何都要提前10年規劃。

2017年9月，微軟、Facebook和Telxius完成了全長6600公里的跨大西洋海運電纜。它於2018年2月開始運行，傳輸數據的速度為每秒160兆位。

涉及大型科技企業的近期其他聯盟電纜已將新加坡、澳大利亞、日本和美國連接在一起。Facebook總共參與了至少6個海底電纜聯盟，谷歌在2010年至今至少參與13條海底電纜部署。

Mauldin說，儘管谷歌投資於私人電纜，但它不會將這些電纜的產能出售給其他公司使用。他表示:「他們永遠不會這麼做，因為那樣的話，他們就會成為承運商，並以承運商的身份接受許可。」(H?lzle補充道：「我們不想成為ISP的服務提供商。」)

「這些電纜最終不會只用於谷歌通信。通常情況下，他們會與其他方交換電纜的容量，」Mauldin說。「實際上，你可能會看到谷歌在某條線路上修建了一條電纜，但他們可以利用這條電纜作為交換手段。」

所有海底電纜都有細微的不同——它們可以承載的容量和用於建造它們的技術——但基本上以相同的方式工作。它們有幾英寸厚，由一根用來保護內部裝有光纖銅外殼的塑料管組成，。

Telegeography的分析估計，目前使用的海底電纜超過100萬公里。其中最長的一條是長達2萬公里的亞洲-美洲海底電纜。

最初，19世紀50年代鋪設的第一條橫跨大西洋的海底電纜用於電報，然後用於行動電話所需的數據。這些電纜可以使用大約25年，如果它們被損壞(通常是被船錨或海底地震損壞)，可以由潛水機器人進行修復。

Ahmad說，Facebook對海底電纜的興趣來自於可用的容量不足。他補充說，Facebook有兩種流量:機器對機器和機器對用戶。前者包括數據中心在社交網路上備份照片、帖子和其他東西，其流量是機器對用戶流量的六到七倍。

他表示:「目前海底電纜容量實際上不足以滿足我們的項目所需的容量。該行業的投資一直跟不上流量的增長，這是我們一直在幫助推動的事情之一。」最近的海底電纜，如Havfrue，被設計用來連接那些需要更多互聯網容量的國家。它沒有把美國和倫敦連接起來，而是把美國和丹麥連接起來，而此前，丹麥的電纜從未啟動過。

「世界上過去沒有高帶寬需求的地區現在確實產生了這種需求，「H?lzle說。「這就是為什麼我們有相當一部分投資是在亞洲，過去5年或10年，亞洲確實發展得非常快。」

大型科技公司投資更多的海底電纜一點也不意外，H?lzle補充道。他表示，此舉與電信公司開始部署海底電纜類似。他表示:「手機公司建立自己的基礎設施，是因為它們需要它，而它們是該基礎設施的主要用戶。」

但在控制互聯網的競賽中，海底電纜並不是唯一的解決方案。包括埃隆?馬斯克旗下的SpaceX在內的太空公司和先驅者正尋求利用成群的小型衛星從太空發射互聯網。

Facebook已經嘗試使用一架巨大的太陽能無人駕駛飛機在區域上空與地面上的人們建立通信。這架無人機在第二次試飛時墜毀，此後Facebook取消了該項目。

H?lzle說：「如果還有什麼更好的選擇的話，海底電纜就不會在考慮範圍之內。也許有一天海底電纜會被取代。實際上光在空氣中的傳播速度要快於在光纖中的傳播速度。從理論上講，如果大西洋兩岸能夠建立地面連接，那麼延遲時間將減少三分之一。」

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