一種類似脊髓灰質炎的怪病正在北美蔓延

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急性鬆弛性脊髓炎(Acute flaccid myelitis,AFM)病正在北美地區蔓延。這種怪病的病徵跟小兒麻痺症很相似，會導致兒童上肢無力，嚴重者甚至會四肢癱瘓。

即使美國的發病人數還在增加，公共衛生官員仍然對致病原因毫無頭緒。

美國疾病控制和預防中心於11月13日宣布，27個州的AFM確診病例數已上升至90起，其中仍處於調查中的疑似病例有252起，而一個月前的127起疑似病例中，已有62例被確診( SN Online：10/16/18)。 在2016年曾達到過創紀錄的149例。

「我理解孩子父母希望得到答案，」疾病預防控制中心國家免疫和呼吸系統疾病中心的主任南希·梅森尼爾在新聞發布會上說。該機構負責調查這種疾病，但是，「現有的科學手段還不足以回應我們的要求。」

傳統的脊髓灰質炎由脊髓灰質炎病毒(poliovirus)引起。該疾病傳播廣泛，是一種急性傳染病。病毒常侵犯中樞神經系統，損害脊髓前角運動神經細胞，導致肢體鬆弛性麻痹，多見於兒童，故又名小兒麻痹症。

深入分析過去的80起確診病例，提供了有關AFM病程的一些細節。在大多數情況下，病兒出現發燒或呼吸道癥狀如咳嗽和粘膜充血，或兩者兼而有之，在出現肢體無力之前，要經過3至10天。研究人員於11月13日在線發布的《發病率和死亡率周報》中指出，大多數病例涉及上肢無力。

只有兩個腦脊液樣本——大腦和脊髓的液體——檢測出病原體陽性，每個樣本都含有不同的腸道病毒。梅森尼爾說，自2014年AFM第一次大爆發以來，大部分AFM脊髓液樣本里都沒有檢出致病原。她說，或者身體自行清除了病原體，或者它們隱藏在組織中，或者是身體對病原體的免疫反應導致的脊髓損傷。

「每年的這個時候，許多孩子都有發燒和呼吸道癥狀[並且]他們中的大多數都不會繼續發展成AFM，」梅森尼爾說。 「我們正在試圖找出導致某人發展成AFM的誘因。」

本文譯自 sciencenews，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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