曾經的第九大行星冥王星，個頭還沒有月亮大，水量卻比地球還多

冥王星曾經被定義為行星，但是在2006年時已經降級為矮行星。

冥王星是第一顆被發現的柯伊伯帶天體，也是太陽系內已知體積最大、質量第二大的矮行星，其絕大部分軌道都位於海王星之外，主要由岩石和冰組成。

名義上來看，在已知直接圍繞太陽運行的天體中，冥王星體積排名第九，質量排名第十，雖然如此，冥王星卻比其他八大行星都小得多，僅有月球質量的六分之一、體積的三分之一，八大行星中質量和體積最小的水星都比冥王星大的多。

上圖為冥王星與冥衛一卡戎與地球的比較

冥王星的發現，經歷了很多的波折，十九世紀四十年代時，奧本·勒維耶通過計算經典力學分析天王星軌道的攝動後預測了海王星的位置，之後又有天文學家通過海王星的攝動推測了在海王星的軌道之外還有一顆天體，1915年3月19日的巡天望遠鏡拍攝到了兩張帶有模糊的冥王星圖像的照片，但是這些圖像並沒有被正確辨認出來，直到1930年克萊德·湯博才發現了冥王星，之後天文學家將其視為第九大行星，這一認知一直被延續到了2006年。

1998年時，曾有天文學家建議把冥王星剔除太陽系行星之列，但當年國際天文學聯合會（IAU）予以否決，到了2006年8月24日，第26屆國際天文聯合會又通過決議，由天文學家以投票方式正式將冥王星劃為矮行星，此時冥王星自行星之列中除名。到了同年的9月7日，國際小行星中心把冥王星編號為小行星134340號，兩年後在2008年，國際天文聯合會又將冥王星劃為類冥天體的原型，設為為矮行星項下的子分類。

冥王星之所以被踢出行星的行列，主要是由於其軌道還是橢圓形，軌道離心率及傾角皆較高，近日點為30天文單位（44億公里），遠日點為49天文單位（74億公里），近日點前後與海王星有軌道重疊，而且其所在軌道的小星體還沒有完全清除；再就是其質量也太小，太陽系的好幾個衛星如木星四顆伽利略衛星、土衛六、海衛一以及月球等都比它還大，以自身條件不完全符合行星的定義，因此將其歸入矮行星並單列為類冥星體。

冥王星雖然體積和質量都不大，但是衛星的數量卻多達五顆，其中冥衛一卡戎直徑大於冥王星的半徑，與冥王星的平均距離不到2萬公里，因此也有天文學家認為冥王星是一個雙聯星系統，六天多一點互相繞行一圈，如果在冥王星上把卡戎看作月亮，那麼冥王星上的一個月時間只有6.387天，比地球上的一星期時間還少，而且兩顆星體相互繞行的中心在冥王星星體之外。

冥王星上的溫度約在零下180到220攝氏度之間，上面有一個心形圖案，被稱為「冥王之心」，寬達1600公里，它可能形成於冥王星與其他天體的一次碰撞，這次親密接觸造成了冥王星該區域的窪陷地帶，後來這地帶被冰雪和塵埃填平，巧合之下形成了心形，其實那是一片大面積的冰原，一般認為冥王星由70%岩石和30%冰水混合而成，可不要小看冥王星上30%的水，雖然冥王星還沒有月球大，但是占星體30%的水量卻是比地球上的總水量還多的。地表上光亮的部分可能覆蓋著一些固體氮以及少量的固體甲烷和一氧化碳，地表上有稀薄的大氣。

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