這架外形科幻的先進戰機，退役時間為何那麼早？這要從它本身說起

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稜角分明，黑色機身，當第一眼看到F117時大概就是這樣的想像。這架戰機與同期的飛機相比設計更加獨特，外形也更加科幻。但這可不是一個花架子，F117在海灣戰爭中立下了汗馬功勞。在那場戰爭打響之時，F117就攜帶炸彈像幽靈一樣潛入敵軍心臟地帶上空，對伊軍的指揮系統發起了毀滅打擊，自身沒有一架被擊落。這架似乎可以改變戰場規則的劃時代戰機，卻在2008年退役，是何原因呢？

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F117是隱身戰機的第一次嘗試，它的設計重點在於降低自身的RCS值。所以我們才能看到F117稜角分明，這有利於把雷達波往各種角度散射出去。但這種設計嚴重破壞了氣動布局，使得其飛行性能比較差，不能做大幅度的機動動作。萬一被敵軍的雷達或是攔截飛機發現，那就只有死路一條了。F117之所以能在海灣戰場上立下汗馬功勞，是因為當時的美軍只有這一型隱身戰機可以用。掛載能力小是F117的另一大缺點，F117在設計的時候彈倉比較小，所以對地的炸彈或導彈只能掛載兩枚左右。這樣小的載彈量使得打擊的效率大大降低了，雖說可以對敵軍的重要系統實行點穴打擊，但是要打擊多個目標時就顯得力不從心了。再者F117的維修保養費用過於高昂，主要是在於隱身塗料的花費。而且F117的隱身塗料比較初級低端，已經很難適應現代戰爭。

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最重要的是F117的替代品出現了，如B2轟炸機的航程比F117更遠，而且載彈量也有了大幅度的提升，並且B2的外形設計也更加先進。特別是F22的服役給了F117當頭一棒，F22有更好的機動性能，更快的速度。而F117除了隱身性能幾乎再也沒有什麼優勢了，並且F117更像是一個初級的試驗品。等到隱身技術驗證成熟，更加先進的隱身飛機出現後，F117自然就壽終正寢了。

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