為什麼蜜蜂越來越少了？農藥可能是罪魁禍首，嚴重干預後代繁育！

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隨著科技的進步，人類干涉自然的能力也不斷提高。為應對急劇膨脹的人口，農藥的發明成功抗擊自然災害，大大提高了農作物的產量，然而也埋下了一顆苦果。其中，農藥對蜂類種群產生了深遠的負面影響，甚至將其推向了瀕臨滅亡的關口。近日，一項發表於Science的文章對此進行了研究。

農藥（殺蟲劑）對蜂群的影響不容忽視。殺蟲劑可以傷害蜜蜂大腦，阻礙蜜蜂繁殖，影響它們的覓食和導航方式，目前殺蟲劑對蜜蜂生長損害的機制尚不清楚。最新研究結果表明，新煙鹼類物質會對蜜蜂行為造成嚴重損害，降低蜜蜂繁育後代的能力，進而導致蜂群生長受損。

研究人員採用一種新技術研究了吡蟲啉對大黃蜂行為的影響。實驗中科學家將微小的QR碼粘貼在大黃蜂的背上，並使用自動化的機器人平台對唯一識別的蜜蜂進行連續多方位監測。研究人員觀察了實驗室中飼養的12個蜂群，這些蜜蜂被置於最常用的殺蟲劑吡蟲啉環境之中，同時設置無殺蟲劑接觸蜂群作為對照組。每天檢查蜂群若干次，每次12分鐘。

研究發現，暴露於殺蟲劑的蜜蜂和對照組之間存在許多顯著差異。暴露於新煙鹼類物質下的蜜蜂與其他蜜蜂相互交流的時間變少，並且休息時間更長。活躍的蜜蜂通過扇動翅膀和振動他們的身體來保持巢穴的溫度，這是保證幼蟲健康生長發育的關鍵，而蜜蜂活動量的下降必然會導致一系列蜂群生長的問題。更重要的是，對照組蜜蜂可以建立了一個「蠟帽」來隔離蜂群，但暴露在殺蟲劑中的蜜蜂似乎做不到這一點，且傾向于飛離蜂巢，這意味著它們用於照顧後代的時間更少。

研究人員表示，蜜蜂有很強的晝夜節律，所以在白天無法獲取有價值的統計學數據。但是，到了晚上卻可以觀察到許多蜜蜂反常的行為。目前尚不清楚殺蟲劑是否擾亂蜜蜂晝夜節律的基因調控，但研究至少表明，如果想要理解或研究這些化學物質對蜜蜂的影響，夜間的觀察效果很重要。

蜜蜂有數以千計的種類，野生蜜蜂和類似於大黃蜂的小蜂群可能更容易受到殺蟲劑的傷害。 這項研究結果也令人擔憂，因為蜜蜂是重要的傳粉媒介，包括野生植物和我們賴以生存的農作物的傳播都需要蜜蜂的存在。

幸運的是，如今已有一些國家意識到了新煙鹼類物質的危害。如歐盟目前正在禁止三種類型的新煙鹼類殺蟲劑；最近法國也啟動了世界上最嚴厲的化學品禁令。我們希望的是，更多國家能引起足夠的重視，切忌追悔莫及…

參考文獻：Neonicotinoid exposure disrupts bumblebee nest behavior, social networks and thermoregulation，Science，2018：Vol. 362，Issue 6415，pp. 683-686，DOI：10.1126/science.aat1598.

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