首次揭示！Nature子刊：為何「胖子」更容易得癌症？

數據顯示，全球有超過19億成年人超重或肥胖，這給社會帶來了巨大的健康和經濟負擔。因為，肥胖會引發大量的不良健康影響，如癌症、2型糖尿病、心血管疾病和一系列的感染。那麼，為什麼肥胖的人更容易患癌症呢？最新發表在Nature子刊上的一篇新論文回答了這個問題。

圖片來源：Nature Immunology

11月12日，發表在《Nature Immunology》雜誌上題為「Metabolic reprogramming of natural killer cells in obesity limits antitumor responses」的研究中，來自美國布列根和婦女醫院等機構的科學家們獲得一項重大發現，為肥胖與癌症之間的關聯提供了一個新的解釋。

研究弄清了，為什麼在脂肪過多時，體內由抗癌自然殺傷細胞（Natural Killer cells，NK細胞）領導的免疫監視系統會「失效」。此外，研究還有望幫助開發讓「被脂肪堵住的（fat-clogged）NK細胞」恢復功能的新治療策略。

Credit: CC0 Public Domain

不久前，發表在影響因子高達244.585的《CA: A Cancer Journal for Clinicians》雜誌上的報告稱，肥胖和超重是僅次於吸煙的癌症風險因素。然而，直到現在，科學家們依然對「肥胖對免疫監視的影響」知之甚少。

在這項新研究中，藉助來自人類和小鼠的NK細胞， 布列根和婦女醫院的Lydia Lynch博士帶領的科學家小組首次發現了在肥胖個體中NK細胞被過度的脂肪堵塞的分子機制。這種「堵塞」並不會阻止NK細胞識別腫瘤細胞，但是會阻止它們殺傷腫瘤細胞。

進一步的調查還發現了脂肪堵塞NK細胞的具體代謝步驟。這為下一步開發相關的療法提供了重要信息。科學家們希望能夠找到可以修復NK細胞殺傷能力的藥物。

「先前，很多研究側重於研究腫瘤細胞的代謝，以期找到合適的對抗癌細胞的代謝靶點。這篇新論文給我們提了醒，我們其實也應該研究免疫細胞的代謝。」Cancer Research UK Beatson研究所的Leo Carlin博士說。

事實上，儘管公眾的意識增加了，但肥胖及其相關疾病的發病率仍在上升。因此，理解肥胖導致癌症以及其他疾病的機理迫在眉睫。

「我們的研究表明，免疫-代謝（immuno-metabolic）通路有望成為逆轉肥胖中免疫缺陷（immune defects in obesity）的一個很有前途的靶點。此外，對NK細胞的代謝重編程可能能夠啟動它們的抗癌活性，改善治療結果。」 Lynch博士總結道。

責編：風鈴

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參考資料：1）Metabolic reprogramming of natural killer cells in obesity limits antitumor responses

2）Scientists shine new light on link between obesity and cancer

3）Fat-clogged cells explain why obesity can cause cancer

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