鍵盤上奇怪的字母排列方式，140 年來竟然難以更改

很難想像，我們的 「電腦」 已經是一個快 80 歲的老人了。

1941 年，世界上第一部電子計算機誕生；1968 年，第一隻滑鼠原型誕生；顯示器的誕生要早一點，1922 年就有了所謂的 CRT 顯示器，不過電子屏幕被連接到電腦上，還得歸功於 1976 年的 Apple-I。

然而，相比於這些年輕的 「20 世紀後」， 我們鍵盤上的 QWERTY 布局，早在 1874 年就已經得到大規模應用了。

 具有 QWERTY 按鍵布局的打字機丨 Unsplash

在它之前和之後，出現了無數的按鍵布局和輸入設備。但如今，快 150 年過去了，當我們坐在電腦前，仍然習慣性地把兩支食指放在 「F」 和「J」上，熟練地在 QWERTY 間來回輕觸，手指感受著鍵帽傳回的觸感，辦公室里回蕩著 「啪嗒啪嗒」 的節奏，一切都是那麼自然。

自然到我們甚至忘了發問：為什麼大家還在用 QWERTY 鍵盤呢？

從群魔亂舞到一家獨大的鍵盤排列

其實一開始並不是這樣的。

在那個打字機還在廣泛使用的年代，按鍵布局還是很豐富的。各種各樣充滿創意的布局還都存在，例如類似鋼琴的雙排布局和隨後的四排布局，還有 1917 年就誕生的 JCUKEN 布局。然而，不知不覺間，按鍵布局幾乎只剩 QWERTY 這一種，並從打字機延續到了電腦上。

無論是拉丁語系的歐美，還是使用平假名片假名的日本，哪怕是明明擁有獨立拼寫體系——拼音的中國，都毫無例外地使用 QWERTY 作為按鍵布局。此外，雖然有些地方使用的鍵盤和 QWERTY 不太一樣，例如 QWERTZ 鍵盤（德語）、AZERTY 鍵盤（法語）和 QZERTY 鍵盤（義大利語），但它們其實都是 QWERTY 的變體。

 QWERTY 鍵盤分布情況丨改編自 BBC Capital

要追溯 QWERTY 布局究竟是怎麼來的，繞不開它的發明者——新聞工作者克里斯托弗 · 萊塞姆 · 肖爾斯（Christopher Latham Sholes）。1874 年，一家槍支製造商開始銷售基於肖爾斯發明的「Sholes & Glidden」 打字機。這款打字機很快就成為了鍵盤屆 「第一網紅」，而它採用的按鍵布局已經非常接近 QWERTY 了。

 一台 Sholes & Glidden 打字機丨 Wikipedia，上傳者 Elcobbola

很難猜測一個新聞工作者為什麼要去搞發明創造，但一份 1878 年的美國專利文件清清楚楚地寫著，肖爾斯確實是這種打字機的發明者。至於肖爾斯為什麼會想到這種布局，一個主流說法是，QWERTY 可以防止打字機卡住。在肖爾斯的發明之前，當人們在打字機上快速打字時，常用字母的鉛字連動桿就會相互碰撞，導致堵塞。於是肖爾斯重新安排了字母布局，將常用字母隔開（不過 W 和 E 仍然相鄰），這樣人們就不會同時按下它們。

那麼，這種設計是否會降低打字的速度呢？事實上，QWERTY 鍵盤的速度並不慢，甚至還贏過很多打字競賽。與此同時，幾家大型打字機製造商在 1893 年成立打字機聯盟，同意採用 QWERTY 按鍵布局。這些事件都為 QWERTY 的成功鋪平了道路。

 肖爾斯的專利配圖，這種按鍵布局已與現代按鍵布局十分接近丨 U.S. Patent No. 207,559

不過，就在 QWERTY 鍵盤崛起時，它迎來了一位強有力的競爭對手——Dvorak 鍵盤。

1936 年，美國教育心理學家奧古斯特 · 德沃夏克（August Dvorak）為 Dvorak 按鍵布局申請了專利。這一布局基於字母使用頻率和手的生理結構設計，號稱擁有打字更快、更易學習和降低疲勞的特點。德沃夏克表示，與標準 QWERTY 布局相比，Dvorak 布局減少了手指運動和打字失誤。

 Dvorak 鍵盤試圖挑戰 QWERTY 鍵盤丨改編自 BBC Capital

不幸的是，即便 Dvorak 受到很多追捧，甚至得到過蘋果公司的短暫推廣，它也沒能撼動 QWERTY 的地位。好在，MacOS 和 Windows 等系統仍然支持 Dvorak 鍵盤，算是給了追捧者們些許的安慰和希望。

QWERTY 風行之謎

QWERTY 真的要比其他鍵盤更優越，才堅挺到現在的嗎？

至少 Dvorak 的支持者不是這樣認為的。他們引用一些研究佐證自己的觀點，表明 Dvorak 在速度方面更佔優。例如，二戰時期進行的一項研究表明，Dvorak 打字員的速度要比 QWERTY 打字員快 74%。而經濟學中的 「路徑依賴」 理論，也一直被用來解釋 QWERTY 為何佔據主導地位。

不過，也有批評者指出，證明 Dvorak 效率更高的研究帶有偏見，而且實驗並不嚴謹，例如樣本的差異過大。

在一篇名為《鍵盤的寓言》的論文中，經濟學家利博維茨和馬戈里斯（Liebowitz & Margolis）就指出，Dvorak 的相關實驗可以追溯到德沃夏克本人，因此和他有利益相關性。他們還引用了其他研究，表明 Dvorak 的打字效率和人體工程學優勢並不明顯。此外他們認為，QWERTY 鍵盤流傳至今是市場競爭的結果。

直到今天，關於 QWERTY 鍵盤為何流行的理論仍然具有爭議。但無論如何，它成為鍵盤標準已是不爭的事實了。

而我們，也被這種標準帶入習慣形成的死循環中：我們教我們的孩子用 QWERTY 鍵盤，因為它到處都是。為什麼 QWERTY 鍵盤到處都是呢？因為我們教我們的孩子也用它。

 誕生於 2006 年的 Colemak 按鍵布局有可能取代 QWERTY 嗎？丨改編自 BBC Capital

單手輸入，對標 QWERTY

除了前面提到的幾種按鍵布局，人們還開發了很多其他設備，試圖重新挑戰 QWERTY 鍵盤的統治地位。

遠的不說，比較新的就有 Twiddler 鍵盤，這是一種單手操作的輸入設備。然後還有手機，在觸屏時代以前，大部分手機用的都是 T9 鍵盤，每個數字代表 3~4 個字母。當然，還有黑莓的全鍵盤手機，曾經一度是逼格的象徵。我們能在大型會議結束時就拿到完整的記錄，也要感謝速記鍵盤。

 Twiddler

而現在，這一嘗試也並未停止。不管是小公司還是巨頭，都試圖改變目前 QWERTY 的輸入習慣。

比如 Tap。這是一個橡膠似的指節銅套，單手操作，通過無線方式與你的智能手機連接，每個指套中都有一個加速計，並利用加速計來將你手指的敲擊動作轉化為字母輸入。它試圖將你從笨重的物理鍵盤中解放出來，你可以通過在任何地方進行敲擊來完成你的輸入。在 Tap 所設想的應用場景中，你的鍵盤可以是你的大腿，你的手臂，甚至某人的額頭。

請想像詹姆斯 · 邦德細長的手指優雅地滑過邦女郎的裸背，然後，屏幕上出現了一行字：Writings on the wall。

 Tap 指套

儘管 Tap 高達 179 美元的售價已經遠遠超過普通人所用的鍵盤了，但在其創始人的展望中，Tap 是一款適用於所有人的輸入設備。在他看來，那些失明人士也能用 Tap 輕鬆完成輸入，他甚至已經設想了如何用 Tap 來輸入中文。有一種叫做 TapMapper 的工具，還能允許用戶自定義 Tap 布局。

然而，這款設備的用戶體驗並不好，因為你需要用不同的手指組合來輸入不同的字母，並且這種組合不是很令人習慣：A 是你的大拇指，B 是你的食指加小指，C 是除了食指以外的所有手指。與按一下就輸入一個字母的傳統體驗相比，這種操作方式可以說十分 「違反本能」 了。

未來的鍵盤長啥樣

 手指追蹤觸屏鍵盤 DotKey

在羅技鍵盤及滑鼠業務的負責人阿特 · 奧吉米（Art O』Gnimh） 看來，鍵盤這種設備還能堅持很多年，但同時他也相信，其他技術將會讓它變得沒那麼重要。比如帶有預測功能的輸入法，比如 Gmail 的智能回復和智能撰寫功能。

但如果有什麼東西可以說服我們換掉鍵盤，或者改變目前的 QWERTY 布局，它必須能夠極大地提升交流效率。能夠在不花太多學習成本的基礎上，提升我們的打字速度。

會是語音輸入嗎？畢竟這項功能已經是智能手機的標配了。如果你最近用過它，你會發現目前的語音識別準確率也相當高。然而，它並不適用於輸入某些嚴肅正式的文本，因為語音輸入的本質就是 「隨意」，這一點與「小心謹慎」 完全衝突。

那麼未來會是一個沒有輸入介面的時代嗎？

 VIVE

Neurable 是劍橋的一家初創公司，他們致力於開發一款 「所想即所得」 的輸入設備。他們用一個布滿電極的 VR 頭盔來追蹤大腦活動，並利用機器學習來辨認你想輸入的是哪個字母。當你輸入若干字母后，它還能自動補全整個單詞。這款設備的目標是每分鐘能夠輸入 8-14 個單詞。這樣的話，對於一些簡訊回復來說就足夠了。但是很顯然，這樣的發明是無法成為 「鍵盤終結者」 的。

除了 Neurable，還有其他類似這樣的 「腦機介面」，比如 CTRL-labs。這是一個臂環，它能夠探測手臂里肌肉纖維的活動。它的用途有很多，比如可以用來取代遊戲手柄。它也能在你手臂幾乎不移動的情況下預測你想輸入什麼文字。

這家公司的 CEO 和聯合創始人托馬斯 · 里爾登（Thomas Reardon）表示，CTRL-labs 可以適應不同用戶的打字習慣。比方說，他自己右手的小指其實比較瘦弱，在傳統的 QWERTY 鍵盤上，這將會在輸入 p 的時候帶來問題。但是 CTRL-labs 就不會這樣，系統可以根據用戶的使用習慣重新規劃，這樣打字的時候手指無須移動太多。

 CTRL-labs

然而，理想很豐滿，上市很困難。這款設備要到今年年底才有可能推出開發者版本。不過，儘管它能通過肌肉的抽動來識別手指和手臂動作，但還沒有直接將其轉化為打字的功能。

里爾登承認，目前這款產品還不夠好，還不能讓他扔掉自己家那台老式的 80 年代 IBM Model M 鍵盤。雖然這款鍵盤每次打字都 「驚雷滾滾」，但它仍然十分可靠。

還是離不開 QWERTY

我們的小孩可能未必像我們這樣依賴 QWERTY 鍵盤。但是他們也會使用它，因為和所有的替代品相比，傳統的鍵盤仍然十分優秀。而且在一個越來越缺乏 「實物感」 的時代，擁有一個能夠觸摸、能夠敲擊的物理鍵盤其實是很棒的。

畢竟，比起目前輸入一個字母要等半天的 「讀心頭盔」 和指套，顯然還是 QWERTY 鍵盤更舒服啊！

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