為什麼仙人掌不長葉子只長刺呢？讓研究人員告訴你答案

仙人掌被譽為「沙漠中的奇蹟」，大多數的植物在沙漠中是生存不了的，唯獨仙人掌屹立在茫茫的沙海當中。我們所看到的仙人掌形態有很多，有圓形的，有扁形的，有的豎立起來像一個桿，有的累積起來像一座山。仙人掌作為植物最特別的地方就是，它只有刺而沒有葉子，這是為什麼呢？

仙人掌目前在世界上的分布較為廣泛，大部分都在美洲熱帶和亞熱帶的乾旱沙漠和半沙漠地區。我們都知道，沙漠幾乎是常年滴雨不下的，但是仙人掌卻能夠屹立不倒，成為了沙漠中希望的代表。即使仙人掌的極限生存能力再強，它也是需要水分來維持生命的，而其中起到最大作用的就是它們的刺。

沙漠里一年的降雨是極不均勻的，在雨季的時候有時會天降大雨，在旱季的時候可謂是滴雨不下。而且沙漠的土壤保水性能特別差，導致了這樣的土地是缺水嚴重的。為了適應嚴酷的環境，仙人掌曾經的葉子開始退化，進化成一根根的刺和毛狀物，這樣不僅有助於它們減少水分蒸發，還能夠很大程度保持水分。

研究發現，仙人掌的根系分布得非常廣，但是普遍紮根不深。這樣的紮根形式讓仙人掌能夠在最大的範圍內盡情地吸收雨水和露水。一般一棵高1.2米的仙人掌，它的根系會分布在地下10厘米深的地方，然後向四周呈輻射狀擴散5米多。而且它們的根大部分是鬚根，一碰到雨水就會瘋狂地吸收水分，同時它們的根部也是異常肥大。

在美國亞利桑那州有一顆世界上最大的仙人掌，它的高度達到了23米，植物的體內儲有十幾噸的水，因此獲得了「巨人」的稱號。很多穿越沙漠的人碰到了仙人掌就像看到了希望，因為它們的莖肉中含有很多水分。

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