2億個土堆，100億立方米，巴西白蟻丘規模之大，在太空都能看見！

當你第一眼看到這些土堆的時候，你認為那是什麼？

人類的傑作？他們建這種莫名其妙的東西來幹什麼？

恐龍的便便？堆放得如此整齊，這些恐龍是有組織地在便便嗎？對了，恐龍早滅絕了，不可能留這麼多便便來供我們瞻仰。

事實上，這是在巴西東北部發現的一大片巨大的白蟻丘，這「一大片」究竟有多大，你是根本無法想像的。因為這是令人震驚的2億個白蟻丘，每個高約2.5米，直徑達9米，整整齊齊地分布在23萬平方公里的乾燥熱帶森林裡，比上海、江蘇和浙江省加起來的面積還大一些，和整個英國的面積不相上下！

更令人震驚的是，這些白蟻丘至少是在4000年前就開始建設了，也就是說埃及胡夫金字塔建成沒多久，巴西的白蟻們就開始打造自己的胡夫金字塔了，而且一建就建了兩億個！這些土堆的總體積達100億立方米，相當於4000個胡夫金字塔，也就是說白蟻們一年就要建一個金字塔！考慮到螞蟻的個子與土堆規模，大抵相當於人類的個子與金字塔的規模，你可以想像人類在地球上建2億個金字塔是多麼瘋狂的事情。這些土堆也不是白蟻的巢穴，而只是它們挖掘巢穴廢棄的「工業垃圾」，在地下還有更為複雜精細的螞蟻社區和交通通道，比起人類建造的金字塔來，這些白蟻「金字塔」還要複雜得多！

這麼大規模的白蟻丘以前並未被外界所發現，這真的令人無法想像。不過當地較為貧窮，人們已經熟視無睹了，加之白蟻丘被森林遮擋，外界研究人員也很難到達這些地方。直到最近這個地方開始被開墾成牧場，土堆才引起了科學家們的注意，索爾福德大學昆蟲學家斯蒂芬·馬丁在谷歌地球的衛星照片上發現了這些奇怪的排列規則的特徵，最終確認它們是白蟻丘。

馬丁領導的研究團隊隨後抵達現場，對白蟻丘進行了初步研究。研究人員對11個土丘中的土壤樣本進行分析，確定它們建成於690至3820年前，此前在非洲發現的白蟻丘也被大致確定在這個時間範圍。

這些白蟻被稱為Syntermes dirus，是世界上最大的白蟻之一，非常具有攻擊性，咬人的時候還會吸血；不過它們的眼睛都是盲的，經常被當地的亞馬遜部落當作美味佳肴。

這種白蟻只吃當地一種叫卡廷加的樹木的落葉，而這種樹葉一年只落一次，因此白蟻必須挖掘很多隧道以快速到達樹下來爭搶食物，這些土堆的規則排列也被認為白蟻社區內部衝突和競爭的結果。這就相當於一個超市每年只開放那麼幾天，必須要儘快趕到超市才能搶到食物。科學家們暫時還不清楚這些白蟻究竟是怎麼度過漫長的沒有食物的日子的。

這項研究發表在11月19日《當代生物學》雜誌上。

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