廣東這條古道穿越南嶺，開鑿於東漢，修建竟是為了皇上吃上荔枝
南嶺，又稱「五嶺」，橫亘於湘粵之間。五嶺之一的騎田嶺，古稱「騎田嶺道」，是古代嶺南北上中原的「五嶺道」之一。騎田嶺南接廣東的路段西京路，後人稱「西京古道」。
西京古道，原路線從英德浛洸經乳源縣城至湖南宜章，全程500餘里。乳源縣城北上湖南宜章，由縣城西大富橋上臘嶺過風門關，途經龍溪（今南水水庫）、均豐（今大橋鎮）、白牛坪（今大橋鎮）、出水岩（今樂昌市雲岩鎮）、梅花（今樂昌市梅花鎮）、武陽司（今樂昌市老坪石）等地，計程160多公里。
西京古道始建於西漢建元六年（公元前135年），是漢武帝時期嶺南各地通往京都的必經之道。西京古道逢山開道，遇水搭橋，沿途村莊密集，古橋樑、古涼亭、古村宅、民居今仍歷歷在目。
漢武帝劉徹平定南越後，把廣東的龍眼、荔枝等嶺南佳果列為貢品，每年定期要嶺南各地向朝廷進貢。東漢建武二年（26年），桂陽太守衛颯開鑿了一條從浛洸（今英德浛洸鎮）經乳源至湖南宜章接上直達京都的道路。此後，向朝廷進貢龍眼、荔枝及生鮮等貢品的驛馬不停地傳送。
「西京古道」乳源段
「西京古道」乳源段保留較完整的路段有梯雲嶺段約2.5公里，猴子嶺段約2.5公里。主要景觀有古涼橋（包括大富橋、通濟橋、）其中通濟橋至今歷時240多年，依然巍然挺立，保存之完整為少見，古涼亭（包括「小梅關」亭、梯雲亭、象兌亭、官止亭、心韓亭、樂善亭、仰止亭、壽得亭、納涼避雨亭等），觀瀾書院，古民居等。
乳源境內歷史上的這條古道，是一條開闢較早、歷來就是乳源縣境內貫通南北的重要道路。路出縣城南門，經大富橋上臘嶺，到小梅關後折而走北，翻越縣境西北部的崇山峻岭，到湖南的宜章，北上西京長安。
西京古道路途險峻，「層山疊嶂，若登梯然」
縣城西南的臘嶺，高四百餘仞，「壁立峭撥」，「設險天成」，山頂有鑿山開道鑿成的過道，並築有石室涼亭（今毀），古稱「風門關」，古人有「石磴崔嵬倚碧霄，中開一竇過行軺」之句。
梯雲嶺古人稱為「萬仞梯雲之山」，「乳邑扼要之區」。並有「上出雲霄，拾級而登如躡梯」的記述。猴子嶺，當地人稱為猴子額，即猴子的前額。
猴子額更為險峻，山坡陡峭壁立。有碑記載：「西北地最廣而險，自縣城逾臘嶺過風門五十里許而上梯雲之山，又四十里許至通濟橋村，其望壁立直上，崎嶇最難行者，則俗所乎猴子嶺也，行者常苦其險且峻」。
古橋樑
今乳源境內西京古道沿途的古橋樑，保存完好又有代表性的當首推乳城鎮的大富橋和大橋鎮的通濟橋。
大富橋，在乳城鎮西南的臘嶺腳下，明代李立仁建，清代曾一癸重修（具體年代失考）。橋為東西走向，長21米，寬2米，高3.5米。單跨「坦拱」，拱跨10米，拱矢5米。青石（石灰石）條石構築，橋面以石板鑲鋪，兩端築台階自地面順至橋上。大富橋是乳源歷史上西京古道之門檻。大富橋至今還保存完好，橋北20多米是323線國道公路，在新的坪乳公路未開之前是乳源至坪石的必經之路。
通濟橋，俗稱「大橋」，在大橋鎮大橋石墩村前，始建於明正德七年（1512年），清乾隆二十六年（1761年）被水沖毀，二十九年（1764年）重建。
通濟橋為東西走向，長53米，寬6米，高7米，二墩三拱，拱跨12米，拱矢（指兩拱腳連結線至拱頂的高度）6米。橋採用「睡木沉基」（先在立橋墩的河床上按水流垂直線重疊埋下水桶般粗的松木，然後在松木上築墩腳）的方法築橋墩，使用拱圈石縱聯砌置法築成三個半圈形孔，在各孔關係上採用「連續橋」的結構，相鄰的兩孔是一個共同的拱腳，使各拱結成整體。橋上每孔的承載，賴全橋各孔的「支援」，參與共同作用。橋墩逆水面加築尖形分水嘴，橋面用石板鑲鋪，兩邊用條石築欄，中央築橋亭，兩端築台階：東端為前橋17級，西端為後橋14級順至橋面。
通濟橋至今為止歷時240多年，依然巍然挺立，可負載10-15噸載重的車輛通行。通濟橋不但為西京古道的正常通行起過非常重要的作用，而且在新中國成立後的近半個世紀中，成為坪（石）乳（源）公路幹線的主要橋樑之一。通濟橋，是大橋鎮歷史文明的象徵。
涼亭
人們所熟悉的「亭」，常見於名山勝地和花園別墅里那種有頂無牆的風景亭。古代建在西京古道途中專供行人歇息的「涼亭」，現在還保存完好的有梯雲嶺亭，大橋的象兌亭，烏鶉嶺的官止亭，新谷顯靈坳的續成亭，猴子嶺的心韓亭，爛泥坳的樂善亭，白牛坪的仰止亭，三元圩的壽德亭，還有核桃山老虎沖的納涼避雨亭，共計有9座。
這些涼亭，建築形式一種是長方形石塊壘牆，梁架雙坡屋頂，兩側山牆築成高出瓦面的風火牆，也稱「馬頭牆」，門置兩山牆之中的房屋式造型亭；另一種是使用拱圈石縱聯砌置法築成拱券，兩側築牆設門，頂上覆蓋厚土的石拱橋式亭。
這種造型的亭現存有梯雲嶺亭和爛泥坳的樂善亭2座。現存涼亭的平面均為單間長方形，內空30-40平方米左右。風火山牆式和拱券式兩種造型的涼亭形成它獨特的建築特色，有別於名山勝地和園林別墅里常見的通透式風景亭。
採用風火山牆和拱券式兩種建築方法，造型美觀，建築堅固，猶存古制，能耐大自然惡劣氣候的雪壓風摧。白牛坪地處高寒，每年到了農曆十一月就進入了冬令季節，「風雨隨即凝雪，頃間深至二三尺」。
為遮擋風雪剝蝕，涼亭都採用長方形石塊砌築，而建亭處屬石灰岩地區，建築的主要材料石塊便於就地取材，避免了長途運輸之苦。
有建亭碑記載：西京古道是古代乳源的交通要道，無論晝夜寒暑，來往客商不絕於路，且路途之中又無歇息之所，來往者常嘆「過春雨之淋漓，遭夏日之熏蒸，逢秋露之凄涼，受冬霜之觱烈」之苦。明清之際，各地鄉民紛紛在古道沿途修建涼亭，幾乎達到了五里一亭，行人「自此風雨驟來有所避，患炎熱汗下亦可納涼」。
歲月流逝，一座座古亭成了歷史的陳跡遺留在西京古道上，已不為人所睹目。然而，在它古老的軀體上，卻遺留著古代建築、交通、經濟貿易等豐富的歷史文化痕迹。
為方便過客歇宿，古乳源西京路沿途設有五個公館。這五個公館一是龍溪公館，在今龍南水庫。二是均豐公館，在今大橋鎮石角塘村南約1公里的地方，今此地仍叫「公館下」。三是白牛坪公館，在今大橋鎮白牛坪。四是梅花公館，在今樂昌市梅花鎮。五是武陽公館，在今樂昌市老坪石。
圩場集市
為適應西京古道沿途經濟發展和人民商貿交流的需要，圩場集市悄然興起。清代，龍溪有榔木橋圩，均豐有石角塘圩，白牛坪有三元圩。尤其是三元圩，它位於湘粵交界處，每逢圩日，廣東、湖南兩省周邊的農民和商賈，雲集這裡買賣交易，這個歷史上的農貿市場，從清代到解放初期，一直都是比較繁華的集市。
學校書院
西京古道的開通推動了沿途文化教育的興起。清乾隆年間，僅大橋村（今大橋鎮大橋村）就建有3間書院，這3間書院的名字叫「石溪書院」、「步蟬書院」和「觀瀾書院」，至今仍保留完好的有觀瀾書院。
觀瀾書院在大橋鎮大橋新書房村，建於清乾隆五十八年（1793年），距今210多年。書院坐落在大橋河畔，正門前方一覽滔滔奔流的大橋河水，波濤後浪推前浪，波瀾起伏，滾滾向前，故取名「觀瀾」。
書院建築共分四進：一進拱秀門，門樓築成風火牆式，門上方用磚砌成菱形和方形牆欞，攜「拱秀門」3字，拱秀門後面是「紫微門」；二進觀瀾門，三進明德堂，四進資深堂；三個院墀。一進院墀地板鋪鵝卵石，二進鑲石板。
建築布局為四進院落四合院式，磚木結構的懸山頂兩層樓房，廊樓、戲樓欄杆用藝術木雕裝飾，明德堂後的芸香院的樓廊欄杆雕有花艹鳥雀和圓形篆刻「福、祿、壽」等字，篆體字採用偏旁變位法，構思巧妙。明德堂正面設隔扇與芸香院相隔，建築美觀大方，有較高的建築技藝。
懸掛在觀瀾門門楣上方的「觀瀾書院」木匾，立於書院落成的清乾隆五十八年（1793年），匾長1.8米，寬0.5米，紅色地，浮雕字，字金黃色，「觀瀾書院」四字為楷書，筆力雄渾凝重。觀瀾書院是大橋許氏十四世列貢生許景發創建，具有明顯的客家建築特色。
民居
西京古道沿途，村莊密集，基本上都是客家居民，屬客家圍屋布局，這些村莊其建築特點是：
一、以姓氏為聚居點，一個姓氏為一個獨立的村莊並建祖堂或叫祠堂（客家人又叫「廳廈」）和大門小門。廳廈大門必定是一個同姓同族人居住在同一個村莊的軸心，而廳廈大門是這個村莊的公共活動場所，紅白兩事均在這裡舉行。
二、廳廈的正面牆上都設神龕（有的地方叫「太子殿」），神龕正中供奉觀音佛像，左右兩邊安放歷代門宗先祖的牌位。
三、村裡居住戶必須以廳廈大門這個軸心向左右兩邊延伸，並且要按地理風水要求規划進行建築。
四、戶與戶之間同牆共檐，穿壁串梁。
五、多數村莊的大門前面都有寬闊的大門坪，坪外設有水塘。
六、每家每戶的正廳都安放固定的八仙桌和大板櫈，並視這張八仙桌為一家的鎮家之物，既莊嚴又神聖。八仙桌的桌面絕大多數用柏樹作料，從砍樹到請木工加工，到八仙桌的安放都要選日子，八仙桌安放好以後，不能隨便移動。
西京古道沿途的這些古民居，現有的村莊歷史最長的可以上溯到明朝中葉，如大橋鎮的大橋老屋村，最初立基於明宣德年(1426-1435年)間，距今560多年。大橋鎮的石角塘村，最初立基於明正統年（1436-1449年）間，距今550多年。這些古民居是今天研究西京古道和客家文化珍貴的實物資料。
古道攻略
難易度：★★★★
西京古驛道精華段環線全長14.1公里，在18條精華段中里程較為長的一段，驛道君總共花費了3個多小時。古驛道本體較多，路面不平整，比較難走，其中猴子嶺古道和烏桐嶺古道上下落差較大，攀登較為費力，所以整段還是有一定難度的，平時缺乏鍛煉的朋友還是要作一些準備哦。
美景度：★★★★
沿途不但有豐富的植被種類和地質環境，而且還有不少保存良好的歷史遺迹，乳源當地更在沿線打造了不少與周邊環境相融景，非常適合拍照哦，攝影發燒友們絕對不能錯過。
便捷度：★★★★★
從乳源到精華段大橋鎮的驛道起點自駕大概40分鐘路程，而且沿途風景還非常漂亮。而公共交通也非常方便，在乳源縣城就有公交路線直達大橋鎮，車票10元，下車到精華段入口只需步行幾分鐘。鎮上有農家樂也有度假酒店，住宿也非常方便。
指示清晰度：★★★
個別路段的指示度並不十分清晰，有的地方有岔路，但是沒有明確指示，對於外來的遊客有點不方便。
1.要挑戰西京古道，最好穿上防滑的登山鞋和帶上雨具。古驛道沿線基本都在大山之中，山中天氣變化多端，容易下雨，當然微微細雨會讓步行更加舒服。
2.使用防晒用品。當地海拔相對較高，空氣清新，紫外線強度較大，而且沿線植被都比較低矮，很少遮蔭的地方，使用防晒用品可以防止晒傷。
3.全線大多是山野，只有在心韓亭附近的野塘村有人家，因此最好帶備少量的乾糧和水。
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