他們製作了20世紀最偉大的發明，卻又固執地阻礙了技術的進步

在中國明朝，有一個叫做陶成道研製火器幫朱元璋獲得天下，被封為萬戶。在功成名就之後，他又設想利用火箭的推力，完成飛翔的夢想，結果獻出了生命。其實，飛翔不僅是中國人的夢想，也是整個人類的夢想。直到公元1903年12月17日，發生了人類航天史甚至人類歷史上一件大事。

在這一天，萊特兄弟的「飛行者1號」完成了四次飛行。其中最好一次停留在空中59秒，飛行距離260米 。從航天的角度上來說，它具備了帶動力、能載人、持續、穩定等等各方面的特徵，是屬於航空器飛行的第一次。

經過短暫的質疑之後，這次試飛引起了巨大的轟動和非比尋常的反響。這一次試飛成為劃時代的標誌，「飛行者1號」被認為是第一架真正意義上的飛機，而萊特兄弟被認為是飛機的發明者。飛機的發明，改變了人類的交通、經濟、生產和軍事，被人認為與電視和電腦一起，是20世紀最偉大的發明。

在此之前，由於科技的進步，很多人都製造出了飛機的雛形，甚至在飛行距離和飛行時間上不遜於「飛行者1號」。然而，萊特兄弟之所以牛，就在於他們掌握飛行控制方式問題。他們利用「翹曲機翼」的方式，率先解決了飛機在空中面對複雜氣流的不穩定問題。

就是這一個至關重要的方式，讓萊特兄弟的飛機走在了其它飛機的前面，踢入了臨門一腳，將飛機的核心技術牢牢控制在手中。

然而，取得了巨大成功之後，萊特兄弟在改進技術所花的精力較少，而更多地投入了對技術的保密上。在最初看來，這是非常必要的，畢竟辛辛苦苦的研究成果，總不能被人剽竊過去。除了嚴密封鎖消息外，他們對前來參觀的購買者事先也要徵收一部分錢。另外，他們快馬加鞭，終於獲得了美國政府頒布的821393號專利：在飛行中控制飛機的創新機制。

隨後，萊特兄弟則更為瘋狂地捍衛著自己的榮譽和權利。當時很多公司借鑒過他們的發明，但有些因為有所改動，並沒有支付足夠的報酬。萊特兄弟陷入了無休無止的專利官司，他們向各個公司、發明人發出起訴，全身心投入到專利戰爭之中。

特別是一名叫做柯蒂斯的飛行專家，曾經受到貝爾的資助製造出飛機。不可否認，柯蒂斯的飛機有很多地方借鑒了萊特兄弟的成果，然而他也以極高的天賦做出了巨大的改進。然而萊特兄弟不管三七二十一，盯著柯蒂斯打官司。幸好，汽車大亨福特挺身而出，派出了一個律師團幫助柯蒂斯，讓他能從專利戰中抽身，全心全意投入研發事業。

也就是因為身心俱疲，萊特哥哥在1911年去世，而萊特弟弟則認為哥哥是被專利侵權而氣死的，繼續堅持這場看不到頭的戰鬥。

當時的人譏笑過萊特兄弟：只要有人在空中招手，萊特兄弟就毫不猶豫向法院起訴。美國政府被弄煩了，宣布他們為「航空事業的先驅」，任何在美國製造的飛機，都必須支付高達售價20%的專利費給他們。

對於萊特兄弟來說，這獲取了巨額的回報。然而，這也導致了美國的航天技術從此一蹶不振，迅速被德國、法國超過。在第一次世界大戰之時，德國的飛機翱翔在天際，而美國人的技術遠遠落後，不得已只能從法國進口戰機。

此時，美國政府被迫修改官司的結果，通過了一項戰時法案：一次性支付萊特兄弟200萬美元，將專利使用費降到了2%。這樣一來，美國的飛機技術才迎頭趕上，逐漸追平了德國、法國的水平。反過來，萊特兄弟的公司因為技術陳舊，在1915年之後，一架飛機都沒有賣出去！

這個故事中，萊特兄弟的做法也許沒有太多過錯，但它告訴我們一個道理。任何封閉、保守並非最好的辦法，只有持續不斷的創新，才是捍衛技術的最佳途徑。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！