讀小說有助於理解他人嗎？

圖片來源：pixabay.com

撰文 | 王爍

責編 | 張晗 陳曉雪

在日常生活中，你是否羨慕過這樣的人，他們在複雜人際關係中遊刃有餘，說話得體，善解人意，彷彿會「讀心術」。在心理學上，我們通常用「心智理論」（Theory of mind）（圖一）來描述這種技能。

心智理論，簡單說就是我們理解自己和他人心理狀態的一種能力，在此基礎上我們對他人的行為作出預測，解釋甚至干涉，並使自己的行為符合社會預期。通常認為，創作文學作品需要較高的心智理論能力。[1] 那麼，怎麼才能提高自己的心智理論能力，甚至是更好地適應社會呢？有科學家提出了一個有趣的猜測——讀文學小說（literary fiction，或譯為純文學虛構）。

圖一：心智理論

2013年，哈佛大學的學者大衛·肯德（David Kidd）和紐約新學院教授伊曼努爾·卡斯塔諾（Emanuele Castano）通過五組實驗，指出讀文學小說可以提高人的心智理論能力。二人的理論在《科學》（Science）雜誌一經發表，就引發了大量學者的跟進。然而，重複實驗的結果卻不盡相同。

在最初的實驗中，大衛和伊曼努爾將參與者隨機分為閱讀文學類小說（小說人物性格複雜），通俗小說（人物性格臉譜化），非小說和不閱讀四組。研究人員通過讀眼測試（RMET）、非語言準確分析-全臉測試（DANVA2-AF ）錯誤信念測試（false-belief test）和楊尼測試（Yoni test）等測試來評估受試者的心智理論能力。

在讀眼測試和全臉測試中，參與者需要觀察顯示有成人眼睛的圖片或者有全臉的照片，並判斷圖片人物的情緒。錯誤信念測試則需要參與者猜測某角色在錯誤信息情況下，按照真實情況行事的可能性。在楊尼測試中，參與者需要通過視覺和語言線索，推斷角色的思想。

結果發現，與其他三組參與者相比，閱讀文學小說的實驗對象在隨後讀眼測試或者全臉測試中取得更好的成績。也就是說，讀文學小說有助於我們理解他人，並且效果立竿見影。但是，用後兩種測試方法評估不同組參與者的心智理論時，結果並沒有出現明顯的差別。對此，大衛和伊曼努爾認為，錯誤信念測試方法不夠敏感，用來評估心智理論不夠有力，而楊尼測試只在少數的研究中使用過。[2]

不過，《自然-人類行為》（Nature Human Behavior）雜誌今年發表的一篇文章認為，這一結論並不可靠。文章評估了2010到2015年間21篇社會學論文中的實驗的可重複性，其中包括大衛兩人的這一實驗，結果顯示實驗不能重複。[3]不僅如此，波士頓大學的學者瑪利亞·帕內羅（Maria Panero）和阿姆斯特丹自由大學的代爾亞· 薩姆爾（Dalya Samur）分別表示，他們的團隊也嘗試重複了大衛和伊曼努爾的實驗，卻發現讀小說和心智理論能力之間並沒有直接的聯繫。[4,5]

面對質疑，大衛和伊曼努爾認為這些實驗重複失敗是由於他們採用的實驗方法有漏洞。[6] 首先，從實驗中參與者的閱讀時間推斷，他們並不能保證參與者確實閱讀了指定的材料；其次，失敗的重複實驗中，有的不符合實驗的隨機性。這都會導致實驗的失敗。儘管如此，大衛兩人還是再次進行了重複實驗以說明他們的理論是可靠的。此外，荷蘭的伊拉斯姆大學的易瑞斯·凡·庫克（Iris van Kuijk）和義大利拉奎拉大學的瑪利亞·皮諾（Maria Pino）的實驗都表明小說和心智理論能力之間確實存在關聯。[7,8]

目前看來，讀文學小說是不是真的能幫助我們理解他人還有待商榷。或許未來我們需要更先進的實驗方法，更科學的分析方式以及數量更龐大的實驗對象來深入研究這一問題，才能讓最終結論更加可靠。

參考資料：

[1] https://zh.wikipedia.org/wiki/心智理論

[2] Kidd D C, Castano E. Reading literary fiction improves theory of mind[J]. Science, 2013, 342(6156): 377-380.

[3] Camerer C F, Dreber A, Holzmeister F, et al. Evaluating the replicability of social science experiments in Nature and Science between 2010 and 2015[J]. Nature Human Behaviour, 2018: 1.

[4] Panero M E, Weisberg DS, Black J, et al. Does reading a single passage of literary fiction really improve theory of mind? An attempt at replication[J]. Journal of Personality and SocialPsychology, 2016, 111(5): e46.

[5] Samur D, Tops M, Koole S L. Does a single session of reading literary fiction prime enhanced mentalising performance? Four replication experiments of Kidd and Castano (2013)[J].Cognition and Emotion, 2018, 32(1): 130-144.

[6] Kidd D, Castano E. Reading literary fiction can improve theory of mind[J].

[7] Pino M C, Mazza M. The use of 「literary fiction」 to promote mentalizing ability[J]. PloS one, 2016, 11(8): e0160254.

[8] van Kuijk I, Verkoeijen P, Dijkstra K, et al. The effect of reading a short passage of literary fiction on Theory of Mind: A replication of Kidd and Castano (2013)[J]. Collabra: Psychology, 2018,4(1).

更多內容：http://www.zhishifenzi.com

本頁刊發內容未經書面許可禁止轉載及使用

公眾號、報刊等轉載請聯繫授權

copyright@zhishifenzi.com

商務合作請聯繫

business@zhishifenzi.com

知識分子為更好的智趣生活 ID：The-Intellectual

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！