為什麼袋熊的便便是方塊狀的

有屎以來，只有袋熊這一種生物能屙出方形的大便。

11月18日在亞特蘭大召開的美國物理學會流體動力學會會議上，有研究人員報告說，他們解決了這一謎團。袋熊腸道的彈性隨位置變化這一特性有助於將糞便塑造成立方塊，而不是其他哺乳動物的圓形顆粒狀、不成型的一灘或螺旋線圈狀。 。

袋熊用一小堆糞便來標記它們的領土。糞塊的堆積效果無疑比屎蛋更好，且不會輕易地滾動。如果你真的對袋熊便便好奇，可以點擊這裡。

但亞特蘭大喬治亞理工學院的機械工程師David Hu表示，自然界中的立方體形狀非常不同尋常。製作和保持平面和稜角需要額外的能量。令人驚訝的是，袋熊的腸子——看起來和其他哺乳動物的腸子一樣平平無奇——竟然能製造出這種形狀的產物。

後來一位澳大利亞的同行將兩隻因為車禍死掉的袋熊腸子裝在冷藏箱里郵寄給Hu和他的同事Patricia Yang，「我們就像受到了聖誕禮物一樣開心。」Hu說。

Yang說，腸子里滿是大便。在人類中，一根充滿便便的腸道會稍微膨脹。在袋熊體內，腸道膨脹到其初始狀態的兩到三倍。

Yang使用細長的氣球——在狂歡節日中能折成各種動物的那種類型——塞進腸子里，並測量腸道不同位置的延展性。有些地方更有彈性；有些則比較韌。Yang提出，當排泄物穿過腸道時，較硬的區域可能有助於刻畫出明顯的邊緣。

將糞便塑造成方體似乎是袋熊消化道最後的工序。Hu說，在一根典型的30米長的袋熊腸道中，只有最後一米的那段範圍內，才出現存在明顯稜角的糞便。到那點為止，排泄物在通過腸道時逐漸凝固。

袋熊的屎塊成品通常都特別乾燥，富含大量纖維物質。Yang認為，當它們被擠出時，這有助於保持其標誌性的形狀。它們可以像骰子一樣摞在一起，立在任何一張額頭上。(Yang確定，因為她試過了……)

在野外，袋熊將它們的糞便堆在岩石或原木上作為領地的標記，有時會形成屎丘。Hu說，他們似乎更喜歡在高處蹲坑，但受到了粗短腿的限制。

為了確認區域彈性的變化確實能夠形成立方體，兩位嚴謹的科學家現在正試圖用連褲襪模擬袋熊消化道。

本文譯自 sciencenews，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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