揭秘矽谷「黑公關」：為幫高通曾挑撥庫克與特朗普關係

騰訊科技訊 11月22日消息，據《紐約時報》報道，2017年，當長期從事共和黨政治活動的蒂姆·米勒(Tim Miller)搬到舊金山灣區，並成立名為Definers的公關公司時，他帶來了比矽谷更典型的華盛頓商業技能。

圖1：Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)聘用公關公司Definers，幫助其應對其平台上俄羅斯虛假信息曝光帶來的影響

米勒精通反對派研究策略，即追蹤關於政敵的破壞性情報。他與網路媒體煽動者關係密切。最重要的是，他明白保密的價值。

米勒及其公司Definers在合適的時候來到了矽谷。隨著消費者和立法者質疑科技巨頭公開的意圖和權力，Facebook和其他公司開始採取守勢。

據五名熟悉米勒工作的匿名消息人士稱，Definers很快接到了很多生意，客戶從Lyft、Lime和Juul這樣的初創企業到像Facebook、高通等科技巨頭。

據Definers前員工和數字記錄顯示，在幫助高通與蘋果打官司期間，Definers始終在宣傳，蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)有望在2020年成為總統候選人。據推測，此舉可能是為了挑撥庫克與特朗普政府建立的友好關係。

Definers發起的這場宣傳運動標誌著，矽谷在公共關係領域本就充滿敵意、好鬥的做法出現了升級。喬納森·赫森(Jonathan Hirshon)表示：「這種骯髒的公關始終都存在，但現在卻愈演愈烈。」在過去30年間，赫森曾擔任蘋果和索尼等科技公司的公關代表。他補充說：「理想主義仍然存在，但事實是，大公司在對待媒體的方式上變得更加霸道。」

在《紐約時報》詳細報道了米勒的公司代表Facebook所做的工作後，這家社交媒體公司上周解除了與Definers簽署的合約。Definers鼓勵記者寫反對Facebook的活動人士之間的金融聯繫，同時抹黑自由派金融家喬治·索羅斯(George Soros)，因為後者曾譴責Facebook依賴反猶太主義言辭。

圖2：長期從事政治活動的蒂姆·米勒(Tim Miller)在矽谷成立了公關公司Definers

Definers的策略是對目標的壓力點發起攻擊。Definers為高通制定的大多數公關策略都與高通和蘋果的關係無關，這是一場複雜的法律糾紛，主要圍繞蘋果應該為其在iPhone上使用的高通晶元支付多少專利費。

Definers的員工向記者分發不利於蘋果的研究報告，但卻不願透露是誰在為此買單。據知情人士說，Definers還在保守派新聞網站上發布了數十篇關於蘋果的負面文章。高通高管沒有回復記者的置評請求。

多年來，科技行業巨頭之間的爭鬥始終不那麼文雅。大公司經常向記者通報有關其他公司的壞消息，並敦促監管機構審查競爭對手。

微軟曾發起名為「Scroogled」的活動，強調了它所謂的谷歌侵犯隱私行為。從2012年到2014年間，微軟在平面和電視上發布廣告，聲稱谷歌正在閱讀人們的電子郵件，但後者否認了這一指控。

最近，一個名為「問責運動」的組織向記者披露了一些負面報道，這些負面消息成為谷歌反擊的目標。該組織是由資料庫製造商甲骨文(Oracle)悄悄資助的。多年來，甲骨文一直在與谷歌就Java(甲骨文擁有的編程語言)展開知識產權訴訟。

Definers首席執行官馬特·羅迪斯(Matt Rhoades)在一份聲明中說，該公司的工作「與公共事務公司每天為不同行業、不同問題客戶所做的工作完全沒有區別。我們為自己向客戶提供的幫助感到自豪。」

被指控向兒童推銷電子煙的Juul公司正與Definers合作，希望改善其公眾形象，並與記者進行溝通。有知情人士透露，網約車公司Lyft利用Definers來幫助應對美國各州監管機構帶來的挑戰，其中包括選擇哪些Lyft司機接受媒體採訪。

此外，電動踏板車初創企業Lime今年8月份聘用了Definers，因為該公司希望外部承包商對競爭對手採取更激進的策略。Lyft和Lime都已經終結了與Definers的合作。

圖3：Definers創始人兼首席執行官馬特·羅迪斯(Matt Rhoades)

許多關於Definers與科技公司(包括Lyft和Lime)關係的細節，此前曾被其他新聞機構報道過。Definers也為華盛頓提供服務，比如幫助建親石油貿易組織「未來力量」（Power the Future）。

與此同時，Definers也為美國環保署工作。但美國環保署去年終止了與Definers的合同，此前有消息稱，Definers的律師正在調查批評特朗普政府的機構僱員。

為了推廣客戶並攻擊其客戶的敵人，Definers經常使用NTK網路，這是個在Facebook上有12.2萬粉絲的新聞聚合網站，傾向於保守派。

在弗吉尼亞州的阿靈頓，Definers與其姊妹公司——政治反對派組織「美國崛起」(America Rising)，與NTK進駐相同的辦公樓中。共和黨總統競選的老手喬伊·龐德(Joe Pounder)曾在他的傳記中稱自己是「反對派研究的大師」，他是Definers和「美國崛起」的聯合創始人，同時也是NTK總編。

在《紐約時報》的報道發布後，龐德及其兩位NTK同事與Definers保持了距離。他們在博文中寫道：「我們沒有與Facebook合作過，只是與其僱用的公關公司使用同樣的辦公室。」

但米勒在去年發給Definers潛在客戶的一份提案中，在名為「數字平台迴音室」(Digital Platform Echo Chamber)的章節中，揭示了Definers利用NTK的方式。

他寫道：「Definers管理著NTK網路，後者是個針對華盛頓有影響力人士的新聞聚合平台。通過NTK，我們可以直接重新發布來自其他媒體的有利消息，並與志同道合的人合作，幫助創造一種迴音室效應。」

今年，NTK至少發表了57篇文章批評蘋果和庫克。其中有些帖子針對蘋果與高通之間法律糾紛的核心問題，並多次重申高通的申訴，這也激怒了蘋果。蘋果開始放棄使用高通晶元。

在2017年4月的一篇貼文中，NTK寫道：「iPhone 8可能比競爭對手更慢，這就是為我們為何要閱讀相關文章的原因。NTK的答案很簡單，因為iPhone沒有使用高通晶元。」

對於庫克競選總統的傳聞，Definers在網上發起了一場令人驚訝的運動，將蘋果首席執行官提升到2020年總統大選潛在候選人的水平。

圖4：Definers直接稱庫克為2020年總統大選的潛在候選人

其他的報道甚至更加直接，比如8月份的一篇關於高通技術的文章總結道:「對蘋果來說，選擇很明顯：要麼與高通搞好關係，要麼向消費者提供速度較慢、質量較差的產品。」

Definers也使用其他渠道來傳播它的作品。《紐約時報》看到的一封電子郵件顯示，在2017年7月，米勒寫了一篇文章，指責庫克在美國建設蘋果工廠的問題上向特朗普總統撒謊。

據郵件顯示，米勒通過電子郵件把這篇文章發給了右翼煽動者查爾斯·約翰遜(Charles C. Johnson)。約翰遜在自己的網站GotNews上發布了這篇文章，但沒有署名，也沒有披露來自米勒、Definers或高通的其他信息。

Definers對庫克十分關注，甚至為將其提升為2020年總統候選人水平而為其專門開展競選活動的地步。網路安全公司ThreatConnect研究員凱爾·埃姆克(Kyle Ehmke)說，一家名為「蒂姆·庫克2020草案」的網站有Definers員工的數字鏈接。

在Facebook周三公布的一份備忘錄中，Facebook的公關和政策主管艾略特·施拉格(Elliot Schrage)承擔了聘用Definers的責任，並表示Facebook的確曾要求這家公關公司調查索羅斯批評Facebook是否有「財務動機」。

施拉格是Facebook首席運營官雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)的長期密友，他已經宣布離開Facebook的計劃。桑德伯格此前曾說過，她不知道關於 Definers的事情。但在備忘錄發布後的網上評論中，她承認通過電子郵件和其他材料得知了該公司的情況。（騰訊科技編譯/金鹿）

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