海洋中的怪異生物，腺體中擁有紫色素，兩千年前就被用來生產顏料

紫色代表浪漫和夢幻，在自然界中也不乏紫色的生物，但是要想將這種顏色提取出來並加以利用，並不是一件容易的事。在古代神話傳說中，有關於紫色的記載，據說有一隻神犬咬破了一個骨螺，然後它的鼻子被染成了紫色，因此從骨螺提取出的紫色染料也成為一種神聖的象徵。千百年來，人們用這種染料染制衣物、畫畫，將骨螺這種生物帶進人們的生活。

生活在地中海沿岸的骨螺家族，是海中貝類的捕食者之一。骨螺的表面是金黃色的，殼上分布著很多刺狀凸起，長長的前排水管使骨螺擁有「海中刺頭」的稱號。

據悉，骨螺的鰓下腺能夠分泌出紫色素前體和酶，後者可以起到一定的催化作用，在骨螺受到刺激後會隨著粘液一起排出體外，並且在光線和氧氣的雙重作用下，粘液會呈現出迷人的紫色。人們正是利用這一特點，捕捉骨螺後對它的粘液進行提取，從而製造出天然的紫色，並且由於骨螺種類和大小的不同，從它們體內提取的紫色也深淺不一，這就為人們提供了更多的選擇。

骨螺作為天然染料的提取物之一，在2000年前就已經進入人類的生產生活中。為了保證可持續發展，人們往往會選擇相對麻煩的「刺激法」來提取粘液，而非直接殺死骨螺後取出其腺體。這樣的做法既保證了骨螺的數量，也為染料市場提供了更穩定的供應，這種相對保護生態平衡的做法值得我們借鑒和學習。現階段雖然工業合成的染料佔據了人們的生活，但是用骨螺製造天然染料的方法仍然存在著。

筆者：三體—小遙

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