新航天工業將出現：在軌維修服務

想像一下這樣一個機場，成千上萬的飛機空空如也，被遺棄在停機坪上。這就是幾十年來圍繞地球運行的衛星所發生的事情。當衛星的燃料耗盡時，它們就不能再保持精確的軌道，即使它們的硬體仍然完好無損，它們也將毫無用處。本月在美國首都華盛頓舉行的一次會議上，SSL公司負責空間基礎設施和民用空間的副總裁阿爾?塔羅斯(Al Tadros)表示：這實際上是在浪費數億美元。該公司的主要業務是在軌維修或在太空中修復衛星。近年來一些新的航空航天公司成立，試圖延長衛星的壽命。它們預感到，許多客戶會發現這比重新發射新衛星更有利可圖。2021年他的公司將發射一輛汽車

博科園-科學科普：作為其地球同步衛星機器人服務(RSGS)項目的一部分，該項目能夠在距離地球靜止軌道約22000英里(36000公里)遠的地球靜止軌道上為20到30顆衛星提供服務。地球靜止軌道距離地球約22000英里(36000公里)。這艘無人駕駛的宇宙飛船將能夠連接到衛星上對其進行檢查，為其補充燃料，甚至可能修復或更換組件，並將其放回正確的軌道。Tadros將其描述為「相當於地球靜止軌道上的AAA級維修卡車」，這在財務上是一個非常非常大的機會。運營著50顆地球同步衛星的電信巨頭Intelsat選擇了另一種方案

2018年11月6日一枚聯盟號火箭在法屬蓋亞那庫魯發射了一顆歐洲氣象衛星

並與諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)旗下的航天后勤公司(Space Logistics)簽署了MEV的合同。當它在2019年發射時，宇宙飛船會將自己連接到一個壞掉的衛星上，並將它重新定位到正確的軌道上。MEV將保持連接並使用它自己的引擎停留在軌道上。太多的碎片在軌服務也有助於減少安裝空間碎片這一令人困惑的問題。

在美國軍方統計的2.3萬個太空物體中，只有1900個是現役衛星。這樣移動速度的12 - 19000英里(20 - 30000公里)/ hour-includes近3000失效衛星、火箭2000件(如火箭的第二階段)和成千上萬的碎片產生。目前還沒有針對小型太空垃圾的短期解決方案，但一些公司希望能夠將報廢的衛星從軌道上移除。

法國國家空間研究中心(CNES)的空間安全主管勞倫特?弗蘭西略特(Laurent Francillout)表示，自2008年以來，法國就要求衛星運營商採取措施，將航天器「脫軌」，讓它們在25年後重新進入地球大氣層，然後燒掉。當涉及到在地球靜止軌道上的衛星時，它們的壽命終止選擇是從地球更遠的地方進入200英里(300公里)以外的「墓地軌道」。在其他國家，我們正在努力推廣這些原則。一家成立於2013年的日本小公司Astroscale正在開發一種接近和捕捉太空碎片和破碎衛星的系統。雖然它還沒有客戶，但運營總監克里斯·布萊克比(Chris Blackerby)預計，這項業務將「非常可行」。

計劃於2020年進行發射試驗。空中客車公司未來的「太空拖船」計劃在2023年建造，目的是抓住舊衛星，把它們推到離地球125英里(200公里)的地方，讓它們燃燒起來。太空垃圾的問題只會越來越嚴重。根據衛星工業協會的數據，太空衛星的數量在五年內已經增加了50%，而且還在繼續增長。與此同時，美國國內圍繞是否需要對太空交通進行更好的國際監管展開了激烈辯論，目的是避免事故發生，並管理未來的衝突。美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的戰術技術辦公室主任弗雷德?肯尼迪(Fred Kennedy)表示：我們不想要狂野的西部，美國擁有自己的軍事衛星艦隊，渴望在地球之外建立健全的實踐。

博科園-科學科普｜AFP

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