大火來臨，動物們如何應對？

2013/8/24，於優勝美地國家公園環火邊行走的牛 

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Noah Berger, EPA

野火在加利福尼亞與太平洋西北地區肆虐，所到之處無不是毀滅與倉皇避難。然而，對於某些生於斯、長於斯的野生動物而言，一切似乎並不至太糟。

在這些地區，「野生動物與火淵源已久，」來自俄亥俄州立大學的生態學家

MazeikaSullivan

在此前的一個採訪中說道，「對於這片土地而言，火是家常便飯。」

舉例而言，部分捕食者將大火中逃竄的物種視為潛在的口糧。

熊、浣熊，及其他猛禽

，便對四處逃竄的動物們虎視眈眈。

此外，當火苗開始燎原之時，動物們並不真的就坐以待斃。鳥類高飛，哺乳動物們疾跑，兩棲動物及其他小型動物遁入地下，在樹洞中或岩石下找到藏身之地。而對於包括麋鹿之類大型動物的其他動物而言，溪河不失為一個臨時的避難所。

澳大利亞的一位森林消防員Gabriel d"Eustachio在2014年曾說他並不經常在火中見到動物的身影。儘管一次一隻著火的兔子著實出乎他的意料，但更為常見的是無脊椎動物領先於火海的蔓延。「這些可怖的爬行動物們，走在火焰之前，浩浩蕩蕩地佔據你的視野。」

「在這些突髮狀況中，總有贏家和輸家。」Sullivan說道。

===危險與死亡===

跑得不夠快或不能及時找到避難所的動物們則在火燒煙燎中死去。比方說，並不是所有d"Eustachio所看到的「可怖的爬行動物」都能夠逃過這一劫。

年輕或者小些的動物在野火中尤其危險。他們的部分逃生策略很可能不奏效。比如說，考拉的直覺是往樹上跑，而這恰恰置它於險境。

熱氣是另一殺手。即使是埋藏於地底的生命體（比如真菌），也難逃其魔爪。美國森林服務部門的真菌學家Jane Smith在燃燒的樹木下測的溫度是1292華氏度（~700攝氏度），而兩英寸（~五厘米）之下的溫度也達到了212華氏度（~100攝氏度）。

科學家們對每年死於野火的動物數目難以給出一個準確的估計。然而尚無野火將某一地區的物種斬草除根的記載，即使是當真十分嚴重的大火也不例外。

===火災過後===

任何一個經歷過房屋起火的人都會知道，火焰的影響並不止步於被撲滅之時。這也同樣適用於遭受野火摧殘的大地。

「人們看著被燃燒過的土地，會認為它們已經死了。其實不然，它們只是不同了。」俄勒岡州立大學的一位野生動物生物學家Patricia Kennedy在2014年曾說，「這是一片全新的棲息地。」

這也意味著新的機遇。在某些地方，啄木鳥飛入死去或垂死的樹木，啄食樹皮上的甲蟲。「他們飽餐一頓，而後離去。」

荒野之地，如森林與草原，一直在不斷地生長與變遷。一片一歲的森林所擁有的植物與動物與一片40歲的森林是截然不同的。野火一類的干擾像是按下一個重啟按鈕，使老樹林重生，Kennedy稱， 「一大堆物種等著這次重生呢。」

一次大火到底會帶來什麼變化要取決於地貌、火的肆虐程度，以及被捲入其中的物種。儘管如此，這一變故無一例外地使新的植物、微生物、真菌以及其他生命體席捲而來，承包已成灰燼的土地，並帶來一系列改變。當樹木與植物老去，光照與其他特徵變化，種群的構成也會有相應的改變。

2013/8/23，優勝美地國家公園環火之後，一隻叢林狼穿過被封起的美國120公路

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河流與其他流經起火區域的水體也可能變化。水的流向、渾濁度、化學組成，以及結構，都有可能被改變。魚可能會暫時性地遷移，其他水生無脊椎動物也或許在短期內相繼死去，這對於陸上的動物不無影響。

「水與土，息息相關。」 

Sullivan說。

任它燒么？

火對於許多物種的存亡實際上是不可或缺的。火焰的熱氣刺激包括羊肚菌在內的某些真菌的生長；特定的植物僅在火後播種。離開了火，這些生命體無以為繼，而其他任何依附於它們的生命也將受到打擊。

過去的一個世紀，野火在美國的自然進程受到壓制。防火工作得到加強，剛剛嶄露頭角的火苗也往往在火勢擴大之前被快速撲滅。

這不僅造成了僅在火後幾年內生長的樹木及其它植物的種類減少，也使得存活於火後的棲息地之上的動物物種數下降。「這一百年的野火鎮壓，是我們對生態系統的一記重擊。」Smith認為。

對野火的鎮壓甚至危及到了瀕危物種的數量

。黑紋背林鶯便是很好的例子。這些來自密歇根的鳴聲悠揚的鳥兒在且只在年輕的短葉松林中築巢，而這類松樹的松果又只在火中播種。沒有了火，這類鳥兒賴以生存的家園也沒了多半。

正如Kennedy所說，當火起於自家後院時，情況真的是不能再壞了。

然而對於森林，它恰恰是其得以健康生長的一個重要因素

——並且，至少對於部分居住於森林之中的動物而言，也是如此。

原文刊於National Geographics, 2015/9/14（點擊「閱讀原文」查看）

作者：Sarah Zielinski

翻譯：Z

本文由小象君翻譯，

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圖片來源於原文章

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