在古代的官員權貴是用什麼來解暑降溫的呢？

此件竹衣據介紹是官員所穿，用料做工十分考究。竹衣採用典型的對襟式樣，長59厘米，寬62厘米，用苧麻線穿細小的竹管，聯結成漁網狀拼串而成，並用布捆邊。竹子系採用天然玉竹，每截長0．4厘米、直徑0．15厘米。竹衣的下擺處、腰間及手臂部位還編織幾何花紋圖案（見圖）。竹衣表面呈淡褐色，式樣古樸典雅，精緻而新奇。

竹衣，查考周汛等編著的《中國歷代服飾》等未見提及，在其他史料典籍中亦不見說明。近偶翻福州市地方志編纂委員會1995年5月油印的鄭麗生《福州民俗志》中發現有這樣的記載：「竹，福州有不隸於道家而在家的職業道士，應人之請作各種祈禳法事時，要穿長的道袍，暑天道袍之內所穿的「套」（襯衫），有一種非常奇特的，削竹為細管，長徑寸，中穿孔如小小竹枝，以麻線聯綴之，組織成衣。民國以後，猶及見之，今則蕩然無存。」上所說的竹衣，則為鄭先生所指的竹。

「套」，是福州方言中對短衣的一種叫法，從衣，朗聲，這是特殊的方言別字，不見字書。男女短衣都叫「」，內衣、外衣都有這樣的叫法。「」與「褲」合稱「褲」，為上衣與下衣的相對詞，義同古之「T袴」。「」又與衫為近義詞，如小說戲曲中的「珍珠衫」，閩劇稱之「珍珠」。「」為單衣，諺有「重袷袷」之語，就是說把單衣披在夾衣之上。開襟在右側的，稱「大」；開襟於正中的，呼「對面結」（結音讀「革」）。「對面結」的「」，前面上下有兩大兩小的袋子，或只有兩大一小、二個大袋子的。早先男性作為外衣的「」，也有穿「大」的，後來都穿「對面結」的。女性的外衣，只能稱「衫」，不稱「」；而羊毛衣俗稱羊毛，則男女通稱。據鄭先生所言，竹是道家穿套在道袍內作為消暑納涼之用。筆者走訪一些廟觀調查，結論與鄭氏所述略同。清代，福州地區敬神祭祀之風鼎盛，每年夏秋季頻繁舉行道場祭祀，氣候暑熱，再加上香火高溫，酷熱難熬。祭祀人上道場每次長達二三個小時，不穿道服不合道規，穿道服貼身熱上加熱。為解決酷暑穿道服備受煎熬之苦，想出了以苧麻繩穿竹管做網結狀竹衣的散熱降溫辦法。竹貼在身上有清涼爽朗之感；網結狀竹衣可使外衣與肉體間隔，增加空氣透隙。它除降溫防暑外，還具有甘涼平肝之功用，所以武術界、戲曲界等也相繼仿效使用。據林則徐紀念館林峰副館長介紹，福建省芳華越劇團創始人、已故著名藝術家尹桂芳，夏秋季多穿竹衣上演。她仙逝後將兩件竹衣傳送給她的得意門生。日前，筆者在網上亦看到《花垣縣一劇團鎮團之寶「竹衣」》報道，還聽說「蘇州藝人穿竹衣吹笛不出汗」的軼聞。由此可見，竹衣是當時道士、武術家、演員等民間藝人消暑納涼的寶物。

但由於竹衣所採用的天然玉竹產量不多，且工藝繁雜而精細，所以它的價格也相對昂貴，傳世甚少。因此，它也成為達官貴人的使用與珍藏品。不久前，筆者參觀閩清縣宏琳厝，在民俗陳列室中也見到一件傳世的無袖竹衣。

為進一步探究竹衣的用途與年代，筆者曾求教於當代著名文物鑒賞家史樹青先生。他說：「關於竹衣的問題，詢問了不少同志，他們見到照片都感到是一件精緻的工藝製品，至於用途有人說可能是漁人所穿用，有人說是為了『取涼』穿此衣，不必赤背了。至於您來信所說物主認為是練武時所穿，也有可能。竹衣的年代都認為是清代中後期之物，民國也有。」

隨著現代的科學迅猛發展，昔日竹衣那消暑納涼的功用也慢慢地失去，把竹衣作為一種時尚的服飾也悄然興起。然而，無論是清代，還是民國時期保存下來的竹衣，它所蘊含的歷史價值是今天所替代不了的。這因為它不僅僅是一件工藝精緻的竹製品，它還是研究當時地方民俗文化的寶貴實物資料。

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