Voice：當機器人進入日常生活，我們與它們的關係該是怎樣？

「在日本，我們相信萬物有靈，即便那是人造的，我們也會試圖與其和平共處。」

東京智能機器人公司 YuKai Engineering 創始人青木俊介

《紐約客》作者 Patricia Marx 第一次接觸機器人是在 2008。那是一台掃地機器人 Roomba。它讓她可以放心地吃蛋糕，不用擔心掉在地上的碎渣不好清理；它能感知周圍的世界，小心避開障礙物，也知道在電量低時自己去充電；它總是在工作，只要她需要。

另一台她曾購入的機器人是 Jibo。這是一台社交機器人，白色，30 厘米高，有一個半圓形腦袋和一個圓錐形身體。它可以播報新聞、同步日程、朗讀維基百科詞條，並且可以記住 16 張面孔和對應的名字。只要其中任何一人出現在它的視線範圍，它就會與之互動。「Hi Patty（Patricia 的昵稱），我給你留了一根胡蘿蔔！」它會對 Patricia 說，肚子上的顯示屏隨之出現一張胡蘿蔔的圖片。

自從 1961 年第一台工業機器人 Unimate 開始在通用電氣新澤西工廠工作，機器人已經發生了翻天覆地的變化，進入了家庭、旅館、醫院、機場、購物中心和餐廳等人們日常生活的範圍。3 年前，日本已經有家「変なホテル（奇怪的旅館）」在長崎縣開業，負責前台接待的都是恐龍外形的機器人；去年，巴基斯坦木爾坦一家披薩餐廳引入了機器人作為服務員。拉斯維加斯有家紳士俱樂部則把機器人鋼管舞作為娛樂項目之一。

為了調查現有機器人都是什麼樣，Patricia 去美國西海岸的舊金山市呆了幾個月，主要試用了兩款服務型機器人（service robots） 。

首先是由賽格威（Segway）公司設計的平衡車 Loomo。使用者可以將其切換到機器人模式，它隨後會轉換為陪伴者的角色，跟著使用者拍照、錄像。這台平衡車還沒有上市，Patricia 從一家 PR 公司那裡借了一台，帶著它下樓去了超市。控制它並不容易：它剮蹭到了路人的嬰兒車，並且在零食區撞翻了一些花生罐。但這是在灣區：路人和超市員工都顯得不太介意，一位旁觀者看到這樣的情形還自豪地高聲告訴同伴，自己打一早就在 AI 領域工作了。

但並不是所有服務型機器人都會受到優待。去年 11 月，Knightscope 公司生產的 K5 被投放到舊金山教會區的一個動物收容所，負責巡邏。沒多久，它就被人塗上了烤肉醬並且用一塊防水布蓋了起來，這可能是由於當地人懷疑它會嚇到附近的流浪漢。在愛丁堡，一台名為 Fabio 的模擬機器人被投放到雜貨店擔任銷售助理，但很快就被解僱了——因為它的回答總是很模糊，「啤酒在酒水區」，而且總是張開雙臂說「歡迎！美人」，嚇到了部分顧客。

Patricia 接觸的另一款服務型機器人是 Softbank Robotics 設計的 Pepper。它主要用於酒店業服務，售價 2.5 萬美元，10 厘米高，有一個小腦袋，兩隻會眨巴的 LED 眼睛，胳膊和手指，胸前有觸摸屏，下部是方便它運動的幾個滑輪。全球目前共有 1.5 萬台已投入使用：在新加坡的必勝客接單、幫助顧客刷信用卡，在日本喪葬業貿易展上演示為逝者祈福念經。Softbank Robotics 還在試圖提升它對人類情感的觀察和反應能力：讓它可以在聽人說話時把頭轉向說話者，並且作出一些手部動作。

Patricia 還在舊金山遇見了沙拉配菜機器人 Sally 和快遞機器人 Dash。人們們對這些服務型機器人的一種擔心是：未來它們可能會奪走人類的工作。儘管這些舊金山公司的發言人均表示這不是產品的初衷，幫助人類提高效率、節省精力是主要目的，但有機構預計，到 2030 年，30% 到 45% 的人類工作會被機器人取代。

回到紐約曼哈頓，Patricia 又在家裡組織了一次朋友聚會，試用了 4 款社交型機器人（social robots）。

由 Mayfield Robotics 生產的 Kuri 售價 899 美元，會拍視頻、拍照片，喜歡在輪子上跑來跑去，看上去像一個會發光的鹽瓶。它能夠識別語音、對提問做出反應——讓身體的不同部位發光，咯咯笑、打哈欠、嗶嗶響，或者播放「祝你生日快樂」。

CHiP 和一隻貓差不多，長得像只玩具狗，但十分堅硬。它售價 200 美元，可以與搭配出售的藍牙玩具球一起給主人提供娛樂，也可以聽主人的命令。如果讓它做瑜伽，它會鼻子朝前跌倒在地，後腿撒嬌似的扭動。

Lynx 是通過亞馬遜語音助手 Alexa 控制的，售價 800 美元，高度近似保齡球瓶，有四肢便於運動。只要說一句「Hello Lynx」，它可以做到亞馬遜智能音箱 Echo Dot 能做的一切事情。聚會上，朋友們控制它靈活地擁抱、跳舞、彎腰、伸腿。但問題是這些動作漸漸顯得乏味。」如果 Lynx 把列表上的事都做完了，你就覺得無聊了。」一位朋友說。

最後是售價 6400 美元的 Paro。他長得像一隻毛絨絨的海豹，行為和寵物沒什麼不同：聽到名字會扭頭，會忽閃睫毛，動動鬍子。在 4 款機器人中，它的反響兩級分化最大。有人覺得它很煩，「太粘人了」、「越發提醒我它是被設定成要討好我的，我其實非常孤獨」，另一些人則覺得「它最像有生命的動物」。

Paro 的確也是目前最普及的。在美國和歐洲，幾乎所有 Paro 的購買者都是機構，把它作為患有痴呆的老人以及殘疾兒童的陪伴者。FDA 因此將其劃定為二級醫療設備。在日本柴田町，購買 Paro 的則有一半都是個人，他們把 Paro 視作寵物。

這種區別與宗教文化背景有關。根據東京智能機器人創業公司 YuKai Engineering 創始人青木俊介的說法，受神道教影響，「日本人相信萬物有靈，即便那是人造的，我們也會試圖與其和平共處。」但在猶太基督教傳統當中，人造物會被視為虛假的偶像，一旦破滅，就註定會讓人遭受不幸。這在弗蘭肯斯坦之類的故事中可以找到例證。

不過 Patricia 認為更值得憂慮的是這些機器人可能對人類關係造成何種影響：如果 Paro 能夠陪伴我們日漸衰老的父母，我們會不會降低拜訪他們的頻次？如果孩子們習慣了對機器寵物頤指氣使、不說謝謝，長大會不會成為令人難以忍受的人？如果我們將一個實際上沒有感情的存在接納為伴侶，我們會不會開始嫌棄朋友的陪伴，因為我們不能在不想聊天時拔掉電線？

這些問題都還沒有答案。

題圖來自電影《機器人瓦力》

我們做了一個壁紙應用，給你的手機加點好奇心。去 App 商店搜好奇怪下載吧。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！