為什麼永遠不會有另一個RedHat：開源經濟學

編者注：Peter Levine是Andreessen Horowitz的合伙人。他曾在麻省理工學院和斯坦福大學商學院擔任講師，並且是XenSource的前首席執行官，該公司於2007年被Citrix收購。在加入XenSource之前，Peter曾擔任Veritas Software的戰略和平台運營執行副總裁，幫助該組織從無收入增長到超過15億美元，從20名員工增加到超過6,000名。關注他的博客(https://peter.a16z.com)和Twitter @Peter_Levine(https://twitter.com/search?q=Peter_Levine)。

開源軟體為世界的技術提供動力。 在過去的十年中，計算的大多數方面都不可避免地採用開源。 沒有開源，Facebook，谷歌，亞馬遜和幾乎所有其他現代技術公司都不會存在。 由於一個擁有一群具有創新力的頂級程序員的驚人社區，開源已成為雲計算，軟體即服務，下一代資料庫，移動設備，消費者互聯網甚至比特幣的基礎。

然而，儘管如此，有一部分軟體內部人士大聲疾呼，鼓吹開源軟體在對抗來自專有軟體供應商的競爭之中即將面臨失敗。 他們認為，開源在未來將與專有軟體一樣，將淪陷為盈利項目。 可能專有軟體供應商才能開發出真正重要的東西。

那麼，究竟是怎麼回事呢？使用開源的技術公司的成功，以及開源的明顯失敗令人莫名其妙。然而它們卻是事實，但是原因可能不是你認為的那樣。開源的成敗不在於軟體本身，而在於底層的業務模型。

它以Red Hat開始並結束

Red Hat(Linux操作系統公司)，開創了最初的開源商業模式。Red Hat免費提供開源軟體，但是向那些依賴Red Hat進行維護、支持和安裝的客戶收取支持費。隨著收入開始湧入Red Hat，初創公司開始爭先恐後地為每個專有軟體開發類似的開源產品，然後圍繞它推出Red Hat式的服務。MySQL、XSunSurCE、Suffic CRM、Ubuntu和Analytics Analytics等公司誕生於這種對開源的熱潮中。

Red Hat是一個極好的公司，是成功商業化開源的先鋒。然而，拋開Red Hat從商業角度來看，這種努力在很大程度上是失敗的。考慮到「支持」模式已經存在20年了，並且除了Red Hat之外，沒有其他獨立的上市公司能夠提供某個專有軟體的替代品。當你把Red Hat的市值和收入與微軟、亞馬遜或甲骨文相比較時，甚至Red Hat看起來也不太成功。Linux的壓倒性成功與Red Hat的表現不成比例。開源的成就，有點令Red Hat失望。

Red Hat模式不行的原因有很多，但其失敗的關鍵在於商業模式根本不能為持續的投資提供足夠的資金。該模式的結果是產品差異最小，導致定價能力有限和相應的收入不足。如下所示，開源支持模型產出了其他許可模型的收入的一小部分。因此，要像微軟、甲骨文或亞馬遜這樣的公司那樣對產品開發、支持或銷售進行適當的投資，幾乎是不可能的。

如果前面那些理由還不夠強硬的話，純粹的開源公司還有其他因素對他們不利。產品路線圖和需求通常分配給了一組分散的開發人員。除非一家公司僱用了某一特定開源項目的大部分發明人，否則該項目很可能永遠沒有進展，或者另一家公司決定創建技術分叉。對於小型組織來說，定義和控制穩定的產品路線圖，以及足夠快地進行創新以防止其他公司創建技術分叉的複雜性是極其複雜的。

更糟糕的是，開源項目越成功，就有越多的公司希望借鑒它的代碼庫。作為XenSource的首席執行官，我親身體驗到了這一點，每個大的軟體和硬體公司都幾乎零回報的利用了我們的代碼庫。我們把產品做的太簡潔易用並且很重要，以至於我們沒有考慮自己的利益。對開源社區來說很棒，對我們來說不是太好。

如果您認為這是過去的歷史，並且與這不相關，那麼我看到OpenStack今天也出現了類似的情況，並且很可能發生在許多其他成功的開源項目中。作為一家開源公司，您不僅要與現有專有企業競爭，還要與開源社區本身競爭。真是名副其實的shit-show.

如果你很幸運，並且擁有一個非常成功的開源項目，也許一家大公司會一次性支付你一些錢，或者要求你建立"shim" 或 "foo" 或 "bar"。如果你真的很幸運，你可能會被"戰略"收購。但是，大多數開源公司都沒有這種運氣，上市和創建大型獨立公司的機會非常渺茫。

即使所有這些都對他們不利，我們仍然看到企業家們將他們的公司標榜為"next Red Hat of..."這個願景的問題在於：從來沒有"next Red Hat of..."。這並不是說我們不會再看到另一個Red Hat，但是道路是漫長的，而且到處都是那些嘗試過支持模式而失敗的公司的"殘骸"。

但是有一個模式是有效的。

將開源作為服務出售

這個獲勝的開源模式顛覆了open source 1.0。通過將開源打包成服務（如雲計算或軟體即服務）或作為軟體或硬體設備，公司可以用更加健壯和靈活的模式來使開源貨幣化，推動創新，並支持對軟體開發的持續投資。

當今許多最成功的新公司依賴於標準化的開源組件的生態系統，這些組件通常被整個行業重用和更新。使用這些開源構建塊的公司非常樂意為他們持續的成功做出貢獻。這些開源構建塊是所有現代雲和SaaS產品的基礎，它們在很多情況下都被貨幣化。

根據公司和產品，組織可以開發更多針對其業務的開源軟體，或者構建一定數量的專有軟體來完成產品供應。Amazon、Facebook、GitHub和許多其他公司將開源組件和自己的專有代碼混合在一起，然後將這些組合作為服務出售。

這個秘訣是將開源與服務或設備模型相結合，在軟體領域產生了驚人的結果。雲和SaaS的採用正在以比內部部署快一個數量級的速度加速，並且開源是這種轉換的助推器。

除了SaaS，我希望未來有對行業有用的開源貨幣化模式。

你還在等什麼？

通過添加您自己的具有實質性和差異性的東西，在成功平台上創建一個大型企業。 以我們的國家公路和高速公路系統為例。 如果您將其視為交通平台，您將看到建立在它之上業務高度差異化的公司，從聯邦快遞(FedEx)到特斯拉(Tesla)。 來福車(Lyft)也將它的業務建立在這個交通平台之上，同時也建立在亞馬遜的AWS平台之上。

如果你將平台這個概念進行擴展，Red Hat的支持模式就等於是在銷售一條較好的公路。在這裡，這條路就是對於大多數人來說已經足夠好的Red Hat Linux操作系統。

當然，當您首次啟動使用開源組件構建的業務時，增加平台的大小並迎合早期使用者以獲得初始成功非常重要。所以你可以用看起來有一點類似於Red Hat的方式開始。但是，如果一切順利，您將會更像Facebook、GitHub、Amazon或Cumulus網路，因為您將自己的特殊東西放在平台之上，並將其作為服務交付，或將其打包為設備。成為下一個Red Hat是一個令人欽佩的目標，但當你看到今天的趨勢，也許甚至Red Hat也應該考慮成為下一個亞馬遜。

英文原文：https://techcrunch.com/2014/02/13/please-dont-tell-me-you-want-to-be-the-next-red-hat/
譯者：恩 澤

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