交易巴特勒後的森林狼，未來之路在何方？

美國時間11月10日，明尼蘇達森林狼宣告吉米-巴特勒時代結束，並將球隊重新交到年輕的雙子星卡爾-安東尼-唐斯和安德魯-威金斯手中。巴特勒和森林狼的合作原本是顯示出成功的跡象的，上賽季球隊自2003-04賽季以來首次打進了季後賽，但迅速跌入充斥著譏諷咒罵和組織受損的漩渦之中，情況變得一發不可收拾。

森林狼和費城76人達成了交易，得到了兩位可靠的球員。羅伯特-科溫頓作為一名高效的3D側翼，能在防守端體現一些近似於巴特勒的價值。達里奧-沙里奇是一名球風狡詐的空間型四號位，今年才24歲。本賽季錫伯杜可能要為保住自己的飯碗而戰，他沒有選擇來自火箭的一堆選秀權或者熱火以約什-理查德森為主體的交易方案，而是想要把魚和熊掌都拿回家。森林狼補充了繼續衝擊2018-19賽季季後賽的即戰力，同時收穫了年輕且易於管理的新援。那麼採取折中的策略能否帶來成功呢？

錫伯杜的主帥職位並沒有維繫在薩里奇和科溫頓身上，唐斯和威金斯才是決定球隊未來的人，而巴特勒的交易很大程度上是由於兩人進攻端戲份的嚴重削減。巴特勒大量支配球權導致唐斯在低位拿不到球從而遊離於體系之外，擠過掩護和讓出位置的畫面屢見不鮮。巴特勒離隊前森林狼遭遇了一波五連敗，感覺像是將球隊推向了崩潰的邊緣。唐斯想重獲過去三個賽季的地位，巴特勒必須走人。

巴特勒的交易對威金斯的影響相對較小。不管隊友是誰，他傾向於繼續交出令人惱火的投籃選擇和時好時壞的防守表現，讓你一邊驚嘆於他得天獨厚的運動能力，一邊哀嘆於他那些足以讓錫伯杜血壓飆升的時刻。威金斯依然是一位年輕有天賦的球員，他具備成為蝙蝠俠唐斯身邊那個羅賓的條件。然而這位昔日NBA狀元秀應當儘快控制住自己的壞習慣，並在錫伯杜的執教下兌現潛力。

巴特勒離隊後，森林狼在重振雄風的唐斯和手感火熱的科溫頓的帶領下取得一波三連勝。唐斯開始肆意攻擊籃筐，展現了前所未有的韌性和強硬。贏得了明尼蘇達的權力鬥爭後，他看起來能量滿滿，用一次次暴扣和咆哮向森林狼球迷詮釋著自己巨大的潛力。但縱使唐斯恢復了活力，森林狼先前給自己本賽季挖的坑或許還是太深了。目前（截至發文前）他們排在西部第14位且客場0勝8負，要知道他們的賽程是聯盟第九輕鬆的。想在近年來競爭最慘烈的西部聯盟向上爬六個排位很難，除非唐斯接下來打出MVP級別的表現。

錯失季後賽即預示了錫伯杜的下課。那麼下一任主帥和總經理可以從中繼承什麼遺產呢？答案很是複雜。

威金斯和唐斯的合同簽到了2022-23賽季（唐斯的合同到2023-24賽季結束），而且薪水每個賽季都是遞增的。兩人下賽季的薪水均超過2500萬美元，各自合同的最後一年均超過3300萬美元。用長約鎖住唐斯是一個明智的決定，儘管發揮還不是很穩定，但這位來自肯塔基大學的球員仍然彰顯了進攻端的統治力，兼具拉開空間和低位懲罰對手的能力。唐斯是NBA歷史上首位前三個賽季命中250+三分的同時搶下2500+籃板的球員，上賽季三分球命中率高達42.1%，一個不折不扣的NBA獨角獸。相對而言，威金斯的合同問題更大，他是名優點和缺點並存的球員。雖說森林狼在這位用凱文-樂福換來的狀元秀身上再下一注可以理解，但「過了2020年會為這筆大合同後悔」的感覺卻揮之不去。威金斯糟糕的投籃熱圖和組織進攻能力的缺失，更像是一個永久存在的問題，而不是可以改掉的毛病。

還有兩份非新秀合同會在2019-20賽季結束。未來兩年科溫頓1200萬美元的年薪是比較廉價的，然而戈爾吉-吉昂的價碼對球隊薪資空間來說就是災難了。據稱森林狼想在巴特勒交易中甩掉吉昂剩餘三個賽季4870萬美元的合約，但他們很難送走這位打著替補卻拿著高薪的大個子。想要擺脫吉昂溢價的合同，他們不得不付出選秀權的代價。

尚未確定的還有薩里奇的去留。他將在2020年成為一名受限制自由球員，應該能得到一份年薪1600至2000萬美元的不錯報價。薩里奇是不是唐斯身邊的得力助手，森林狼仍有幾年時間可以觀望，一旦球隊匹配報價，那麼之後幾年的核心陣容便是唐斯、威金斯和薩里奇了。這個三人組不錯，或許隨著新秀後衛約什-奧科吉的持續進步，三人組還能變成四人組。不過這樣的四人組仍不足以和西部的第一梯隊抗衡。

2017年交易來巴特勒是正確的選擇，森林狼從來沒有在自由市場上釣到過大魚，為早熟的年輕核心們找來一個帶頭大哥，可能幫助球隊到達自凱文-加內特時代後未曾再有的高度。然而17個月之後，最好的計劃卻在球隊內部瓦解，森林狼被迫交易巴特勒並啟動重建按鈕。錫伯杜的任期當在明年四月結束，一支由唐斯和威金斯領銜的新隊伍將收拾殘局，走上一條重新打回西部聯盟的未知之路。

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