虢國被滅是東周歷史的轉折點
公元770年，周平王東遷洛邑，虢國也跟隨東遷。從此東周王室與虢國便被綁在了一輛戰車上，虢國存在時，東周王室在國際舞台上還有一定的地位。自從公元前655年虢國被晉國滅後，東周王室失去股肱，徹底一蹶不振。
一，關於虢國
兩周時期，虢作為一個重要的諸侯國屢見於文獻。傳統觀點認為有三個虢國，《漢書·地理志上》弘農郡陝縣下自注云: 「故虢國。有焦城, 故焦國。北虢在大陽, 東虢在滎陽, 西虢在雍州。」
北虢所在的大陽即春秋和左傳里的下陽，在今三門峽地區，東虢所在的滎陽在今河南滎陽地區，西虢在的雍州，大概離今天陝西寶雞地區不遠。還有所謂南虢與北虢其實同屬一國，只是分列於黃河南北的兩個都邑而已。據學者考證，西周初期,周王所封只有二虢, 一為東虢, 封邑滎陽, 公元前767年為東遷的鄭國所滅亡; 一為西虢, 封地寶雞。西周晚期, 西虢東遷, 族人一支滯留原地, 史稱小虢, 公元前687 年為秦武公所滅。另一支則東遷到今三門峽、平陸一帶, 因其地跨黃河南北, 隔河相望, 故有南虢、北虢之稱, 今人則一般稱其虢國，這也是本文說討論的虢國。
二，虢國與東周王室的密切關係
虢國與周王室關係一直密切，《左傳》僖公五年說「虢仲、虢叔，王季之穆也，為文王卿士，勛在王室，藏於盟府。」自從隨著周室東遷，虢周關係更加親密，這在《左傳》里表現的很明顯，茲作整理如下：
（一）虢國國君擔任東周王室要職，《左傳》隱公八年：「夏，虢公忌父始作卿士於周。」
（二）虢國曾受命於周王頒布詔命，《左傳》桓公八年：「冬，王命虢仲立晉哀侯之弟緡於晉。」此時周室在晉與曲沃之爭中偏向與晉。《左傳》庄公十六年：「王使虢公命曲沃伯以一軍為晉侯。」此時周室受曲沃賄賂。
（三）虢國經常受命於周王討伐不臣之國，見於左傳者有五，一為伐衛，《左傳》隱公元年：「鄭人以王師、虢師伐衛南鄙。」一為伐曲沃，《左傳》隱公五年：「曲沃叛王。秋，王命虢公伐曲沃而立哀侯於翼。」《左傳》桓公九年：「秋，虢仲、芮伯、梁伯、荀侯、賈伯伐曲沃。」一為伐宋，《左傳》隱公九年：「宋公不王。鄭伯為王左卿士，以王命討之，伐宋。」《左傳》隱公十一年：「冬十月，鄭伯以虢師伐宋。」此時鄭尚且服於周室。一為伐鄭，《左傳》桓公五年：「秋，王以諸侯伐鄭，鄭伯御之。王為中軍；虢公林父將右軍，蔡人、衛人屬焉；」一為伐樊，《左傳》庄公三十年：「三十年春，王命虢公討樊皮。夏四月丙辰，虢公入樊，執樊仲皮，歸於京師。」
（四）虢國內政受東周王室的干涉，《左傳》桓公十年：「虢仲譖其大夫詹父於王。詹父有辭，以王師伐虢。夏，虢公出奔虞。」此時周王室的威權在諸侯國中似乎只能在虢國中行施。
（五）虢國積極從事安定王室的事業，《左傳》庄公二十年：「冬，王子頹享五大夫，樂及遍舞。鄭伯聞之，見虢叔，曰：『……盍納王乎？』虢公曰：『寡人之願也。』」
《左傳》庄公二十一年:「二十一年春，胥命於弭。夏，同伐王城。鄭伯將王，自圉門入，虢叔自北門入，殺王子頹及五大夫。」
（六）虢國經常受到東周王室的禮遇，《左傳》庄公十八年：「十八年春，虢公、晉侯朝王，王饗醴，命之宥，皆賜玉五珏，馬三匹。」《左傳》庄公二十一年：「王巡虢守。虢公為王宮於玤，王與之酒泉。鄭伯之享王也，王以後之鞶鑒予之。虢公請器，王予之爵。鄭伯由是始惡於王。冬，王歸自虢。」
從以上可知，虢國是東周王室最親密的夥伴，虢國經常代表周天子，其內政受周王室的影響，虢國的對外政策始終與周王室同步，這在春秋諸侯國中是絕無僅有的。
三，虢國的存亡國對東周的戰略意義
周室東遷之後，國勢與西周時的盛世相比自然不可同日而語，但在春秋初年仍然是一等大國，《史記·秦本紀》：「（文公）十六年，文公以兵伐戎，戎敗走。於是文公遂收周餘民有之，地至岐，岐以東獻之周。」依據這條記錄，春秋初年周王室對西周故土並未完全放棄，事實上周王室對也有意經營，《左傳》桓公四年：「冬，王師、秦師圍魏，執芮伯以歸。」從地理上分析，周王室之所以能這樣，因為虢國在東周王畿之西，而虢國之西則是原來的西周故土和一些同姓小國，這些地方在春秋初年大國還是受周王室影響的。與此同時，晉國則在日益崛起，其建立地區性霸權的主要威脅就是以虢國為代表的姬姓諸國，這也是阻礙它向外擴張的主要障礙。虢國的存在與否，是周晉在中國北方誰擁有主導權的關鍵，也是東周王權盛衰的一大關鍵，從史實中我們可以看到非常明顯的表現。
（一）虢國被滅前後周王在諸侯國心目中的地位大變。《左傳》隱公四年：「州吁未能和其民，厚問定君於石子。石子曰：『王覲為可。』曰：『何以得覲？』曰：『陳桓公方有寵於王，陳、衛方睦，若朝陳使請，必可得也。』」
這種情況 在春秋中後期幾乎不可想像。當然，冰凍三尺非一日之寒，王權衰落是一個日積月累的過程，但虢國的被滅則是其中的關鍵。
（二）虢國被滅後周室幾乎無所作為。過去人們習慣於認為周室東遷後便無所作為，只能受制於強諸侯，這種看法只要稍讀左傳就不攻自破，前文所引已多，不再贅述。也有學者認為周室的真正衰落在需葛之戰後，我們認為需葛之戰對東周王室只是意志上的打擊，而在實質上，該戰中周室軍事上實際損失並不是很大。從左傳上的記載看，需葛之戰後，周王室的威權確實受到大挫，但依然汲汲於列國事務，前文中舉例已經很多，這與虢亡後唯霸主之命是從不可同日而語的。
（三）虢國被滅前後周室對霸主態度的不同。春秋初年有所謂鄭庄小霸，齊嬉小霸，因為其霸權有限，周王室與對其霸權並不承認，甚至相互發生摩擦。即便在齊桓建立霸業初期，周王室似乎並不認可，《左傳》僖公五年：「秋，諸侯盟。王使周公召鄭伯，曰：『吾撫女以従楚，輔之以晉，可以少安。"」而同年虢國就被滅，之後周王室便對齊桓公仰仗有加。而到了晉國霸業建立時，周室對其幾乎唯命是聽，對晉國的依賴也遠甚於齊桓。這裡恐怕並非僅僅因為周齊異姓而周晉同姓，原因至少還有兩條，一，東周距晉國近在咫尺，且在虢國被滅後防禦屏障大失；二，虢國被滅後周室與原來西方領地的聯繫被徹底切斷，王畿大大縮小，而晉國緊緊扼制著函谷關至潼關的桃林之塞，周王室復興的希望被徹底打破，會盟征伐之權全落在所謂霸主的手中。
以上對虢國與東周王室的戰略意義做一梳理,從中不難發現,正如呂思勉先生所言:「晉滅虢。是為東周盛衰一大關鍵。」從此，中國歷史全面進入了「禮樂征伐自諸侯出」的霸權時代。
