美國空軍現役36架F-35A戰機「大象漫步」 準備隨時迎戰潛在敵人
原標題:美國空軍現役36架F-35A戰機「大象漫步」 準備隨時迎戰潛在敵人
近日,美國空軍第388戰鬥機聯隊和空軍預備隊第419戰鬥機聯隊的總共36架F-35A隱身戰鬥機在位於猶他州的希爾空軍基地進行了一次「大象漫步」。所謂「大象漫步」,指的是十餘架甚至數十架軍機起飛前以最小的間距首尾相連滑行,以便最短時間起飛最多架軍機。據美國媒體報道,36架F-35A隱身戰鬥機除了1架因為出現故障未能起飛外,其餘35架戰機全部在11分鐘內起飛升空。
早在2016年7月,美國空軍便宣布第388戰鬥機聯隊34中隊的F-35A戰機已經形成初始作戰能力。一年之後,即2017年6月,第388戰鬥機聯隊34中隊便接收了最後2架F-35A戰機,從而達到了全部24架戰機的滿編狀態。如今,美國空軍第388戰鬥機聯隊和第419戰鬥機聯隊的36架F-35A隱身戰鬥機完成了首次「大象漫步」,無疑是象徵著該型戰機已經有能力投入到大規模空中作戰中。
從作戰能力來看,達到初始作戰能力,就意味著美國空軍現役F-35A戰機能夠執行基本近距離空中支援、空中攔截以及有限的SEAD(防空壓制)任務。如今,隨著F-35戰機軟體版本的升級,其作戰能力應該會有進一步的擴展。而且,美國空軍第388戰鬥機聯隊34中隊的發言人在接受CNN記者採訪時,也咄咄逼人地表示:該中隊與其他多支F-35A中隊的演練,表明了無論潛在敵人出現在什麼地方,美國空軍都擁有取勝的把握和能力。顯然,他話語中暗指的潛在敵人就是中國和俄羅斯。
目前,美國空軍裝備的F-35A隱身戰鬥機數量已經多達156架,而且總訂購數量也高達1763架。儘管一直有傳聞稱美國空軍認為該機造價過於昂貴,計劃砍掉至少590架。但是,隨著洛馬公司逐漸將F-35A戰機的造價壓縮至9000萬美元,逐步逼近8000萬美元的目標,其實造價昂貴這個理由已經不足以對其造成影響。
對於第四代隱身戰機來說,不僅性能要足夠出色,裝備數量也應該達到一個必要的水平,以應對未來空中作戰的需要。在這一方面,中國和俄羅斯的隱身戰機發展還可謂是任重道遠。
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