為了保護孩子，雌黑猩猩都成了「謀略家」

Credit:123RF

雌性黑猩猩在父權制的種族社會中可能無法掌權，但是它們知道如何去保護它們自己及後代。一項新的研究顯示，作為種族「旁觀者」的雌性黑星星(Pan troglodytes)對那些可能給幼子帶來危險的社會變化非常敏感。同時為了保護幼子，它們還學會了何時要去避開或者去操控那些強有力的雄性黑猩猩。

殺害幼子是黑猩猩種族中一個比較普遍的行為，但是科學家還無法確定這種野蠻行為的目的。「黑猩猩殺害幼子的過程是十分駭人的，儘管有很多相關報道，但還是不能明確它們為什麼要這麼做，」 肯特大學雌性黑猩猩行為研究方面的研究員Adriana Lowe說到。性選擇假說表明，因為雄性黑猩猩不會殺死自己的後代，因此殺害幼子的行為一定是為了確保自己在種族中的地位和自己的基因的延續性。通過殺死其它雄性的後代，用自己的後代取而代之，雄性黑猩猩能夠提升自己在種族中的地位，這種行為很大程度上還取決於交配的概率和自身的地位。

但是，不管出於何種原因，如果一隻雄性迅速崛起，它就會被一些非親生的幼子們圍繞。根據性選擇假說，這種情況會給雌性黑猩猩和它們的孩子們帶來更多風險。這也是Lowe和她的團隊進行研究的著手點。他們收集了殺嬰行為格外普遍的烏干達Budongo森林中的雌性黑猩猩的行為數據。在這種高度競爭的環境中，雌性黑猩猩對其種族中的「有權有勢」的雄性格外「青睞」。對比雌性在其所在種族社會相對安定時和不安定時(某隻雄性迅速崛起的時期)的表現，研究人員發現，雌性黑猩猩在後者下的社會防禦性更高。

種族動蕩期發生在處於種族中層的雄性黑猩猩開始崛起時，在這期間，作為母親的雌性黑猩猩，尤其是那些有幼子和容易受到攻擊的嬰兒的，更可能去避開那種渴望崛起的、性格危險的雄性，通過這種形式來盡量降低幼子被襲擊的風險。不過它們還有另外一種策略，在種族社會的動蕩期，它們會與種族地位高的雄性「結成同盟」，這是一種保護幼子不被其它雄性傷害的有效的策略。

這不僅使我們見識到了我們的「近親」有著多麼高超的社交能力，還證實的研究人員們原本的猜測：性選擇假說是正確的。「研究中母親們的行為支持了假說，那就是雄性的『殺嬰』行為是為了獲得更多的交配機會，」Lowe說到。「雌性黑猩猩因為這種『聯盟』的複雜行為被描述為『偉大的政治家』，但這也顯示了雌性了解其所處的社會環境，時刻『暗中觀察』著周遭的雄性，對潛在的危險十分敏感。」

這項研究已發表在美國Journal of Physical Anthropology雜誌中。

本文譯自 sciencealert，由譯者 行走的五花肉 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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