羅馬帝國的黃金時代是怎麼終結的，因為五賢帝最後一位不堅持原則

五賢帝時代的最後一位皇帝，叫做馬可·奧略留，這是一位著名的「哲學家皇帝」。提到這個名字你可能比較陌生，但提到他的一部著作，你很可能聽說過，這部著作的名字叫做《沉思錄》，前些年，也是國內的暢銷書，它的作者就是這位「哲學家皇帝」馬可·奧略留。

奧略留的一生也是戎馬生涯、文武兼備。不過他人生唯一的污點，就是沒有很好地堅持之前四位皇帝任人唯賢的養子繼承製度，而把皇位傳給自己的親生兒子。說起來，這確實有點歷史的偶然：奧略留本來有三個兒子，其中有一對雙胞胎兄弟，但這對兄弟很早就夭折了。這讓皇帝兼父親的奧略留，精神上很受打擊，所以他決心把自己唯一的兒子培養成繼任者。但從國家的角度，這樣做就有點感情用事了。因為當他產生這個想法，並開始醞釀實施培養計劃的時候，就已經放棄了之前任人唯賢的繼承原則，把皇帝的選擇標準變成了任人唯親。

他這個兒子名叫康茂德。在2000年的時候，曾經有一部電影叫做《角鬥士》，就是以他為原型，其中，電影當中還有一位老皇帝，就是馬可·奧略留。回到現實當中，康茂德五歲就被列為凱撒。本來凱撒只是人名，但到了這個時候已經演變成了一個職位的名字，基本上可以說是僅次於皇帝的位置。接下來，康茂德十六歲時再次受封統帥，十七歲就得到了和父親相同的稱號：奧古斯都，這極大地助長了這位未來皇帝心中的傲氣。儘管如此，奧略留還是極力栽培自己的兒子，並帶著他一起參加戰爭以增加威望。公元180年，在奧略留戰死沙場以後，20歲的康茂德很自然就登位成為帝國下一任皇帝。

不過，康茂德不是像之前皇帝一樣，經過歷練成為賢才，然後，被上一任皇帝收為養子，再考慮是不是可以繼任皇帝，而是從一開始，就被內定為皇帝，所以缺乏政治經驗。再加上他少年成名，也遭到家族中其他人的嫉妒，所以擔任皇帝不久，就差點遭到刺殺。

在這次刺殺風波之後，康茂德對治理國家，徹底失去了信心和興趣。他經常懷疑帝國內部有人要害他，所以，開始任用離他最近的近衛軍，而對不了解的國家將領濫殺無辜。甚至，他還敵視元老院，動不動就以莫須有的罪名抓人，不經過審判就處死。整個帝國上上下下，被他搞得烏煙瘴氣。

至於這位皇帝本人卻樂得清閑，把國家大事都交給了近衛軍長官去處理，自己卻沉溺在狩獵和角斗當中。這樣一來，宮廷內臣大權獨攬，權錢交易橫行，百姓怨聲載道。而當矛盾激化的時候，他的處理方式也不是首先反省自己，而是把近衛軍長官交出去頂罪。這樣一來，連他身邊的近衛軍也開始對他產生怨恨。終於有一天，在他從競技場回宮洗浴的時候，被情婦和近衛軍合謀殺死。

康茂德死後，羅馬帝國又開始陷入了無休無止的內亂，並且再也沒有恢復過來。曾經黃金時代的盛世一去不復返，五賢帝的體系最終也沒有醞釀出第六位賢帝。你可能會問：這一切難道只是因為馬可·奧略留選擇了自己的親兒子，作為皇帝繼任？在中國古代的「家天下」不也都是血緣繼承，怎麼就能延續下來這麼久呢？

這話說起來，其實就是兩個字：傳統。所謂傳統，它代表了一整套體系。中國古代的血緣繼承之所以能夠持續那麼久，可不僅是皇帝一個人的事，還包括整個社會觀念、官僚體系等等。就拿人們最熟悉的「君權神授」這件事來說，這是中國在秦漢時代很早就確立的。這就保證了在實行血統傳承的時候，整個社會心理的平穩過渡。

但羅馬不存在這個傳統，並且它一會是元老院推舉，一會是養子繼承，一會又是血緣繼承，整個繼承系統非常混亂。就算五賢帝時代確定了任人唯賢的養子繼承製，但這種制度非常脆弱，很容易因為某一個皇帝的不堅持，整個鏈條就斷了。而「君權神授」的觀念是直到羅馬帝國末期，另外一位皇帝戴克里先登位才漸漸發展出來。不過這個時候，已經晚了。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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