失禁也能避免尷尬，這個設計師組合發明了一種新型吸水內褲

前時尚設計師 Judith Balcazar 和退休教師 Anne Davidson 的組合入選了 BBC 評選的年度女性 Top100，因為她們為失禁人群發明了外表看似和普通內褲無異、但能夠快速吸收水分並速干、可多次洗滌使用的內褲。

英國醫療系統 NHS 2015 年底的一次調查顯示，大約有 1400 萬的英國成年人有膀胱控制障礙，650 萬有腸道控制障礙，90 萬兒童和年輕人也遭遇類似困擾；1/3 的女性有輕微小便失禁情況。

失禁問題很普遍，但是有此癥狀的人常因尷尬而保持沉默。他們活在弄髒內褲的焦慮之中，又會因去藥店購買成人紙尿褲而尷尬，尤其是在健身房、泳池等公開場合，換紙尿褲更讓人羞恥；雖然這類癥狀很多時候可以被治癒，但人們總是避免提及此事，因而也得不到足夠的關懷和支持。

Balcazar 先前就是沉默者之一。在一次膀胱手術之後，她的肌肉力量下降，平常不敢多笑甚至是咳嗽，因為總擔心會小便失禁弄濕內褲。她回憶自己第一次去藥店找對應產品時感到了強烈的羞恥，「去店裡買這種東西很尷尬，即便是想到走過貨架問店員那些產品放在哪裡我都覺得尷尬，因為你甚至不確定自己想要買什麼。」

除了尷尬問題外，失禁人群通常所用的紙尿褲和護墊，也對環境造成了巨大的影響。一次性紙尿褲通常由人造聚合物填充，500 年都無法降解，而成人紙尿褲比嬰兒紙尿褲所用材質更多。環境組織警告，每年光是在英國就有 30 億紙尿褲進入垃圾填埋場，不像人體排泄物，它們很難得到妥善處理，填埋無法降解，焚燒會排放大量溫室氣體。

Balcazar 同樣認識到，老齡化社會會有越來越多的人遇到失禁問題，失禁產品的需求會提高，而現在市面上只有大型紙尿褲和「醜陋」的一次性內褲可供選擇，「如果你被人發現穿了這種東西，一定尷尬到死」。她覺得自己找到了一個還沒人涉足的市場，她想設計一種看似普通，但能很好應對輕微失禁又不造成尷尬的內褲。

她和朋友 Davidson 帶著這個點子上了 BBC 的創投節目「龍穴」（Dragon』s Den），但是沒能吸引到投資者，最終還是靠 25000 英鎊的政府創投資金啟動了項目。

這種內褲強調的是功能性，因而這對組合開始研究種種尖端、吸收力強勁的材質。她們用裝滴眼液的小瓶將水滴在實驗材質上，又在底下墊上紙觀察有多少液體滲過了材料，以及要花多久才會幹；接著又去測試樣品材料在洗滌多次後能否保持同樣的吸收力。內褲原定在英國生產，但最終因為成本問題將由中國工廠製造，品牌定名為「Giggle Knickers」（吃吃笑的內褲）。

有人質疑這種內褲的存在是在利用女性的「不安全感」做文章，她們本應該向專業人員尋求幫助或是多做骨盆區運動復健。Davidson 並不同意這種說法，「我們希望女性去看醫生，但她們同時可能需要一些減輕尷尬、又比買護墊更對環境友好的產品。」

她說，最近有凱特·溫斯萊特這樣的女星都出來講述自己失禁的經歷，也許這樣可以打破這個話題的禁忌感，無論男女都應該自由公開地談論此事。

題圖來自 Pexels

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