為什麼中國第一批官派留學生中，廣東人佔了絕對多數？

出洋留美幼童

今天，出國留學的中國學生已經數以萬計，許多中國家長甚至在孩子還讀中學時就將小孩送出國外讀書。而是一百多年前，出洋留學那可是一件令人難以接受的事情。

中國第一次官派留學生是在晚清。同治十年（1871），曾國藩、李鴻章聯名向皇帝上奏，提議在滬、甬、閩、粵等選拔幼童，送往美國留學，每年以30人為額，四年擬派遣幼童120名，留學經費由政府承擔。清廷批准了這一建議，在上海設立「總理幼童出洋肄業滬局」，籌備幼童出洋留學事務。

官派幼童留學雖為曾國藩與李鴻章所奏請，但首倡此議的人，卻是廣東人容閎。

道光八年（1828），容閎出生在廣東香山縣南屏鄉，七歲時被父親送入澳門學校讀書，之後赴美留學。咸豐四年（1854），容閎在耶魯大學畢業，成為中國留美的第一個大學畢業生。畢業後，又回到闊別多年的中國。

容閎之所以在學業有成之時，毅然離美歸國，一個最重要的原因乃是為了促使留學教育得以在中國推廣，從而重塑文明，實現民族復興，用他自己的話來說，「我決心要做的事就是：中國的年輕一代應當享受與我同樣的教育利益；這樣通過西方教育，中國將得以復興，變成文明富強的國家。我的志向就是去實現這一目標，而此目標猶如一顆明星，時刻指明我前進的方向。我竭盡我的全部智慧和精力朝著這一目標奮鬥著。」

從1854年畢業回國到1872年清政府終於派出第一批留學幼童，在這長長的十八年中，容閎「不管有多少艱難坎坷，也不管人生的浮沉盛衰」，始終對他的留學教育計劃念念不忘，為實現這一計劃創造條件、等待時機。在這期間，容閎變換了多種職業，他說，「我不斷更換和更改職業，只是為了弄清楚我的忍受力，以及我怎樣才能使自己成為一個造福於中國的人。」

同治七年（1868），容閎在老朋友丁日昌的支持下，向總理衙門大臣文祥進呈了四項條陳，其中第二項便是建議「政府宜派遣穎秀青年到國外接受完善的教育，以為國家服務。」然而建議並未獲清政府採納。

及至同治九年（1870），天津教案發生，西方列強陳兵海上，給了清廷極大壓力，容閎借曾國藩到天津處理教案之機，通過丁日昌向曾推薦留學教育計劃，隨後曾國藩與李鴻章適時聯銜奏請朝廷成立出洋肄業局，遣派中國幼童出洋留學，這項讓容閎等待了十八年的教育計劃終於得到朝廷的批准。消息傳來，容閎激動得「頭兩天既吃不下也睡不著」。

儘管朝廷批准了這個留學計劃，但民間對出洋留學的興趣並不大。容閎首先在上海籌建了一所留美預備學校，招收出洋幼童，剛開始時報名的學生很少，為了湊足首批30名學生的定額，容閎還專程到香港挑選學生，最後費盡九牛之力，才於同治十一年（1872）湊齊首批30名出洋幼童。

這30名幼童中，廣東人佔了24名。這24名廣東幼童中，有一個來自南海縣的12歲男孩，名叫詹天佑，後來成為中國第一位鐵路總工程師。

詹天佑的父親受澳門好友譚伯一再勸說，才同意送孩子出洋。家長送幼童出洋，要寫一份「保證書」。詹天佑的「保證書」是這麼寫的：「茲有子天佑，情願送赴憲局（即幼童出洋肄業局）帶往花旗國（即美國）肄業學習機藝，回來之日，聽從差遣，不得在外國逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。……」

詹天佑

當時，許多中國家庭都不願意將孩子送到那麼遙遠的美國，相比之下，東南沿海地區對送孩子出洋留學更少一些排斥，更多一些理解，沿海地區中又以廣東家庭的態度更為積極。這一點，正好體現在出洋幼童的籍貫分布上：從同治十一年至光緒元年（1875），清政府分四批派遣留美幼童，共120人，其中廣東人84名，江蘇人20名，浙江人9名，福建人4名，安徽人2名，山東人1名。來自廣東家庭的幼童佔了絕對多數。

我並不認為廣東家庭更加重視對孩子的培養與教育，因此才對出洋留學表現更大的熱情。不，粵人只不過生活在對外開放的環境中，從小就對漂洋過海而來的新鮮事物耳濡目染，習慣了西風東漸，習慣了華洋雜處，因而對西洋文化的心態也更開放、開通、開明，對出洋留學的心理排斥更淡薄。

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