千百年前的登月夢

數百年來人們一直夢想太空旅行，月亮就是首當其衝的第一站。但實際上，人類對月亮所存的殖民意圖，長達數千年時間。

17世紀的追月熱潮

公元2世紀歐洲出現一本書《盧西恩的真實歷史》，裡面講述了一個滑稽的旅行故事。有一伙人冒險旅行，最後到了月亮上，還被卷進月亮上一場政治動蕩，參與了一場殖民戰爭。這個故事，可以算是人類對月亮最早的「殖民事件」了。

古代很長時間裡，人們一直認為天圓地方，世界是一塊四平八穩的大地，被一層透明球體包裹。這球體像水晶球，上面鑲嵌著各種天體，天體也是透明的，月亮就是眾多天體之一。《盧西恩的真實歷史》等後來很多故事，都是以這種背景開展的。直到17世紀日心說流行，這種情況才有所改變。

伽利略用望遠鏡觀測太空，發現月亮不是皎潔無瑕並嵌於水晶球上的透明天體，而是表面坑坑窪窪且不透明的球體。伽利略把這些觀測都寫進一本書《星際信使》里。這本書於1610年出版，還附帶了一幅伽利略畫的月亮表面版畫，這給世人帶來了強烈的視覺和觀念衝擊。人們才意識到月亮不是以前想像的那樣，它上面也有平原、高山等各種不同地形。

10年後，英國著名的文藝復興作家本·瓊森創作一部假面詩劇（當時流行的一種音樂舞蹈劇，與莎士比亞同時代），名為《月亮上傳來新世界的消息》。雖然這是一部娛樂大眾的諷刺文學，但它卻無形中把新的天文發現「科普」了，同時也激發起民眾對「登月」的熱情。

人類第一次嘗試登月

在這種追月熱潮下，牛津大學畢業生威爾金斯又創作一部《月亮上發現新世界》，書中通過對比描繪了月亮和地球的異同，使伽利略對月亮的觀測再一次得到推廣；對比到最後，認為月亮是一片穩固而適宜居住的世界，人類可以去生活。同一年，另一本描繪殖民月亮的書《月中人》誕生，講述了一個人登月的傳奇經歷。他馴養一群像天鵝般大的鳥，讓這群大鳥拉著車在空中遨遊，最後帶著他飛到了月亮上。

這些書在當時非常流行，給人們留下了深刻印象，也使人們對登月充滿嚮往。一時之間，雖然身體無法上天，但人類的心早已飛到了月亮上，想像著在上面如何生活、交往，並期待著有一天月亮旅行成為像出國游、出海游一樣平常。

威爾金斯為了使月亮旅行成真，設計了許多飛行裝置，有的是人力驅動，有的是從異域捕獲的罕見大鳥拖著飛，甚至他還設計出由引擎驅動的飛船，而這引擎就相當於機械鴿、機械鷹之類的「發動機」。

除了飛行設備，他還初步探討了月球上的重力，以及應該怎樣把食物和水帶到上面，該怎樣在月亮上寒冷稀薄的空氣環境里艱難生存，等等。有意思的是，他討論到最後發現人類有太多天生的飛行障礙，就極其惱怒上天為什麼不賦予人類有關飛行的能力。

儘管威爾金斯的很多預測、討論在今天看來都是錯誤的，但在當時還是很超前的。他提出關於月亮上水的存在與獲取、殖民可能性、定期登月旅行、飛行技術等話題，這些在今天仍是研究的焦點。

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