34年前，我們第一次拍到了哈雷彗星

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編者按：34年前的11月份，中科院雲南天文台科研人員拍到了哈雷彗星，這是該次哈雷彗星回歸期我國首次捕獲到它的蹤跡。當年參與人之一——中科院雲南天文台鮑夢賢老先生特撰文回顧這段歷史。

1984年11月5日清晨，天空異常晴朗，在昆明鳳凰山雲南天文台一米望遠鏡觀測室里，雲南天文台太陽系天體和哈雷彗星研究專家吳光節指著CCD底片上的哈雷彗星，興奮地對身邊的同事說，「看，我們終於拍到哈雷彗星了！」。

圖1 1986年宇宙飛船發回的哈雷彗星照片

獨特的哈雷彗星（Halley）

彗星，俗名「掃帚星」，是圍繞太陽運行的一種天體，靠反射太陽光而發光。人們已經發現數千顆彗星，但是能用肉眼可見的彗星卻很少。哈雷彗星是能用裸眼看見的彗星中最著名的一顆，因英國物理學家愛德蒙?哈雷首先測定其軌道數據並成功預言回歸時間而得名。

哈雷彗星的彗核非常暗，它的反照率僅為0.03，這讓它比煤還暗。哈雷彗星在眾多彗星中幾乎是獨一無二的，它又大又活躍，且軌道周期有明確的規律。哈雷彗星像一位太陽系的巡迴大使，周期性地檢閱太陽系各大行星並帶回豐富的信息。因此，它的每次回歸都引起天文學家的極大興趣。

哈雷彗星是人類首顆有記錄的周期彗星，古代中國曾多次記錄下了回歸的彗星。哈雷彗星的軌道周期大約為74～79年，它下次經過近日點的時間是2061年7月28日，到時候人們有望再次從地球上欣賞到它回歸的壯觀和美麗。

上世紀80年代初的世界哈雷彗星觀測熱

1986年哈雷彗星的回歸，很早就引起了全球天文學家和天文愛好者的極大期盼。

世界上的一些大望遠鏡自1981年就開始了對它的搜尋。1982年10月16日，美國帕洛馬天文台使用5米鏡加CCD裝置首次發現了哈雷彗星的倩影，發現它的當前位置與預報位置相差了約0.3天。隨後，基特峰天文台4米鏡、加拿大-法國-夏威夷的3.6米鏡和歐南台的丹麥1.5米鏡等也都先後觀測到了哈雷彗星，這些觀測修正了彗星的軌道根數，從而使得更容易將其在茫茫星海中抓獲。

中國人首次用望遠鏡拍獲回歸早期的哈雷彗星

1979年， 1米光學望遠鏡在雲南天文台安裝成功投入使用，由鮑夢賢負責管理和使用其中長焦照相系統，當時主要是用kodak玻璃底片拍攝球狀星團，觀測和研究其中的變星。1984年初，「雲台一號」CCD由葉彬洵同志從國外帶回，這是我國第一塊直接用於天文學觀測實踐的科學CCD，引起了天文學照相觀測的革命性變更。

張柏榮和葉彬洵邀請鮑夢賢參與該CCD系統的性能檢測和試觀測，並且提議將早期搜索哈雷彗星做為CCD試觀測的內容之一。哈雷彗星的研究和觀測工作由吳光節主導。

1984年初的幾個月里，彗星搜尋觀測團隊利用昆明雨季中少有的晴夜甚至在雲縫中，進行過若干次CCD觀測。遺憾的是，一直沒有成功捕捉到哈雷彗星的足跡，但卻在這一過程中熟悉和掌握了CCD觀測的一整套方法。

從九月中旬起，彗星觀測團隊間斷地多次對預報天區作了觀測，由於天氣不佳和彗星天頂距太大等原因，一直未能搜索到哈雷彗星的蹤影。一直到10月下旬條件轉好，終於在10月24日晨、26日晨、27日晨的CCD圖像上發現了彗星的蛛絲馬跡，其淡淡的拖影幾乎與底片背景的不均勻相混淆。

11月5日凌晨，天氣條件非常理想，在最初拍攝的幾幅CCD圖像上就已經看到了彗星的朦朧影像，到月落西山以後彗星已近中天，觀測條件極好，觀測團隊精心調整了觀測細節，確切地認定在新拍的CCD圖像上終於抓拍到了朝思暮想的哈雷彗星。