已著陸！NASA「洞察號」探測器抵達火星表面

火星剛剛迎來了一位新的機器人居民。

NASA工作人員在得到確認「洞察號」探測器成功降落在火星表面後作出反應。（圖片來源：NASA）

據SPACE.com報道，NASA的「洞察號」（InSight）探測器今天(11月26日)在火星表面安全著陸，完成了「好奇號」（Curiosity）探測器2012年8月抵達火星後的首次成功著陸。

美國東部時間周日（11月25日）下午4點47分，NASA表示，工程師們仍在修正航向，「以便讓飛船在距離目標進入點幾公里的範圍內飛過火星」。

NASA發布的概念圖展示了正在接近火星的「洞察號」探測器。（圖片來源：NASA）

「工程師們仍需進行最後一次彈道修正工作，以引導航天器駛向火星上空的入境點，」NASA表示。「在進入大氣層前大約兩小時，進入、下降和著陸團隊（EDL team）可能還會上傳一些演算法的最終調整，以指導飛船安全著陸。」

「洞察號」將是第一次研究火星內部深處以及是否存在「火星地震」的任務。（圖片來源：NASA）

美國東部時間11月26日下午2點53分，確認「洞察號」著陸的信號傳回地球，負責「洞察號」任務的NASA噴氣推進實驗室(JPL)的工作人員和任務小組成員歡呼雀躍，同時也鬆了一口氣。幾分鐘後，研究小組從探測器得到確認，探測器已在著陸後開始工作。

「非常緊張，你能感覺到那種情緒，」NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)在JPL的控制室里說。「是時候安靜下來了，當然，收到的每一條新信息都非常值得慶賀。與在電視上觀看相比，這裡非常安靜。到目前為止，我可以肯定地告訴你，我已經經歷了這兩種情況。」

但這種緊張情緒還沒有完全消散，暫時也不會消失：最早要到美國東部時間晚上8點35分，任務團隊成員才能知道「洞察號」是否成功部署了太陽能電池板。如果沒有這些陣列的擴展，探測器將無法生存，更不用說以前所未有的方式探測這顆紅色行星的內部了——這是耗資8.5億美元的「洞察號」任務的主要目標。

NASA官員說，NASA的火星奧德賽軌道器(Mars Odyssey orbiter)將在著陸後5個多小時後才能將部署確認結果傳遞給任務控制中心。這一令人痛苦的延遲是不可避免的。

幾十年來，所有火星任務中，只有不到40%的任務成功到達了目的地，無論是環繞地球的軌道路徑，還是布滿灰塵的紅色表面。

NASA 表示，登陸的「洞察號」探測器是首個深入探勘火星地底的探訪器，它能夠測量地底岩層釋出的熱量並透過分析「火星地震」（Marsquakes）收集星球內部的數據。

「洞察號」標誌著自2012年以來美國航天器首次嘗試訪問這顆紅色星球。

「將『洞察號』從一個概念帶到接近火星的航天器，我花了十多年的時間，自從我第一次受到鼓勵嘗試承擔這種任務以來，時間甚至更長，」洞察號的首席研究員、噴氣推進實驗室(JPL)的布魯斯·巴納特(Bruce Banerdt)說。「但即使在著陸後，我們也需要耐心等待科學的開始。」

格萊斯表示，我們更期待著陸後的任務，一旦「洞察號」在紅色星球定居，其將開始收集有關火星深處內部結構的有價值信息，將幫助我們了解包括地球在內的岩石行星的形成和演變。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！