首長喊他「湘西王」,死之前留下八個字,死後妻子幫人選豬毛為生
民國時期軍閥混戰不斷,地方官員如同走馬觀花一般,在這樣的大環境之下,很少有官員能在一個地方長期待下去。但是在湖南湘西地區卻有一個官員,他主政湘西片區三十多年,被首長親切稱為「湘西王」。他就是與沈從文、熊希齡齊名,鳳凰三傑之一的軍閥頭子陳渠珍。
陳渠珍1882年出生於湖南湘西鳳凰縣一個小士紳家庭,原名陳開瓊,其祖先從江西搬遷而來。陳渠珍16在沅芷江明山書院學習,17歲時考取秀才,心高氣傲自命不凡的他,一心想憑著文韜武略報效國家,自此便改名為「渠珍」。但他聽到甲午慘敗割地賠款等消息後,陳渠珍決定投筆從戎。
1903年陳渠珍考入湖南武備學堂,湖南成立新軍之後,成績優異的陳渠珍被任命為為教官,也就在這段時間他加入了湖南同盟會分會。萍瀏醴起義失敗之後,清政府四處搜查革命黨人,陳渠珍被迫離開湖南前往四川,幾經輾轉投奔至四川川邊大臣趙爾豐軍下,次年和同學林修梅一同入藏平叛。
1911年武昌起義爆發,入藏平叛的四川新軍秘密響應革命,陳渠珍出於安全考慮,帶著19歲的藏族妻子徒步前往青海,一年之後回到了鳳凰老家。而此時的湘西鎮守使是陳渠珍的同學田應詔,聽聞陳渠珍回到了湘西,田應詔立馬將他拉攏過來委以重職。1920年田應詔得罪譚延闓被革職,陳渠珍被任命為湘西剿匪總指揮,當上了湘西一把手。
陳渠珍把政湘西之後,效仿少數民族酋長的做法,當上了湘西的土皇帝。陳渠珍對外不思進取,一些內部機構還延續清政府的做法,導致教育、民生、經濟十分落後。湖南省主席何健早就惦記湘北的地盤,1934年紅軍攻克永順縣城,何健命令陳渠珍帶兵前往,沒過多久就找理由隔去了陳渠珍的職務。
陳渠珍下野之後對何鍵懷恨在心,一年以後他在別人的幫助下,奪回了湘西的控制權。抗戰時期長沙失守後,陳渠珍被迫住在貴州南川,在這裡過起了箋書訓子的生活,並寫下人生記錄《艽野塵夢》。1949年3月,鳳凰城發生兵變,陳渠珍第三次掌握了湘西軍政大權,並拉攏三千土匪成立「湘西自衛軍」。
但此時的國民政府已經是窮途末路,老謀深算的陳渠珍在國共兩面打起了太極,直到湖南解放之後他才宣布起義。1950年6月,陳渠珍去北京參見全國政協會議,會議期間受到了幾名首長的宴請,首長看到陳渠珍握著他的手道:「久聞湘西王大名……;」並給他送去榨油機、抽水機等幾十件家用物品。
1952年2月,患喉癌的陳渠珍走到了生命盡頭,死於長沙寓所,死前留下八個字「審時度勢如雄守雌」,彷彿寫出他的人生哲學。陳渠珍年輕時娶了好幾房姨太,死時兩袖清風一貧如洗,家裡一件像樣的傢具都沒有。陳渠珍死後,他的妻子為了生活,帶著年幼的兒子幫人洗衣服、選豬毛為生。
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