科學家利用含鹽水凝膠從空氣中提取飲用水

據外媒報道，雖然在一些乾旱地區的地面上可能沒多少水，但仍有一些水蒸氣可以從空氣中抽取出來。雖然所謂的「霧網(fog nets)」提供了一種方法，但科學家們現在則發明了另一個更加高科技的替代品--一款含有含鹽水凝膠的裝置。

據悉，這種凝膠由沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學的一個研究小組開發，其使用的是廉價、穩定、無毒的氯化鈣鹽。雖然這種鹽可以從空氣中吸收大量的水蒸氣，但由於它是一種潮解性鹽所以它會被溶解在其吸收來的水中。

這意味著當單獨用氯化鈣吸收水蒸氣的時候會產生不適合飲用的鹹水。然而在這個全新的裝置中，鹽水會被留在固體聚合物水凝膠中。這種凝膠（見下圖，被倒進模具里的）實際上還含有少量的碳納米管--它們在將陽光轉化成熱量上非常有效。

這樣當第二天太陽升起的時候，受熱的水凝膠將會讓淡水以蒸汽的形式從凝膠中蒸發出來，它們會在設備內的聚集表面凝結成液體。接下來要做的就是儲存這部分液體並使用。

在一項技術測試中，一個含有35克的水凝膠簡單原型被放在戶外過夜，當時的相對濕度保持在60%左右。到第二天早上，它吸收了37克的水，其中大部分都是在經過2個半小時的自然光照射後由設備收集到。

目前這支團隊正在擴大系統規模並對其展開調整以此來實現連續生成水的目的。

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