癌症治療會加速大腦衰老嗎？

新的研究探索。癌症治療是有效的，但是幫助他們根除腫瘤的同樣的因素也可能加速身體的衰老過程——尤其是大腦。

《今日醫學新聞》前情回顧，我們報道了一項研究，它解釋了一種被稱為化療腦的經歷會影響許多正在接受癌症治療的人，尤其是乳腺癌患者。

化療腦發生在癌症治療過程中，在治療結束後可能會持續很長一段時間。

經歷過它的人報告認知能力的質量下降，這影響了他們的日常生活。

另一項研究表明，化療的效果，加上癌症本身的效果，可以影響許多認知能力——包括記憶。

在一項新的研究中，來自加州大學洛杉磯分校(UCLA)的研究人員通過與過去接受過乳腺癌治療的女性合作，對這一問題進行了更深入的研究。

他們發現，這些女性呈現出與認知功能下降相關的生物衰老標記。

該研究結果昨日發表在《癌症》(Cancer)雜誌上，該雜誌是美國癌症協會(American Cancer Society)的期刊。研究結果表明，癌症治療會加速某些衰老過程。

大腦老化與細胞健康狀況不佳有關

這項研究的作者解釋說，醫生為乳腺癌開出的治療方案會影響一個人的長期健康，不僅會導致認知問題，還會導致持續的疲勞和身體疼痛。

有些化療藥物和放療一樣，通過破壞癌細胞的DNA來破壞癌症。然而，這也會破壞周圍健康細胞的DNA，從而加速衰老過程。

卡洛爾是加州大學洛杉磯分校卡洛爾斯心理神經免疫學中心的精神病學副教授。她帶領的研究小組對94名在研究開始前3-6年接受過某種形式的乳腺癌治療的女性進行了研究。

他們分析了生物衰老的標誌，如DNA損傷水平高、端粒酶活性降低和血細胞端粒縮短。端粒是保護細胞DNA的「帽子」，而端粒酶是一種幫助維持端粒長度的酶。

隨著端粒變得越來越短，這最終會發出細胞正在老化並將很快死亡的信號。因此，端粒酶的活性可以作為一種指標，說明人體維持細胞健康的能力有多強。

研究人員發現，DNA損傷程度高、端粒酶活性低的研究參與者在評估執行功能的測試中得分也較低。

此外，端粒酶活性低的人注意力不集中，運動速度下降。

卡羅爾說:「這些發現很重要，因為它們提供了癌症治療後可能發生的影響某些人認知能力下降的進一步信息。」

「這信息[…)可能會導致新的干預措施，以防止這些認知能力下降，」她補充道。

卡羅爾還認為，在癌症治療後，生物學衰老標誌物和認知問題的跡象之間建立聯繫，可能為未來解決這一問題的研究鋪平道路。

「這項研究發現了導致生物衰老的關鍵因素，並將它們與認知功能聯繫起來，這是一項新穎的研究，開闢了新的研究途徑。」--朱迪思?卡羅爾

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