後智能手機時代，我們正在失去Widget

2010年，我購買了人生中第一部Android手機，那是一部HTC Magic。用過的人應該都不會對它所搭載的Android 1.5 Cupcake感到陌生，畢竟那是第一個使用食品命名的Android版本，在隨後的2.0版本到來之前，它幾乎成為了所有Android手機體驗的基礎。也正是同一年，iPhone迎來了有史以來最強大的版本升級，iPhone 4憑藉Retina屏幕大殺四方，令iPhone第一次有了廣泛的群眾基礎。

然而iPhone 4卻沒有好到足夠讓我打開錢包，Android獨特的使用邏輯成為了體驗天平導向結果的重要籌碼。事實上，但凡是經歷過最初Android版本的用戶，都應該會對Android早期的桌面小工具（以下簡稱Widget）記憶猶新，時鐘、天氣 、新聞、聯繫人等內容在桌面一目了然，幾乎無需點擊進入應用 ，一切信息都會在屏幕滾動刷新，極大地提高了整機的使用效率 。

可以說，Widget一度成為了Android與iOS體驗之間最大的差異，各類Widget本身也成為Android廠商之間標識自我的最好平台。不嚴謹地說 ，在2010-2014年間，廠商們對待天氣時鐘小工具的認真態度，甚至超越了機身硬體設計。很長一段時間內，在一眾設計類似的同類型硬體機身內，不同的首屏小工具是我鑒別廠商和機型的重要指標。

但是，築起的高牆總有一日會倒下，就像我們惜別實體鍵盤一樣，Widget也迎來了式微的一天，你還能想起上次在 Android手機中使用小工具是什麼時候嗎？

總之我已經想不起來了。

從誕生到式微，小工具曾是Android輝煌的代表

2008年，Android 1.0伴隨著HTC Dream正式發布，它顯然與當前我們所熟悉的Android系統相去甚遠。事實上現在看來，Android 1.0甚至不能算作一個完整的操作系統，比如它缺少虛擬鍵盤，也缺少必要的第三方應用程序。但毫無疑問，Android 1.0已經具備了許多Android系統的邏輯雛形——方便的下拉通知欄，更成熟的文件管理機制以及快捷的桌面Widget。

其中，Widget的存在讓Android看起來與iOS大不相同，在一排排的圖標之間，Widget更有效地利用了觸摸屏的空間位置，不僅提供了更多交互地快捷操作，更帶來了快捷的信息流動模式。

不過在最初的版本中，Widget本身所負擔的功能並不多，谷歌也僅內置了時鐘、搜索以及Gmail在內的數個小程序。受制於硬體性能以及開發周期的限制，谷歌並沒有將Widget的介面開放給第三方開發者，這意味著用戶只能使用系統內置的工具。

當然這樣的情況很快就在Android 1.5 Cupcake中的得到了解決。不過當時Android 1.5最吸引外界關注的更新並不是Widget，而是谷歌終於添加了對虛擬鍵盤的支持，這意味著智能手機廠商無須再為硬體添加一塊物理鍵盤。然而在我看來，向第三方應用開發者開放Widget的SDK，才是Android 1.5版本更新中最為重要的更新。

因為在未來很長一段時間，Widget不止是提升用戶使用效率的重要體驗，幾乎所有的主流應用都會在應用界面之外捆綁一個Widget，同時就像前文提到的那樣，Widget本身也成為了廠商彰顯自我個性的渠道之一。

Widget本身的存在價值，就是作為應用程序交互的補充。雖然以圖標邏輯來說，用戶點擊進入應用後，佔據整個屏幕的UI會提供更多功能以及沉浸式體驗，但人是貪心的動物，有時候我們也會希望在同一塊屏幕內處理更多的任務，比如被動式的獲取一些天氣、諮詢信息，或是控制一些功能開關，這時候桌面Widget的優勢自然就凸顯了。

更為重要的是，Widget本身對系統的佔用要遠小於應用本身，在硬體性能不足的早年間，這也是一種很有效率的執行手段，Widget足夠減少用戶在多個應用間跳轉的次數。

同時 ，我們也不能忽視Widget本身對於手機個性化的作用，相信這也是不少人最初願意嘗試各類Widget的原因。比如在HTC Hero時期，HTC Sense敲定了標誌性的時鐘天氣組件，它深深影響了後期一大批天氣應用，比如墨跡天氣至今仍然會提供類似的桌面時鐘效果；索尼在Xperia X10中也提出過Timescape模式，它允許用戶將所有聯繫人的社交平台加以綁定並統一顯示，通過桌面的時間流滑動，顯示出一種非同尋常的動態效果。

而這也只是Widget繁榮的冰山一角 ，在早期的Android Market，Widget一直是下載的熱門種類，試問早期的Android用戶，誰沒有在桌面折騰過一兩個好看的小插件呢？

我們不再需要小插件，是因為智能手機的使用習慣已經有了改變

輝煌總會過去，隨著Android版本的不斷更新，系統集成的功能以及操作邏輯的改變使得Widget本身不再成為效率的剛需。事實上，在使用智能手機的過程中，我們似乎已經不再提起Widget了。

從功能性來說，Widget的確已經沒有了此前的優勢。首先是快捷的操作，早期的Android系統由於缺乏快捷開關，因此不少Widget會在桌面提供一系列功能的開關，諸如一鍵鎖屏、Wifi、數據、旋轉控制等等。但如今這些快捷功能幾乎都集成到了通知欄中，對於普通用戶來說與其要多此一舉地在桌面放置這些工具，還不如在下拉（或許是上滑）工具欄中使用更為方便。

其次，我們對於智能手機的使用需求已經發生了明顯的改變，這使得Widget原本輕量化的被動式信息傳遞已經很難滿足普通用戶的口味。在十年前，智能手機只是PC計算的延伸，手機所需要負責的更多是即時通訊的任務，在移動互聯網爆發之前，瀏覽器仍然是我們獲取信息的最主要窗口，手機中的應用程序只能算作補充，普通人並沒有習慣從其中集中獲取內容，因此早期Widget輕量化的被動式推送已經足夠滿足要求。

但現如今，人們更習慣通過智能手機來了解這個世界，面對集中爆炸的信息，我們已經完成了從過去被動式的推送閱讀向主動閱讀的轉變，而這也是各類新聞以及視頻聚合平台走紅的原因。

同時，硬體的提升也確保了各類應用運行的效率已經今非昔比。在過去，我們樂於通過Widget來接受即時通訊軟體的通知或是查看新聞，這是由於性能低下的硬體以及優化令打開應用的過程常常需要花費幾秒的時間，通常來說這段時間已經足夠我們在Widget中進行簡單的閱讀和回復。

但現今處理器性能的提升使得應用打開和切換都能在瞬間完成，大屏幕設備甚至允許用戶在同一個屏幕內運行多個應用程序，加上各類更實用的彈窗機制不斷湧現，都令Widget這樣只能在桌面運行的舊模式變得越來越可有可無 。

然而即便功能受限，我仍然認為Widget具備很高的裝飾性，在單一圖標橫豎排列的世界裡，設計精良的Widget依舊能讓人感到賞心悅目。若以這個角度來看，Widget或許仍然會在一些不被人注意的小角落發光發熱，畢竟在同質化嚴重的今天，廠商的確需要更多的手段來確保手機的獨特性。

只要夠獨特夠炫酷，就一定能有一批擁躉，不是嗎？

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