砒霜治風濕,水銀治頭痛,古人為了活命都採用過哪些奇葩方式
書房菌寫在前面:
《荒誕醫學史》一書將醫學史上疾病治療中的謬誤悉數整理。
時間跨度從古到今,涉及近40種荒誕醫術,系統、全面、專業,個個有據可查,幽默但不失嚴謹。
如使用砷永葆青春,用放血治療失血,飲用番木鱉鹼治療癱瘓,用水銀治療梅毒……種種方法在當今社會讓人覺得匪夷所思,卻在過去大行其道。
正如《毒理學破案手冊》編劇黛博拉·布盧姆所說:「當涉及到醫療保健時,成為一個見多識廣的消費者確實可以拯救你的生命。」。
《荒誕醫學史》
全書內容專業性極強,對各種荒謬療法的始末進行了詳細梳理。
加上不失幽默風趣的語言風格,即便是沒有醫學功底的普通讀者,也能信手拈來,暢讀無礙。
二姨年近六十,血壓高,但又做不到少吃肉多運動,她便開始迷信各種偏方。
比如不遠千里跑到外地,接受一個所謂的「名醫」放血;後來發現效果不理想,你想想,奔波那麼遠,血壓怎麼可能降得下來?
但她不聽,又不知從誰口中得知,水蛭吸血可以治高血壓,便又樂顛顛地跑去試,結果是什麼?
衛生條件不佳,用水蛭吸血時傷口處理不好,引發病毒感染,差點丟了性命。
每每想到這些,我都不禁搖頭。
但細想一下,其實,類似這種匪夷所思的治病方式也不是空穴來風, 但如果追溯歷史的話,西方醫學史上多的是比放血、水蛭療法更荒唐、更匪夷所思的事情。
為了生存下去,人類在醫學領域進行了艱難的探索。
01
鐳,這個我們今天恨不得離它十萬八千里、永生不要相見的元素,在西方醫學史上,一度曾是「包治百病」的「利器」。
Really?是的,你沒看錯,誰讓人家放射性那麼強,什麼都可以殺死呢(這也意味著好的也可以殺死)。
於是,在鐳剛被發現的那個時代,各種鐳的醫學用品應運而生,治療關節炎的鐳霜膏,提高免疫力的鐳水,含鐳的化妝品,包括美容霜、藥膏、肥皂和牙膏相繼出現。
結果是什麼?人們的身體被輻射得千瘡百孔。
20世紀初,一位美國高爾夫球業餘錦標賽冠軍(同時也是花花公子)為了提高自己的性能力甚至一天服用3瓶鐳釷水,不過四年,他體內累積的放射物含量已經相當於做了好幾千次X射線檢查,當然,他最後還是死於鐳輻射。
由於鐳極大的副作用終於引起了政府和醫學界的反思,1928年隨著蓋格計數器的出現,科學家們可以成功測量放射指數,直至今日鐳依然有自己的位置,大多用於放療來醫治癌症,但醫生們使用也會更為謹慎。
瑪麗·居里,與她「美麗的鐳」一起閃光
02
水銀,這種散發著銀色光澤的滾動小珠,今天的我們都知道它是有毒的,但在醫學史上一度和鐳有著一樣的「重要」地位。
當時,很多包含水銀的藥品聲稱能夠治癒形形色色、明顯沒有任何關係的疾病,抑鬱、便秘、梅毒、流感、寄生蟲——你說一個病,就會有人發誓說水銀能治好這種病。
秦始皇為追求長生不老服用方士給他調製的包含汞的藥物,結果在49歲因汞中毒而死,林肯在成為總統前也曾為醫治自己的頭痛和便秘服用含汞的「藍色藥丸」,好在他及時停止才沒有中毒過深,挽救了自己的生命。
隨著科學和醫療技術的發展,人們認識到汞才是導致肢端痛的病因,各類法律法規已經將汞從醫學界驅逐了,估計也就水銀溫度計才是汞的最大價值吧。
03
砒霜(化學元素砷)亦是如此,榮登「包治百病」的「萬靈丹」前五名。
今天我們知道它是一種急性毒藥,武俠片、宮斗劇常見它的身影,但在西方醫學史上,砒霜可是「靈丹妙藥」呢,不僅使用範圍寬廣得嚇死人,且毫無道理:發燒、胃疼、胃灼熱、風濕,它都能治。
而且,它還是保健聖品,可以強健全身。
那時候的西方百姓,家庭中如果不備點砒霜,都不好意思說自己沒毛病。
不過很多食用或者使用砒霜的人都有了成癮效應,如果停止使用,他們會出現戒斷反應,包括食慾下降、焦慮、嘔吐、唾液過多、便秘和呼吸困難,也有人死亡。
也有人塗抹含砒霜的化妝品,它能擴張毛細血管,給人一種健康的紅暈,但實際上,長期吸收含砷會令皮膚變暗,曾有人也因長期服用含砷食物死去,年僅37歲。
砒霜也是毀譽參半,它並不是一無是處,19世紀中期,砒霜被用於治療急性早幼粒細胞性白血病,現在還在很多病人身上使用。
砒霜既能做英雄,也能做兇手。
冒著熱氣的是什麼好吃的?如果我告訴你,裡面是「奢華」的砒霜套餐
04
下面我們要說的,可能更瞠目結舌了,那就是海洛因。
19世紀末,著名的醫藥公司拜耳人工合成海洛因,稱其能治療肺結核、哮喘、感冒以及各種原因引起的咳嗽,為其製作的廣告還興奮地宣稱:「海洛因能提亮膚色、清醒頭腦、調節腸胃,真是健康的完美領路者。」
而且,海洛因作為新的緩解疼痛的物質,還成為每個人都在尋找的鴉片的替代物,人們甚至認為,它的副作用更小,藥效更強,「沒有讓人上癮的危險」。
好在,真相最終還是昂起了它醜陋的頭顱,不然不知道有多少人將為此傾家蕩產、妻離子散。
海洛因售賣
05
但要說到最荒唐,恐怕誰都不及以下這位,它就是對中世紀的英國人和法國人來說無比神聖的「國王之手」。
據說被國王摸一下,再嚴重的皮膚病也會瞬間痊癒,即使是最可怕的淋巴結核也會在國王面前偃旗息鼓。
而與此相關的皮膚疾病,都被冠以「King"s evil」的名字,也都能在國王的觸摸下消失於無形之中。
不要笑,要知道,當時國王觸碰淋巴結核患者的舉動,被正式認可為一項醫療操作,很多人還求之不得呢。
不過後來證明這是因為被國王觸摸能得到一枚「魔力硬幣」,由於深受農奴制的桎梏,百姓們也沒有接受過教育,這種經歷能激發出強大的安慰劑效應,可能因此幫助了他們痊癒。
當然,這也算是當時統治者加強統治的一個手段。
國王的觸摸
和上面的諸多「大殺技」相比,最開始提到的水蛭和放血不免顯得有些小兒科了,有人可能會問:除了這些,還有嗎?答案是:多得是。
吃土來預防瘟疫;水銀Spa治療梅毒;癲癇病患者喝角鬥士的鮮血;燒紅的烙鐵治療痔瘡;不診斷,不吃藥,不開刀,只要晒晒太陽,就能百病全消……
看到這些,有人哈哈大笑,有人啞然失笑。
細想起來,其實,每一種誤入歧途的治療方式,都源於人類希望活下去的慾望。
為了生存,為了健康,人類真的是什麼都可以嘗試。
而且,這種慾望蘊含著不可思議的力量。
也是在這種本能的慾望驅使下,我們願意吃下輻射性極強的鐳,劇毒的砒霜,忍受讓人頭暈眼花的放血,讓黏糊糊的水蛭在身上爬……
但是,種種荒誕與失敗對我們是有好處的,我們得感謝荒誕,感謝失敗。正是因為它們,醫學史才會有後來種種不可思議的革新和創造。
為了實現低死亡率(以及減少痛苦的慘叫),醫生經過漫長的奮鬥,現在已能夠在患者欣然接受麻醉的狀態下施行手術了。
而且,醫生的雙手也不會再滴著前一個手術患者身上沾到的膿水了。
我們能夠從分子水平來抗擊癌症,現在所使用的很多方法,都是祖先做夢都想不到的。
梅毒、天花這樣的病,已不再是社會的沉重負擔。
我們不能忘記,在前進的道路上,革新者曾經遭受嘲弄和羞辱,病人承受著因醫生的錯誤診治而帶來的痛苦,有人甚至因此而死。
但是,若沒有那些敢於挑戰現狀的人,今天的醫療成就無一能夠實現。
本文內容節選自:《荒誕醫學史》
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