若美軍不從越戰慘敗中汲取教訓,F-35或將成為下一個「雷公」
F-35是洛·馬公司根據美軍聯合攻擊戰鬥機計劃開發的第五代隱形戰鬥機,目前的裝備數量已有100多架。但近日有專家指出,這種先進的戰鬥機卻因為機動性能的不足而難以擊敗比它老得多的F-16,這一結論是評估飛行員根據飛行試驗得出的。按計劃,F-35將成為美軍裝備數量最多的機種。
那F-35在未來空戰中能否面對擁有更多機動性靈活戰機的中、俄空軍對手?歷史可能會給出參照答案,五十年多前,美國空軍遇到了同樣的情況。當時,F-105「雷公」超音速戰鬥轟炸機在越南戰場的空戰中被證明太笨重,無法應對北越空軍的米格-21,這是美軍在那個階段的主要競爭對手。
F-35和F-105具有類似的功能,兩者都是單發單座大型戰鬥機,配備了各自時代最強大的發動機,重量為13噸,翼展為10.7米,這些數據都非常接近。兩種機型都擁有內部彈倉和掛載在機翼下的武器和副油箱,他們的設計作戰半徑均為700多公里,但是他們的劣勢也是相同的,那就是空戰。
美國空軍總共投入了833架F-105「雷公」,但在1965到1970年的越南戰場他們至少損失了334架。這種被美軍稱為「棺材機」的戰鬥轟炸機在越戰時期成為了對地支援主力機種,儘管擁有F-4「鬼怪」的護航,但是笨重的機體依然讓其稱為北越空軍米格-17/19/21戰鬥機和地面炮火的活靶子。
美國空軍1969年曾使用F-105和米格-21進行了模擬空戰,其中米格-21是阿拉伯國家叛逃至以色列的。試驗的結果對F-105極為不利,因此專家建議,F-105在面對米格-21時最好選擇逃跑。美軍總結道,如果F-105試圖長時間機動,那由於能量和機動性的損失,它在空戰中將面臨危險的境地。
F-35和F-16的模擬交鋒也有類似的報告。如果說F-105戰鬥轟炸機2馬赫的最大平飛速度與米格-21接近,那F-35速度比它這個時期的對手都要慢。但幸運的是,F-35是一款隱身戰鬥機,這有助於其避免被敵機發現。如果F-35想要在未來戰爭中生存下去,作戰部隊必須制定策略來利用這一優勢。
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