繼馬斯克之後 這家中國公司要投資30億發射272顆衛星

文章 | 張鵬會

來源 |獵雲網

在中國的很多城市，4G和WIFI就像空氣一樣便捷。但或許你很難想像，中國目前還有近一半人口尚未接觸過互聯網。

根據聯合國報告《2017年寬頻狀況》，截至2017年年底，全球仍有39億人無法接入互聯網。根據中國互聯網信息中心（CNNIC）的最新統計數據，截至2018年6月，中國的非網民還有5.88億。

6年前，一款名為「WiFi萬能鑰匙」的APP在Android手機端上線，彼時的WIFI還是個「新鮮事」，數以億計的用戶一擁而上。6年後，一則「衛星上網計劃」的新聞在互聯網圈沸騰了，要知道，人們最近一次為其振奮還是因為「矽谷鋼鐵俠」馬斯克。

這家要造衛星的公司就是「WIFI萬能鑰匙」的母公司連尚網路。2018年11月27日，連尚網路宣布啟動了衛星上網計劃——「連尚蜂群星座系統」，並宣稱將投資30億，在2026年為全球提供免費衛星網路，讓全世界人民免費上網。

免費衛星WIFI技術難度大，投資不菲，對國際巨頭和國內企業來說，其商業模式和實現方式都尚未清晰。在宣布投資計劃爭搶先機的同時，連尚網路是否擁有足夠的技術實力，又能否拿出足夠的資本應對30億的高昂成本？

5G時代要來了，為什麼發射衛星網路

「當我們第一天開始去調研的時候，旁人一聽覺得這個事情非常難，技術挑戰很大，投入也很大，但我們自己有信心。」

談及布局衛星網路的原因，連尚網路輪值總裁王小書告訴獵雲網，目前一二線城市上網條件很便捷，在網路連接方面也達到了很高的覆蓋率，但一些老少邊窮和自然環境惡劣的地方，依然缺乏高效的網路解決方案。

「我們希望讓全世界人民免費上網，消除互聯網資源分配不均造成的數字鴻溝。衛星是最好的可見的解決方案，我們選這條路線之後就堅定地走下去。」王小書表示，這是他們開啟衛星網路的初衷。「

有人質疑，5G時代要來了，人們是不是就不再依賴WiFi了？

王小書表示，WiFi背後的本質是固定網路，固定網路和移動網路是相輔相成的關係。「最典型的例子就是高鐵，它處於高速移動的狀態，這時候有快速穩定的網路是非常難的。而當我們回到家，或在某個地方固定停留30分鐘、1小時、2小時，那麼使用WiFi是最方便的。」

與此同時，5G對於蜂窩基站的密度要求更高，遠遠高於4G。中國地大物博，很多相對偏僻的地方甚至連3G都沒有普及。那麼在這樣一種基礎設施建設的情況下，更需要WiFi來滿足這些地區人們的需求。

王小書進一步解釋，純粹的地面網路有其局限性。「整個蜂窩的移動網路是依賴於基站的，基站建在哪裡，網路就覆蓋到哪裡。固定的電信網路依賴網路接入線，線接入到哪裡，網路就覆蓋到哪裡。」對於人口稀疏，自然環境複雜的偏遠地區，基站建設難度大，數量少，大面積鋪開的成本又太高。

「當時國家放開了民用航天政策，憑藉在通訊行業的多年經驗，我們意識到這是個好時機。」獵雲網了解到，2014年，國務院正式對外公布60號文件，明確鼓勵民間資本進入國家民用空間基礎設施建設。其後，《國務院辦公廳關於推動國防科技工業軍民融合深度發展的意見》《民用航天發射項目許可》等先後發布，民用航天項目已逐步放開。

「我們相信，將民用商業航天和互聯網有機結合，未來發展商業想像空間巨大。」王小書表示，目前，我國航天技術已到了實現廣泛商業化應用的關鍵階段，發展商業航天的大氣候已基本形成，互聯?企業憑藉快速的資源整合能力，將為更多地區的用戶提供服務。

2016年連尚衛星團隊正式建立籌建，核心成員均來自航天院所總體設計單位，其中享受國務院特殊津貼專家1人，博士生導師2人，碩士生導師4人。

目前，星座系統正在按計劃推進計劃迅速推進完善成型。2019年首發星已經獲得了發射許可和頻譜，第一顆衛星「連尚一號」將於2019年在酒泉衛星發射中心搭乘長征系列火箭發射，2020年計劃完成星座系統第一批十顆衛星的發射。

對標馬斯克？

「剛開始做衛星網路的時候，馬斯克還沒有公布他的衛星計劃。」王小書表示，中國企業只有邁出那一步，才有可能有之後的成績。

如今，衛星網路已正成為全球科技公司競相角逐的熱土。「矽谷鋼鐵俠」埃隆·馬斯克的SpaceX公司正在利用衛星開發覆蓋全球的寬頻網路——Starlink星鏈。

事實上，除了火箭技術，星鏈被稱作馬斯克的又一個「瘋狂計劃」——他打算在2019年到2024年間發射4425顆衛星，組成小衛星互聯網星座，利用衛星群在低空軌道布成通信矩陣，從而完成寬頻網路傳輸，讓WiFi信號覆蓋到全球的每一個角落，讓不管是南極北極還是赤道的人，都可以連接上互聯網。

SpaceX的主要競爭對手OneWeb致力於構建一張覆蓋全球的高速衛星通信網路，並計劃在2027年徹底解決全球寬頻上網問題。OneWeb成立於2012年，2015年、2016年，已獲得軟銀超過13億美元的投資。

同樣，曾與馬斯克有著不愉快過往的馬克·扎克伯格創辦的Facebook，也將進入衛星互聯網領域。今年5月，據美國聯邦通信委員會(FCC)公布的文件顯示，Facebook極有可能正在秘密研發衛星互聯網服務的軌道技術。

除了馬斯克SpaceX旗下的Starlink計劃、全球通信公司Oneweb的高速衛星通信網路，包括波音、SES O3b、ViaSat、Telesat以及LeoSat等公司都在這片領域「跑馬圈地」。

30億發射272顆衛星，低成本生意？

「連尚蜂群星座系統」計劃資金投入量30億左右，共發射272顆衛星。30億能否支撐整個項目272顆衛星從發射到後期的運維？

安洋透露，連尚網路的272顆衛星大部分都是比較小的衛星。小衛星研製一顆大概需要200-300萬，大衛星批量化發射後成本大概在2000-3000萬。計算下來，272顆衛星的成本大概是20多億元，剩下幾億元用於地面的運維繫統、衛星測控站、運控站等。

作為一家成立僅5年的初創企業，如何承擔30億的項目成本？王小書透露，除了連尚網路的自有資金投入，後期會考慮引入一些外部資金。「但是可能和整個連尚網路的融資關係不大，它可能會作為獨立的業務去發展，這是資金上的基本計劃。」王小書表示。

前期投入成本雖高，但在安洋看來，到了後期，盈利也是比較可觀。「衛星不是說要等272顆星座全部上天之後才能發揮效果，前期有幾十顆衛星形成最小系統時，就可以投入商業使用，並通過商業使用獲取利潤來支持後續衛星的建設。」安洋透露，衛星搜集數據可以進行產業應用，分析處理，這些都是獲利方式。

安洋表示，衛星屬於基礎類行業，根據國際上的測算，衛星的投入產出比在1：7—1：14。上網費用只佔很小的一部分，大數據處理、大數據分析、產業應用、國民應用等費用累計起來將非常可觀。

據悉，目前OneWeb就發射了12顆衛星，為太平洋地區的群島提供網路服務，其客戶包括旅遊航線、石油公司等等。在2016年，OneWeb就靠這項服務收益近億美元。

隨著技術的成熟，成本的降低，商業價值的開發，連尚網路認為衛星上網這條路是行得通的。

連接的基因

連尚網路要做衛星這件事，追溯到連尚網路的基因，就不難理解。

這要從連尚創始人陳大年說起。陳大年是盛大創始人陳天橋的弟弟，2004年，其家族以約合90億人民幣的身家，成為中國首富。

從本質上看，如今的陳大年在做與扎克伯格、拉里佩奇相同的一件事：讓世界連接。

2014年，Facebook意欲利用至少10年時間，藉助固定翼無人機天鷹（Aquila）向全球偏遠地區的人們傳遞互聯網信號，連接這個地球上另一半還沒有使用互聯網的人口。

谷歌Alphabet X實驗室則在2013年推出了project Loon計劃，通過熱氣球讓全球多達43億人口，包括很多生活在農村地區的居民使用互聯網。

「我覺得Facebook做法可行性不大，無人機飛行的動力無法被持續提供。」陳大年認為。果不其然，在經歷兩次試飛、一次炸機後，Facebook已經終結該項目。

Facebook的終結並沒有阻斷陳大年繼續「連接」的想法。事實上，從創立連尚網路之處，陳大年給了幾乎每一個項目堅持到最後的機會。所謂最後，就是項目組裡的最後一個人都走了。

然而最後，只有WiFi萬能鑰匙項目是個例外，每當最後一個人離開項目組後，陳大年都會親說服下一批研發人員加入這個團隊。這是陳大年的理想：在移動互聯網時代，他要用這款產品拉平「數字鴻溝」，讓更多人免費接入互聯網。儘管大多數人開始無法理解他的想法。

從2016年到2026年，連尚網路肯用10年的時間去打磨這樣一個衛星項目，也是其骨子裡的「慢基因」。

陳大年喜歡打太極，篤信「以慢打快」的邏輯。這顯然與追求野蠻生長、快速迭代的中國互聯網世界相左。

陳大年從小接受的教育的思想是「所有的成功都是建立在比別人更努力的基礎之上」。這點從盛大網路時就能看出：「那時候我們特別提倡小步快跑，想到一個好的主意趕快衝，覺得今天不做掉這個事情明天別人做掉了就輸了。」在盛大時期，陳大年每天的睡眠時間僅為幾小時。

沒有人能扛得住這種高強度的工作。一場疾病讓陳大年重新思考「快與慢」的問題。有一次感恩節，他本打算與美國合作夥伴商討問題，但得到的答案都是：我在休假，一周後我們再通電話。

陳大年發現，「懶惰」的美國人最後卻在科技、人才、公司管理等方面遠超中國公司。中國哪裡出了問題？反思後他得出結論，如果事情做錯，越努力則會距離目標越遠。糾錯的成本，往往比付出時高出幾倍。

慢下來，他開始更細微地思考企業本身，開始著眼於一些小而美，細水長流的事情。2015年9月28日，WiFi萬能鑰匙和中國社會福利基金會免費午餐基金聯合發起了「夢想鑰匙」公益項目，希望打破地域的阻隔，讓山區孩子也能像城市居民一樣享受到互聯網資訊與知識。

三年的點滴積累，截至今年10月底，夢想鑰匙項目已在全國接入241所學校。

截至2018年8月，連尚網路總月活躍用戶數也超過了9億。這或許已經說明陳大年的再次成功，但在他的願望中，填平數字鴻溝才是他的終極夢想。

這一夢想又怎能輕易實現？遙遠的藍色星球之上，通過衛星上網填平數字鴻溝，是一場無國界的競爭和互利博弈，長路漫漫。

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