重磅：亞馬遜推首款雲AI晶元！算力高達幾百TOPS，明年面世

智東西11月29日消息，在拉斯維加斯召開的re:Invent大會上，亞馬遜雲CEO Andy Jassy還正式發布了其首款雲端AI晶元Inferentia！

這是繼前天推出首款自研Arm架構雲伺服器CPU Graviton後，亞馬遜雲（AWS）的又一大動作。

Inferentia是一款低成本、高性能、低延遲的機器學習推理（inference）晶元，由亞馬遜雲團隊設計打造。這款AI晶元將在2019年下半年推出。

一、主打AI推理：低成本、高性能、低延遲

亞馬遜雲沒有進一步透露該晶元的其他參數，不過根據亞馬遜雲CEO Andy Jassy在演講中表示，每個Inferentia晶元的計算力將會高達「幾百TOPS」，多塊晶元組合在一起後的計算力將會高達「數千TOPS」。

*目前已公布的最強算力AI晶元為華為最新發布的7nm昇騰910晶元半精度（FP16）運算能力為256TFLOPS，整數精度（INT8）512TOPS。

亞馬遜雲CEO Andy Jassy

Inferentia支持FP16、INT8精度，同時支持TensorFlow、Caffe2、ONNX等流行機器學習框架。

用戶可以通過亞馬遜雲的SageMaker、EC2和同樣是新推出的Elastic Inference雲服務享受到這塊晶元提供的AI計算力。

除了Inferentia之外，亞馬遜雲今天還發布了一系列雲計算新品，比如Elastic Inference加速平台，它能夠在所有亞馬遜EC2服務上提供GPU加速計算，讓AI推理過程速度更快、成本更低（最高能節省75%）。

此外，亞馬遜雲還推出了區塊鏈管理服務，用於管理點對點支付、處理貸款並幫助企業與分銷商和供應商進行交易，支持超級賬本平台（Hyperledger Fabric）與以太坊。

二、AI能幫亞馬遜雲坐穩第一寶座嗎？

繼谷歌和華為之後，亞馬遜是世界上第三個正式推出雲端AI晶元的雲服務企業。

根據亞馬遜最新財報顯示，第三季度亞馬遜的雲業務（AWS）營收高達66.8億美元，同比增長46%，持續佔據雲計算市場的第一地位。

不過，雖然亞馬遜雲幾乎從「出生」開始就保持著第一的位置，但亞馬遜雲在2017年的市場份額高達54.1%，在微軟、谷歌等企業的一路窮追猛打之下，亞馬遜雲在今年第三季度的市場份額已經下滑到了32%。（Canalys數據）

此外，2018年第三季度全球雲基礎設施服務支出總額達到210億美元，微軟雲Azrue市場份額額佔17%，位居第二；谷歌雲與阿里雲分別以7%和4%的比率位列全球第三、第四名。

亞馬遜雲的第一地位在近年來越來越不穩固，在微軟、谷歌來勢洶洶的當下，亞馬遜雲本場re:Invent大會可謂是開足了馬力，拋出了從雲服務、到AI、再到區塊鏈的一系列新品。

目前谷歌已經推出了三代專用AI雲計算晶元TPU、華為推出了昇騰系列AI晶元、阿里成立了專用晶元公司、微軟的FPGA系列雲端AI晶元也在業內小有名氣，在諸多雲服務廠商加碼發力人工智慧的當下，全球老大亞馬遜雲自然也不甘落後。

不過我們還要等到明年下半年才能看到亞馬遜雲的這款AI晶元Inferentia正式面世了。

三、今年2月已有晶元打造計劃

早在今年2月，亞馬遜開始設計定製AI晶元的消息已經基本坐實。在智東西今年2月的報道中提到，擁有449名有晶元專業知識、技能的員工，這要歸功於這個亞馬遜在過去幾年中的招聘和收購。

當時，亞馬遜還在為其網路服務部門（AWS）招聘晶元工程師，可能為AWS數據中心的伺服器設計AI晶元。

其中最為值得一提的自然是亞馬遜在2015年以3.5億美元收購以色列晶元製造商安納普爾那實驗室（Annapurna Labs）。

在前天亞馬遜雲宣布首款自研Arm架構雲伺服器CPU Graviton後，亞馬遜就曾表示這款CPU的技術源自與Annapurna Labs團隊。在Graviton之前，亞馬遜還曾與他們合作打造過兩代ASIC晶元。

此外，已倒閉的晶元創業公司Tabula也是亞馬遜雲的晶元技術來源之一。Tabula成立於2003年，致力於新型設計的稱為現場可編程門陣列（或FPGA）的晶元，該晶元可以在運行中重新編程，該公司在2015年倒閉。據LinkedIn信息，AWS已聘請至少九位來自Tabula的前工程師。

結語：雲服務廠商推出AI晶元已成潮流

亞馬遜雲的第一地位在近年來越來越不穩固，在微軟、谷歌來勢洶洶的當下，亞馬遜雲的Inferentia AI晶元能否扳回一局，重新搶佔回那些失去的市場份額，如今還是個未知數。

不過，全球各大雲服務廠商爭相推出專用AI晶元的潮流已經非常明顯，雲服務中心這塊巨大無比（並且還在不斷迅猛增長）的大蛋糕，已經被無數人給盯上了。

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