雷管：以生命為代價的發明

諾貝爾辛苦發明卻被統治者當作戰爭的武器。

1867年秋天，在瑞典首都附近的馬拉倫湖上，停著一艘巨大的輪船。船上有一個巨大的實驗室，實驗室里擺滿大大小小的玻璃儀器。中年諾貝爾相當苦惱：「到底如何才能控制這種愛爆炸的油呢？」自己「定居」馬拉倫湖已經四年了，自己的親弟弟為此送命，父親也因此殘疾，所有這一切，只為找到控制爆炸油的方法。

「沒有退路，沒有退路！」諾貝爾喃喃自語。畢竟，發明為人類造福的炸藥是他一生的心愿。這事還得從十幾年前說起。

瑞典馬拉倫湖（網路圖）

諾貝爾年輕時曾受父親之命到美國的機械廠當學徒；19歲回到瑞典後，便把全力研究炸藥。幾年後，他和父親、哥哥一起發明了一種以硝化甘油為原料的液體炸藥。人們把這種威力特彆強大、風行全球的炸藥叫做「諾貝爾爆髮油」。

福兮禍所伏。成功的掌聲才響起不久，責罵聲便接踵而至：這種「爆髮油」極易爆炸，不好控制。一次，美國舊金山一輛火車，在運炸藥時受到震動，整個火車變成一堆廢鐵。又一次，一艘滿載「諾貝爾爆髮油」的巨輪「歐羅巴號」，在大西洋航行時，因風浪顛簸引起爆炸，船沉入海底。這樣一來，弄得全世界都怕「諾貝爾爆髮油」，許多政府嚴禁進口。

面對種種不好的消息，諾貝爾毫不氣餒，而是和家人一起投入到新的研究中。不幸的事還是發生了。1864年9月3日，只聽見「轟」的一聲巨響，碎磚破瓦四散飛開，諾貝爾的實驗室頃刻化為灰燼。除父親失去雙腿外，親弟弟和五名工作人員當場喪生。

諾貝爾故居 (Nobel"s House)坐落在瑞典中部卡爾斯庫加市的白樺山莊（網路圖）

因事未在現場而逃過一劫的諾貝爾陷入極度的悲傷中。有些親朋好友勸他就此放棄，政府部門也出面干預。某日，一位全副武裝的警察敲門而進，遞給他一封待簽收的信件。諾貝爾簽完字，取出信一看，嚇了一跳。只見信上寫著：

「為了人民的安全，政府決定，諾貝爾必須立即停止爆炸試驗，否則將追究法律責任！」

諾貝爾正準備申訴時，警察已經禮貌地告辭而去。真是屋漏偏逢連夜雨,船破又遇頂頭風，諾貝爾內心再次波瀾起伏。他想起自己小時候隨父親到俄國等國家漂泊時，看到政府為了開通一條鐵路或公路，工人們在荒山野嶺里長年累月地用鐵錐砸石頭，辛苦至極。「要是能夠發明一種東西，一下子把大山劈開，該有多好呀！」青年諾貝爾曾不止一次地想。

「不行，絕不能放棄！」在朋友的幫助下，諾貝爾租了一條大船，獨自在馬拉倫湖上搞實驗。經過幾百次的失敗，四年的不懈努力，他的工作開始有了進展。諾貝爾先把「爆炸油」放進密封的容器里，這樣即使遇到高溫、摩擦或震動，炸藥也不易爆炸。但並不是所有的材質都適合做容器，比如玻璃。經過反覆試驗，他終於選定硅土作為容器的材質。

雷管（網路圖）

雖然發明了這種號稱世界上第一次安全運輸的固體炸藥——黃色炸藥，但新的問題又來了，就是如何進行引爆。總不能直接從硅土裡接一條引線吧？那樣兇險係數將無限增大。經過無數個日夜的研究，諾貝爾偶然發現，可以用雷酸汞來引爆硅藻土吸附的硝化甘油。於是，他把雷酸汞裝在小管子里，再加一條導爆索。這種簡單的引爆裝置可以人為控制，是黃色炸藥不可或缺的一部分。人們把這種用雷酸汞引爆的管狀物簡稱為雷管。從此，劈山築路，打通隧道，穿鑿礦井，再也不用人力去一錐一錐地砸了。

諾貝爾因為發明雷管和炸藥，受到世人的尊崇。臨終時，他唯一的遺憾，就是自己辛苦發明的炸藥被統治者當作戰爭的武器；為此，他把自己的兩百多萬英磅獎金存入銀行，年利息作為獎金，分別給全球在物理、化學、生物醫學、文學、和平五項中作出最大貢獻的人，這便是著名的諾貝爾獎。為了紀念這位卓越的科學家，人們決定選擇他逝世的日期——12月10日下午16：30作為諾貝爾獎的頒獎時間，把他出生的地點——斯德哥爾摩作為頒獎的地點。這些都是發明雷管和炸藥的科學家的深切緬懷.

作者：魏德勇

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