對於藤校來說SAT1520和1560有何區別？美國好大學更偏向什麼樣的學生？

the most fitted，

not the best。

最近，有幾位在美國和中國的同學以及朋友向我打聽，如何讓孩子準備申請材料或怎樣培養孩子，才能讓孩子順利地進入藤校。這是一個見仁見智的話題。下面是我多年前在網上有感而發的帖子，想著也許對年輕校友有用，貼出來供大家一讀。這只是我的一管之見，難免有盲人摸象之誤，僅希望能有拋磚引玉之效。

經常會有家長疑問，成績重不重要？活動重不重要？藤校看中學生的什麼品質？

在此，先說一點，成績固然是一個重要的因素，然而我們要記住的是藤校只收最合適的學生，而不是最優秀的申請者。

就如同杜克大學本科的副教務長和院長Nowicki說的「Duke is increasingly seen as a place to be, for a number of reasons,We』re obviously a top ranked school, but I think that students are smart enoughto realize that rankings aren』t everything.」杜克大學是一所排名頂尖的世界名校，但是我同樣認為申請杜克大學的學生不會只看中學校的排名，還有很多比學校排名更重要的因素。

學生除了排名還會參考學校的學術環境、社團活動、地理優勢、就業機會和校園文化等等因素。

對於學校，排名是硬性指標，但卻不是學生參考是否申請的唯一標準。同樣，對於學校來講，學生的成績是重要決定錄取的重要因素，卻不是唯一決定性指標。

對於名校更是如此，對於美國頂尖高校，TOEFL成績左右差7-8分，SAT左右差30—40分都是正常的，學生之間的差別還是在特色上，學校會更注重對軟性標準，也就是考生軟實力的考察。

網站Collegesimply通過分析歷年學校新生的成績，來計算成績和錄取率的關係。我們先來看看SAT1520和SAT1560，藤校的錄取機率分別是多少。

除了康奈爾大學，SAT1560的成績高於去年錄取的學生的平均分，所以錄取機率有所上升以外，剩下的藤校都沒有太大變化。所以，我們來看看，藤校眼中合適的學生，究竟是什麼樣？

01

名校的招生

看點：

名校招生看什麼

後繼有人&後繼有錢

名校「羅生門」？

不像中國一次高考定終生，勝者為王敗者寇的大學錄取方式，美國名校的招生是要多元化地綜合審核申請者，不僅僅要看高中在校平均成績GPA與年級排名，標準考試SAT，同時還要透過學生的申請文章，課外活動中的參與能力及表現出的各種特長及領導才能，老師的推薦信，以及面談等等來判斷申請者是否適合（Fit）該校。

一般美國高中生如想進名校，都要修鍊得像個全才，有老中家長戲稱為「十項全能」，但全才也不一定就能被錄取。這就造成了不少老中家長對名校招生的困惑，以致他們會為一些學習成績極好卻被名校拒收的孩子惋惜，同時也對名校的錄取標準感到無所適從。

關於美國名校招生的介紹資料可謂是多如牛毛。表面上看，美國名校的招生目標是要網羅最優秀的學生，實際上這個優秀的標準和中國的標準有很大區別。

名校的學生不僅僅在課堂上學習，在與寢室室友的互動中，以及在飯廳、教室、研究小組、課外活動與他人的互動中，同樣可以學到很多豐富的經驗。也就是說，「人」是名校經歷里最難能可貴的部分。

所以，名校要招收各種各樣的適合（Fit）學校要求的人才，而且是「風物長宜放眼量」地招攬人才，特別是那些具有影響力的人才。

大多數被名校錄取的學生都是具備多方面才能和影響力的全才。

這些學生在學業、課外活動以及個人特質上（如人格、領導力、求知慾、創造力和對學習的熱忱等），都有傑出的表現。

校方認為：這些多才多藝的學生，能在各方面投注相當精力並取得不菲成就，在將來的大學甚至往後的人生中，他們更可能以同樣的態度去持續地獲得榮耀。校方期待這些具備突出個人特質的學生，能在大學四年里互相影響和學習，並於畢業後在各地為母校發揮正面的影響力。

名校也會錄取很多不是全才，但在學術或課外活動中擁有卓越成就、而且個人特質表現突出的學生。

對那些極具學習精神求知慾強並提供學術成果的申請人，學校更看重他們的學術成就，並視他們為最有潛力的學術新星，期望他們現在或將來能在學術方面為學校爭光。

那些在課外活動表現突出並具有某些方面特長的人（藝術、美術、開公司、搞慈善或競選等等），學校認為是他們的人格特質促成了他們的成就，希望他們入學後能在各種學校活動中繼續發展，特別是具有傑出領導才能的人，將來很可能就是學校的榮耀或大金主。

而那些體育好的學生，學校需要他們現在就能替學校贏得比賽。

名校招生的多元化，不僅僅是為了保證學校的發展後繼有人，同時也要後繼有錢。

因此，名校還會招收不少富翁和名人的子女。學校肯定希望他們的家長，現在就能多給學校捐錢和其他政治以及社會活動上的支持和幫助，因為這些子女將來成為金主的可能性比一般人大。

我女兒高中每年70多個畢業生中，常有十幾個被藤校錄取。

那年哈佛錄取了他們五個學生，我把他們歸納為幾個類型。女兒算是學術型的（私校不排名次，但從女兒每年所獲的某個獎項得知，她肯定是年級第一名）；

一個女生成績相當好應該是第二名，卻是典型的校友型（其爺爺爸爸哥哥都是哈佛畢業的）；

有個男生成績蠻好還是學生會主席，是小金主型（哈佛有以其家庭命名的基金）。

這三個人可說是全才中的不同類型，另外兩個就不是全才了。

有個學生體育特好，在全國高中比賽中拿過名次，成績不算好但達到哈佛的最低錄取標準，是特招型。其高中教練早在哈佛提早申請錄取通知發布之前，就告訴他已被錄取了。

還有一個男生成績還可以並且自己開有公司，是特殊才能型，但提早申請時被放在Waiting List上，春天時才拿到錄取通知書。他對此耿耿於懷，最後棄哈佛而去達特茅斯。

還有個上屆學生是典型的大金主型。他前一年被哈佛錄取，卻跟我女兒同一年入讀。因為他的學習成績不行，哈佛要他去補習一年，成績提高後才能入學。他就跑到歐洲的一個私校讀了一年後才來哈佛。他根本不住本科學生宿舍，而住在校外一棟很豪華古老的大理石樓里。女兒說，那棟樓里全是特別有錢（老錢）有勢的學生，他們的主要活動就是Party。女兒高中每年被名校錄取的學生，大概都是這幾個類型的。

就像一些藤校學生家長介紹經驗時說的，「每個藤校只要the most fitted， not the best。」當年女兒的一個好朋友既聰明又用功，成績應該是學校第三名還有很多其他強項，申請耶魯被拒，最後去了加州的一個大學。

幾個被耶魯錄取的同學，成績及各方面能力都不如她，但家裡都有來頭。其中一個是里根時代財政部長的孫子，耶魯有樓以他家族命名。當時，我很替那個女生嘆惜，認為有些不公平。可我先生卻認為，如果名校招的學生個個都是既聰明又用功的，那我們女兒就沒好日子過了。

02

名校的申請

申請大學時，成績好並不是名校錄取時的主要考量。在招生官員眼裡，SAT的1540和1600分沒多大區別，只是考生臨場發揮的好壞。當申請人的學術成績差不多時，那比的就是其他幾項了。如課外活動，老師的推薦信，各種特長，領導才能，以及申請短文等等，在錄取時都占很大的比重。

想進名校的華裔子女如果學習不是特別地拔尖，不能拿到州里前幾名或全國的獎項，除了要成為全才外，還必須發展其他方面的特長和亮點才行。而這些特長和亮點需要申請者自己告訴招生官員才行。

我女兒的在校成績應該是年級第一，SAT的各門考分也不錯。她一直參加各種體育活動，是三個校隊的隊員及其中一個校隊的隊長，還喜歡滑雪、衝浪，等等，這就與許多亞裔孩子不一樣。面試的人都對她的活潑開朗很感興趣，甚至奇怪她身為亞裔竟不會彈鋼琴拉小提琴。

她當了兩年多輔導小學生的義工，也參加了許多課外活動組織，作了一個小俱樂部的頭頭，連續兩個暑假到餐館打工，等等，但這些幾乎是每個想申請HYPSM的人都具備的條件。

如果成績不差，各項基本要求也具備了，能否在眾多的申請人中脫穎而出，申請材料準備的好壞就相當重要了。

我們要女兒強調的特長和亮點就是她的數學好年齡小。她跳過了8年級，比大多數同級同學小近兩歲，而她的數學成績一直是學校最好的。

私立學校很少帶學生參加學術比賽，女兒僅在十年級參加了一個全國數學競賽。初賽通過，但決賽通知書的到達和決賽日期都在學校20天的春假裡，根本沒人通知她。

但她從九年級開始，就參加了一個數學項目，持續數年並進入了最後一輪，僅差4分就可參加選拔奧數隊的夏令營。她說最後一輪時太忙，沒時間去充分思考其中的某些難題就交卷了，致使得分偏低。

她的真實想法卻是：不想去那個夏令營和書獃子一起消磨時間，萬一過了分數線，怕我們逼她去。除了九年級一些地區小獎，女兒沒得過數學比賽大獎。可是美國女孩數學好的不多，進入該項目最後一輪的女孩更是寥寥無幾，這就值得在申請表和短文中突出強調，再附上相關材料應該更有說服力。另外，數學老師的推薦信里，肯定也會顯示她的數學能力。

我女兒所選老師的推薦信肯定都寫得很好，這從每學期的學校報告中就可看出，其中物理老師的評語幾乎把她寫成了天才。

她申請短文的題目就是「Who Am I」,既突出了其靈氣好動、善於影響玩伴的個性亮點，又寫得流暢有趣。學校的升學顧問說它一氣呵成，像個小電影一樣，讀完了還想再讀一遍。這就保證她至少在招生官員讀文章時，不會被刷掉。

她還寫了另外一篇Optional的短文，就是想讓招生官員從不同側面盡量多了解自己。女兒還利用申請表中要求敘述課外活動影響的短短几行，來表現自己的另一特質，強調了幾年來輔導小學生的經驗，讓身為獨生子女的她得到的快樂和成長。

這大概也和別人不一樣吧。當女兒的提早申請材料一寄出，我就相信女兒會被哈佛和布朗錄取。

當初我送女兒去私立高中，就是因為女兒貪玩粗心的性格，使得她的學習成績實在很難在亞裔孩子群集的公立高中拔尖。所以曲線救國，讓她去了私立學校，稍推一推她，就做了第一名。

著名私立學校的另一個好處是，他們的升學顧問和體育教練都與這些名校有聯繫，知道名校如何錄取學生，在指導學生申請時會給學生很多很好的建議。

許多華人孩子是好高中的第一名，未能被HYPSM等大藤校錄取的卻不在少數，家長們大都從學習上找原因，而不是從其他四五個關鍵點去發現問題。

一個出類拔萃全才型的女孩和我女兒同一年申請大學，她的十幾門AP課程和SAT1以及SAT2門門考滿分，在名高中排名第一，竟然只在哈佛等校的Waiting List上，後來去了杜克。

事後父母分析原因，認為她主課沒得過州里比賽的獎，沒有特長。我卻認為她的申請材料中，沒有把自己的亮點強調出來，以至於被埋沒在一大堆申請人的材料中了。

除了她的外語比賽拿過州里第一，她可是從9年級時的排名30名以外，逐步上升到11年級時第二名和12年級時的第一名的，這就是她特有的挑戰自我的能力和極具學習潛力的亮點。

如果她能在申請文章中用個有趣的小故事，輕鬆巧妙地展現這一亮點，並表達出其對學習熱忱自律自強的個人特質，再請老師在推薦信中也強調這一點，同時把申請材料再好好組織一下，她應該能被哈佛錄取。

畢竟學生在高中時每天辛苦得來的傑出成果，才是更吸引大藤校的亮點，大藤校很看重學生的學習能力和潛力的。

一個朋友的兒子學習極好，被同學們稱之為天才。他高中就到布朗去上數學課拿過全國數學獎，SAT1成績1580而SAT2門門滿分，課外活動看上去是全才。

他一心想上哈佛，結果沒被錄取，去了布朗。當時家長認為是因為孩子的在校成績GPA排名稍後。後來女兒要申請大學，我向他家長討教經驗時，和他們一起分析原因，發現他的課外活動很豐富，但從沒做過義工是一大缺憾。還有申請文章寫得太匆忙，根本沒有展現出其個人特質。

十多年前，我們這裡一個學校排名第二的華裔女孩去了哈佛，而第一名未被錄取。

那女孩看上去文靜漂亮，卻在十一年級時報名參加了《Seventeen》雜誌舉辦的青春女孩大賽，經過一番過五關斬六將，最後進入了前十名，拿了很大一筆獎金，在學校引起了不小的轟動。

她在介紹申請大學的經驗時，特彆強調這個隨申請表附上的比賽結果材料，讓她在申請多所名校中獲益匪淺。事實上，能進入那個比賽前十名的女孩，個個都機智過人，多才多藝，能力就不是一般人具有的。她的學習成績又是那麼出色，即使有其他的薄弱環節，名校也會對她刮目相看的。

還有一個朋友的兒子被MIT錄取，申請時隨材料寄了一張拉小提琴的音像盤。

因為一些比她兒子成績好的同學都沒被MIT錄取，家長好奇，就打電話去問原因。招生辦公室的人告之的第一個理由就是，其小提琴音像盤讓MIT的音樂教授看了，評價說她兒子已具備了報考音樂學院小提琴專業的水平，而MIT的學生樂團最需要這樣的人才；第二個理由是他曾在州里的電腦比賽中拿過第三名。招生的人說，成績好的人太多了，就只能看其他方面的特長了。

03

申請材料的準備和組織整理

申請文書Essay在名校申請中是非常重要的。

各項學習成績僅僅是一堆呆板的數據，Essay才是申請人的臉面（Face）。

Essay不是Show off，而是要讓招生官員讀了你的文章後，馬上就能感覺和理解你是一個什麼樣的人，有沒有Passion和你的Passion是什麼，以及有沒有在大學和未來發揮個人影響力的潛力。

好的Essay一定要清楚地告訴別人：我是什麼人（Who am I)。這也是為什麼好的Essay都是非常個性化和私人化的。一般申請人都不願意和別人分享他們的Essay，甚至是父母也不行。

很多孩子不知道Essay的重要性，特別是不重視寫作的男孩，往往臨時抱佛腳，最後幾天里才草草寫好，就匆匆隨申請表寄出了。不少很優秀的全才孩子成績特好並有特長，卻未被心儀的學校錄取，事後檢查原因，大多數都說Essay沒寫好或申請材料沒準備好，等等。

因此，家長一定要督促孩子在暑假中就應寫出草稿，這樣一開學就可以讓升學顧問或英文老師審閱提意見，孩子也有時間多次修改。

Essay的寫法有很多書籍可供參考，要盡量避免寫大眾題材。能讓讀的人深植腦海，又趣味盎然的才是好文章。可以用一個故事或場景起頭，由此展現出自己的見識經歷，各種能力，然後敘述和強調自己的感受和想法等等，同時自然不經意地表達出自己與眾不同的亮點和個人特質。

我女兒曾把她關於CTY夏令營生活的獲獎作文，修改壓縮成500多字，想作為申請大學時的Essay，被我否決了。她關於西班牙暑期項目的Essay寫得相當精彩，也被我否決了。因為我在關於如何寫Essay的一本書中看到，有太多的人都是寫暑期Camp和國外旅行的，這就失去了個性，難以讓人印象深刻，除非你有特別之處並寫得引人入勝。

所以，女兒又另外寫了兩篇，一開學就送交給升學顧問，並按照升學顧問的意見兩次修改後才定稿的。

正是因為很少有人特別是華人家長知道或願意分享這點，所以凡是有人問我孩子應如何申請學校時，我都反覆強調Essay的重要性和如何寫好Essay。有個朋友的孩子要申請大學。我看了她的申請材料，沒有什麼興奮處。她在高中11年級的排名35名，SAT1和SAT2的分數都不高，得獎很多，都是地區小獎，只有寫作曾得過地區大獎。唯一的可看點就是她在法院做義工多年，併當了義工組長。

寫作是她的強項，這就有戲。我建議她把法院工作作為亮點在申請材料中加以突出強調，Essay就寫法院工作的感受，一定要寫出自己的Passion和領導才能這個個人特質。

我還給了她關於如何準備申請材料的一些其他建議。後來，她和她父母都花了很多時間在申請材料的準備上。她被MIT和芝加哥大學錄取了，是當年學校中唯一進了MIT的學生，成為畢業生中的一匹黑馬。同校的其他名列前茅的幾名女同學也申請了MIT，卻都沒有被錄取。

推薦信在名校錄取審核過程中，佔有相當重要的分量。

招生官員可從這些推薦信中，拼湊出學生有關的人格、領導力、求知慾、創造力和學習精神和潛力等個人特質，並結合申請短文以及其他的申請材料，加上面試，來得到關於這個學生的完整印象。

同時，招生官員透過這些推薦信，也能判斷出學生的申請短文和其他申請材料的真實性和一致性。

找學校老師寫推薦信時，一定要找對自己有充分了解並印象深刻的老師來寫。但是，公立高中學生太多，老師特別是年級升學輔導老師，往往難以應付。

如果對學生不是很熟悉，其推薦信很容易流於空泛，就會影響它的說服力。申請人可以讓課外活動的指導人、打工的僱主、社會組織的領導人、或教會牧師等對自己有足夠了解的人來寫推薦信，作為對學校推薦信的補充。如果學校的推薦信已提供足夠有力的相關信息，那就不要再送額外的了。

女兒申請大學前，我們研究了女兒的學校報告單，找出那些評語寫得特別好同時又很喜歡女兒的3位任課老師和一個相當於年級班主任的老師，讓女兒開學前就送電郵跟他們打招呼。

實際上，女兒每個大學只送了3封推薦信，因為化學老師正在外地且特忙，女兒僅讓他送了兩個跟所報專業有關的大學。他們的推薦信，從不同的角度向那些招生官員提供了更多信息，讓招生官員更全面地了解女兒。

上面提到的那個女孩，我讀了她的申請材料後，建議她立即去找有關老師，定下寫推薦信一事。一定要找那些跟她關係好、肯說人好話及寫作文採好的老師寫，越快越好。否則拖遲了，求老師寫信的人太多，就不能保證推薦信的質量了。

我還建議她找一個法院負責指導她工作的人員寫推薦信，最好能強調她的特別之處，如工作態度和領導能力，這樣可以更加突出她的亮點，也體現出她的申請材料的一致性。

我一個朋友的兒子也是女兒小學時的玩伴，極其聰明但開竅太遲，成天沉湎於打遊戲，或給電腦公司打工掙錢。直到高中11年級，他才開始用功讀書，還代表學校參加了數學等學科的州里比賽，拿到了名次。

那年暑假，他選修了哈佛給中學生開設的一門課，非常喜歡，與任課教授交談相當投機。他在提早申請哈佛、布朗和芝加哥時，就請了那個教授寫了推薦信。因為他的GPA不高，沒能被哈佛和布朗錄取，但芝加哥錄取了他。

芝加哥大學在錄取信中提到，他的成績不出色，但他的申請短文寫得非常好，從中可以看出他是一個具有創造力的學生，同時哈佛教授的推薦信也極力稱讚他想像力豐富創造性強。所以，招生辦願意給他機會，希望他能來芝加哥讀書。他在芝加哥讀了經濟學，現在斯坦福讀經濟學博士。

填表時的注意事項

很多人在填申請表時，分不清主次和輕重，把所有的獎項都搬出來，以為填得越多越好。其實，山不在高，有仙則名，獎不在多，獎大則好。因為名校招生官員更看重大獎。所以，獎項的排列和選擇也很重要。排列時，要從大到小：全國大小獎，全省大小獎，地區大小獎，等等。

時間順序是12年級到9年級。這些獎中還要看哪些獎與申請人所選的大學專業有關，有關的排前面，無關的排後面。如果得獎很多，那些地區小獎特別是9年級時的小獎，都應該棄之不填。

同理，課外活動中的俱樂部及各種學生組織，也不要填太多。名校招生官員不僅要看申請人課外活動（包括義工）的多少，而且一定要看是否有領導才能的。

如果參加了三年還沒當上主席之類的小俱樂部等，就不要填上去。但體育活動可以年年填，最好能從一般隊員最後變成主力隊員或隊長。因為從這些活動中，名校招生官員可以看出你的commitment和各種能力。這些都是我女兒的升學顧問給她的建議。

04

名校的選擇

任何事情能否成功除了本人自身的努力之外，還有一個是否Fit的問題，這不僅僅是外界Fit自身，也是自身Fit外界的問題。

我認為，選擇一個合適（Fit）的名校和專業對孩子是十分重要的。如果孩子不能Fit學校，就不會被錄取。如果學校不Fit孩子，孩子上了名校也不會開心。很多名校幾乎每年都有學生退學，與他們在學校過得不順心及心理壓力太大有關。

我女兒選擇了她所喜歡的學校和合適的專業。她認為哈佛比較平民化，又在Boston 這個比較熟悉的大城市，小時候的許多記憶讓她感到親切。

她選擇工程專業，一是因為她的數理化基礎好，學起來比較輕鬆，二是認為製造新產品才是真正對社會做貢獻。在哈佛的四年里，女兒很happy，學習玩耍兩不誤。她和一個博士生合作發表了兩篇論文，還得了某個工程學會的傑出學生獎。她覺得哈佛很fit她，她也fit 哈佛。

在我朋友和熟人的子女以及女兒的同學朋友中，不乏有兄妹均棄哈佛而到布朗讀本醫聯讀專業的，也不乏放棄哈佛或其他大藤校而去州立大學全獎讀書的，或棄大藤而去小藤的，等等。

這些孩子的本科學習都很順利，畢業後事業上的發展也很成功。他們沒有單純追求名校，而是選擇了適合他們的學校和專業，干起事來就得心應手了。

我總替有些家長可惜，他們花了很多錢逼著孩子上某些藤校，全不顧孩子是否適合該校。爬藤的日子不浪漫。讓孩子進名校，就是為了他們將來能有更好的生活，我們家長不要本末倒置。

所以，在美留學的，正在努力申請美國留學的中國學生一抓一大把，高校並不需要另一個中國人，他們更需要的是一個「你」。一個有獨特經歷的，風格鮮明的你。

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