說好了是「穀米」螺，這種為什麼這麼大！

園藝 11-30

21年前，已故著名日本貝殼收藏家伊藤宏先生購買了一顆海螺標本。這顆標本不算太大，最長處「僅」93.5毫米，還不及一聽可樂高；但是從伊藤先生親筆書寫的標籤來看，它可不便宜。

這顆藏品的照片及標籤正反面。

這枚標本形態飽滿，只在殼口的水管附近帶有一些成長傷，以及一些其它極為細微的瑕疵，可以說是不可多得的品相。但只從品相和尺寸來說，沒有辦法解釋為什麼伊藤先生會斥資25萬日元巨資去購買它。（當然，不得不說這還是一個相當合理的價格，因為就在不久前的巴黎貝展上，它的標價還是6,500美元。）

神秘的東沙穀米螺

這枚賣出高價的海螺標本叫東沙穀米螺。東沙穀米螺既是世界上最大的穀米螺，也是這一類群中最神秘的種類之一。

導致東沙穀米螺在貝殼愛好者圈子裡帶有傳奇色彩色原因很多。其一，它們一般生活在深海里，生境處水深多超過600米，這個深度的海螺，不用大型拖網是打撈不到的。其二，拖網會對貝殼造成很大傷害，打撈過程中不可避免地產生很大的撞擊力，致使貝殼破損。第三，貝殼裡的動物活體受到刺激，會劇烈緊縮軟體，導致殼口破裂。這些因素都讓一顆完整的標本來之不易。再加上東沙穀米螺的產地限定在一個非常有限的區域里，這讓它們的真顏更加難得一見。

深海拖網作業示意圖。圖片：UNEP-WCMC

除了難得一見，東沙穀米螺的身世也很曲折。作為穀米螺科新種Marginellona gigas(Martens, 1904)，它早在1904年就被登錄在冊了；然而在1967年，它又被重新發表命名為渦螺科的新成員Sigaluta pratasensisRehder, 1967。直到1991年，美國史密森尼的無脊椎動物專家哈拉塞維奇（M. G. Haresewych）和坎特（Y. I. Kantor）聯合發表論文，從解剖學的觀點指出S. pratasensis為M. gigas的異名同物之後，東沙穀米螺的分類爭議才算塵埃落定。

被描述為S. pratasensis時的正模標本。

「格格不入」的穀米螺

穀米螺，故名思義，就是像稻穀米粒一樣微小的貝類的一個群體。穀米螺科的大多數種類都是只有數毫米，最多到數厘米大的小型種類。

就算拋開尺寸，從貝殼學的觀點來看東沙穀米螺，也可以發現它有很多特徵都和穀米螺科的其他成員格格不入。比如貝殼螺軸內側不具有三條皺褶（螺軸皺）、貝殼的口唇不像其他穀米螺那樣肥厚等等。總之，怎麼看它都不像通常意義上的穀米螺。

典型的穀米螺（左）和渦螺（右）

如果我們比對上面兩張圖，可以看出東沙穀米螺的確不那麼像穀米螺，而是有幾分像渦螺。本種的貝殼特徵介於渦螺和穀米螺之間，然後，貝殼又比這兩科的任何種類都要薄得多。最終它到底是什麼科的種類，還有待分子生物學DNA解析才知究竟，也極有可能是全新一科中的一種。

矮子中的大高個

穀米螺中並非沒有大個兒的。出產於南非近海的南非穀米螺Afrivoluta pringlei(Tomlin, 1947)中，最大的標本殼長可以超過110毫米。

即便面對這樣的對手，東沙穀米螺依然可以實力碾壓。雖然最小會有不到50毫米小個子，但是最大的個體可以達到180毫米以上，它們的平均大小在 70毫米～100毫米之間——別說穀米螺，就算在整個貝殼大家族中，它們都可以算是大型了。

一枚殼長183毫米的巨型東沙穀米螺標本。

這樣的尺寸壓制也體現在了它的學名里：種本名gigas就是純粹的「巨大」的意思。

即便是同樣的種類，不同的海域所產的貝殼的大小也會有所不同，即便對於東沙穀米螺這種特徵明顯、變異很少的種類，也是一樣的。

東沙穀米螺的分布的範圍不是很廣，中國的東沙群島到西沙群島海域是它們的故鄉。生活在東沙群島近海的貝殼，比較小而重；而生活在西沙群島近海的貝殼，則比較大而輕。然後，東沙穀米螺中最大個體的世界紀錄居然可以達到217.02毫米，再說一遍它是世界最大的穀米螺，也還是當之無愧的。（重要的事情需要說三遍！）

還有……更稀有的？

怎樣的貝殼標本更稀有？如果物種已經確定了，愛好者們一般都懂：去找白化和左旋個體的標本嘛。（當然，前提是如果你能找得到的話）

巧的是，還真都找到了。

左旋（sinistral）是一個相對複雜的貝殼學概念。我們知道絕大部分貝殼是螺旋形的，但是具體的螺旋方向，可能很多人都沒有注意過。在貝殼中，想要判斷螺旋的方向並不難，將螺塔頂朝上螺開口朝向自己，開口位於哪個方向，就是朝向哪個方向的螺旋。

自然界中大部分螺都是右旋的，東沙穀米螺也不例外（不信去翻上面的照片呀）。但是大自然就是有這麼神奇，螺旋方向畸形的個體總是能被發現。