國際飯店雄霸遠東半世紀，銀行家吳鼎昌的遠見卓識令人讚歎

作者：金滿樓

民國年間，除了「中國、交通、中央、農民」四大行外，由「鹽業、中南、大陸、金城」組成的「北四行」在當時也頗具影響力。

之所以被稱為「北四行」，主要是因為四行聯合起來發行鈔票（中南銀行有發行權），而這一成果，又與鹽業銀行吳鼎昌的推動有著莫大的關係。

1923年，為了聯合發行鈔券並共同支持中南銀行鈔票的兌現，「鹽業、中南、大陸、金城」四家銀行設立專門的四行儲蓄庫，作為發行鈔票的儲備金。

按照約定，四行各投資25萬元，由鹽業銀行總經理胡筆江出任四行儲蓄庫總監，以辦理中南鈔票發行及兌現事務。

之後，在吳鼎昌的倡議下，北四行在四行聯合經營事務所下設立了四行儲蓄會，並推選四行總經理為執行委員，吳鼎昌為主任委員，總理一切事務。

10年後，四行儲蓄會存款接近一億元，在當時的銀行界頗具規模與影響。之後，四行聯合經營事務所又合辦了四行信託部和調查部，以更好的拓展業務。

從實踐上看，四行聯營對「中南、鹽業、大陸、金城」四家銀行都有好處，因為此舉擴大了彼此的信譽，也厚集了各自的資本，遇事還可以互相扶助。

可以說，這是一個四行共贏的局面。

此外，對於倡議者和主持者吳鼎昌來說，實際上也達到了創立一個比鹽業銀行規模更大的銀行的目的。

也正是在吳鼎昌的主持下，四行儲蓄會成為與南方「江浙財團」相抗衡的北方金融集團，鹽業銀行也由此水漲船高，得到了飛速發展。

至1927年，鹽業銀行股本一度高居國內商業銀行之首；而在整個北洋時期（1912-1928年），始終都是鹽業銀行與浙江興業銀行在爭奪私營銀行存款總額的頭把交椅。

毫無疑問，鹽業銀行能取得這些業績，這與吳鼎昌超強的經營能力有著直接的關係，而吳本人儼然也成為全國金融界的權威人物。

特別值得一提的是，在吳鼎昌的提議下，四行於聯營十周年之際聯合出資500萬元在上海跑馬廳的北面建造一棟摩天大樓，這就是後來的國際飯店。

1934年，24層的國際飯店落成開業，一時為之轟動。

令人讚歎的是，國際飯店不僅是當時遠東最高的大廈，而且還保持「中國第一高樓」的紀錄長達半個世紀。

事實上，國際飯店的落成開業對「北四行」同樣是意義重大。

試想，這樣一棟大樓拔地而起，令人仰視，給人的印象是「北四行」如此闊綽，由此人心所向，社會信譽倍增。

在國際飯店落成後的幾年中，「北四行」的存款額迅速攀升，比大樓落成前竟然翻了好幾倍，這不能不說是吳鼎昌的先見之明了。

可惜的是，吳鼎昌在1935年後被任命為南京國民政府實業部部長，抗戰爆發後又出任貴州。

鹽業銀行首腦易人後，加上持續的惡性通貨和官僚資本勢力的不斷膨脹，其業務日益萎縮，最終走向消亡了。

據統計，從1938年至1941年，由於戰爭的緣故，鹽業銀行的年利潤幾乎為零，而只能說是勉力支撐了。

之後，鹽業銀行因通脹而參與資本投機，結果卻因投機失敗而加速本身的衰敗。1949年後，鹽業銀行最終消亡於社會主義改造中。

不過，自1918年即設立的香港分行一直持續，並且仍以「鹽業銀行」的名義經營，這也算是鹽業銀行的一支余脈吧。

上世紀八十年代末，香港鹽業銀行接受中國銀行投資，由此成為香港中銀的全資附屬企業。

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