不明顯蛋白關鍵作用於致命的血癌症

5%的急性白血病病例被診斷為混合譜系白血病(MLL)。MLL是一種侵襲性血癌，主要發生在嬰兒身上，很難治療。現在，冷泉港實驗室(CSHL)的研究人員已經確認了一種非常常見的蛋白質是導致MLL的一系列事件的唯一關鍵。關閉這種蛋白質可能是一種治療方法。

這種白血病的起因是一種叫做MLL的基因，它通過產生一種同名的蛋白質來促進新細胞的生長。在大多數情況下，MLL是由身體適當調節的，因此不會產生問題。不幸的是，在某些情況下，MLL錯誤地產生了所謂的MLL融合蛋白。

蛋白質的作用就像鑰匙。蛋白質被設計成一個獨立的角色，它與細胞內的特定位點結合(或解鎖)，以促進一個或另一個過程。然而，MLL融合蛋白就像一把鑰匙，滑進太多的鎖里，為異常的細胞行為打開大門。

由於MLL融合蛋白可以插入如此多的鎖中，科學家們一直在努力阻止它們在細胞中可能結合到的所有潛在鑰匙孔位點。令人鼓舞的是，研究人員現在發現了能夠完全停止這種危險蛋白質產生的單一因素!

正如本月的《癌細胞》雜誌所描述的，CSHL副教授Chris Vakoc的實驗室的博士後研究員Lu Bin和同事們發現，產生麻煩的MLL融合蛋白的異常MLL基因很容易被ZFP64激活，ZFP64是一種特殊的蛋白質。

ZFP64在健康人體中非常常見，到目前為止，研究人員還沒有考慮到它是任何類型白血病的一個因素。Vakoc團隊的進一步測試顯示，MLL融合蛋白的產生完全依賴於這種單一的、不顯眼的蛋白。

「這是一種癮，」盧說。「我們發現ZFP64對於這種血癌持續產生MLL融合蛋白是必要的，」這就產生了更多的癌細胞。

Lu解釋說，由於ZFP64的缺失如此徹底和具體地阻斷了MLL融合蛋白的產生和白血病的級聯生長，它可能是一個理想的藥物靶點。

他說:「我們下一步要做的是找到一種方法，用藥物切實地瞄準它，這樣它就可以用來治療人們。」「如果我們能以ZFP64為靶點，那麼我們就能改善這種白血病的治療，甚至可能治癒它!」

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