中國科學家發現蜘蛛能夠哺乳並長期養育後代 為動物行為進化研究開闢新領域

權銳昌研究員（右）和陳佔起博士（左）在實驗室研究大蟻蛛（供圖 王曉亮 中科院科技攝影聯盟）

國際在線報道（記者 張喆炯）：哺乳，歷來都被認為是哺乳動物獨有的行為。但中國科學院西雙版納熱帶植物園研究人員近日發現了全球首例哺乳動物之外能通過哺乳養育後代的現象—— 一種跳蛛（大蟻蛛）具有長期的「哺乳行為」。無脊椎動物能夠哺乳並長期養育後代，這為動物哺乳行為進化研究方向打開一片新領域。

儘管有一些類群的動物，例如鳥類和蟑螂，也提供類似「乳汁」的分泌物餵養後代，但是無論是行為模式、持續時間還是功能，都與真正哺乳動物的「哺乳」相差甚遠。中國科學院西雙版納熱帶植物園研究人員近日發現，一種跳蛛（大蟻蛛）具有長期的「哺乳行為」，且這種哺乳行為和哺乳動物極其一致。

中國科學院西雙版納植物園動物行為與環境變化研究組博士後陳佔起介紹：「這個研究就發現，從孵化開始，這個蜘蛛性成熟是５３天左右，我們記錄了７５天，就意味著成年後至少三周之內，它們還是在一起的。從巢上面可以看到，像是一個小寶寶跑到母親的腹部，就像哺乳動物吃奶的動作是一樣的，我們把在哺乳期的（大蟻蛛）母親拿過來用手擠壓它的腹部，用肉眼就可以看到一滴液體就可以產生出來，這滴液體是乳白色的，蜘蛛的『奶』就是從它的生殖溝這裡分泌出來的。」

研究還發現，新孵化出的幼蛛會通過吸食母親從生殖溝分泌出的液滴生長發育，並且在最初的２０天之內完全依賴這一液體存活。科研人員將這一液體稱為「蜘蛛乳汁」，並對其進行了成分測定。陳佔起說：「分析成分，我們就發現，它（蜘蛛乳汁）的蛋白質含量竟然可以達到牛奶的四倍左右，脂肪和糖也都有。蛋白質這麼高，就進一步證明了我們這個蜘蛛確實產生的是奶，有這種哺乳的能力。」

這種蜘蛛還會照顧成年之後的後代，表現出了超長的親代撫育行為模式。而此前，這種超長的親代撫育行為曾被認為僅存在於壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。

中國科學院西雙版納熱帶植物園權銳昌研究員表示，哺乳、超長親代撫育這兩項發現，能夠集中在一個物種上是非常難得的，這也將激發科學家重新衡量和定位有關哺乳現象、哺乳行為以及長期的親代撫育在動物界，尤其是無脊椎動物中的存在現狀、進化歷史和意義。「我們有一天能夠發現類似於哺乳動物的哺乳、能夠把後代照顧到性成熟以後，這個是少數動物的專利。主要是像我們人類、一些大型的動物像大象以及部分高等靈長類動物，它們才會有這樣的行為。像哺乳動物一樣地哺乳，像大象、像人一樣照顧後代。把兩例都找著，集中在一個動物身上，將會是一個很有意義的生物學現象。」

中國科學家的這一研究成果論文３０日在線發表在國際權威學術期刊《科學》雜誌上，並被《科學》雜誌重點報道。

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