胎盤「類器官」可長期穩定培養：研究人體發育有了簡化模型

許多妊娠疾病，如子癇前期、胎兒生長受限、死產等，都會在妊娠早期出現胎盤發育異常。但是，由於缺少進行實驗的功能性模型，對人體胎盤的認識一直受限。一個解決策略是通過實驗室體外培養，開發出器官的小型簡化模型——「類器官」。

「類器官」其實屬於三維細胞培養物，包含其代表器官的一些最關鍵特性。此類體外培養系統包括一個自我更新幹細胞群，可分化為多個特異性器官的細胞類型，與對應的器官擁有類似的空間組織，並能夠重現對應器官的部分功能，從而為科學家提供一個高度生理相關的系統。

劍橋大學研究人員阿希禮·墨菲特及其同事，此次描述了如何從妊娠早期人體胎盤（妊娠6周—9周）中獲得的特定滋養層細胞，建立長期、遺傳穩定的「類器官」培養物。培養物生長迅速，10天—14天後就發育成三維「類器官」結構。一年後，3個隨機選擇的培養物仍在健康發育。

研究人員表示，該「類器官」與生理髮育正常的妊娠早期胎盤非常相似，具有典型的胎盤功能特徵，如分化成特定類型的滋養層細胞，發育成絨毛（指狀）結構，分泌胎盤特異性激素，包括人絨毛膜促性腺（hCG）激素，hCG是胚胎植入子宮壁後，胎盤產生的激素。這些「孕期」激素分泌物可以通過非處方妊娠試驗檢測出。這些「類器官」可用於研究妊娠期間發生的生理、代謝和激素變化。

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